三、八股文產(chǎn)生的社會(huì)背景

中國(guó)封建社會(huì)經(jīng)過(guò)一千多年的發(fā)展，到明清已經(jīng)進(jìn)入沒(méi)落時(shí)期。隨著工商業(yè)的發(fā)展和資本主義萌芽的產(chǎn)生，此時(shí)封建社會(huì)的生產(chǎn)關(guān)系開(kāi)始受到?jīng)_擊，離經(jīng)叛道的思想在進(jìn)步知識(shí)分子和廣大人民中有了比較廣泛的影響和傳播。其突出表現(xiàn)就是階級(jí)矛盾和民族矛盾的不斷深化。在階級(jí)關(guān)系方面，明清兩代的農(nóng)民運(yùn)動(dòng)，如李自成的起義軍、太平天國(guó)等，不僅規(guī)模巨大，而且有明確的政治綱領(lǐng)和嚴(yán)明的組織紀(jì)律，標(biāo)志著農(nóng)民運(yùn)動(dòng)的成熟。在思想領(lǐng)域，雖然統(tǒng)治階級(jí)極力推行各項(xiàng)文化專制政策，加強(qiáng)其思想控制，卻仍然出現(xiàn)了一大批進(jìn)步思想家，李贄、黃宗羲等人以異端思想自居，對(duì)統(tǒng)治者采取不合作態(tài)度，甚至公開(kāi)宣稱不能“咸以孔子之是非為是非”（李贄《藏書(shū)·世紀(jì)列傳總目前論》），大膽喊出了“天下之大害者，君而已矣。”（黃宗義《明夷待訪錄·原君》）這些都是對(duì)封建傳統(tǒng)觀念和君權(quán)政治的公然挑戰(zhàn)，對(duì)封建統(tǒng)治階級(jí)的統(tǒng)治具有很大的威脅性。

朱明王朝是在農(nóng)民起義的白骨堆上建立起來(lái)的封建政權(quán)。明太祖朱元璋領(lǐng)導(dǎo)了元末農(nóng)民運(yùn)動(dòng)，他深刻認(rèn)識(shí)到人民的反抗對(duì)統(tǒng)治者構(gòu)成的威脅，因此在稱帝之后吸取了元朝滅亡的教訓(xùn)，在發(fā)展生產(chǎn)與緩和階級(jí)矛盾的同時(shí)，制定了很多強(qiáng)化其統(tǒng)治地位的政策。這些政策，一方面是加強(qiáng)其國(guó)家機(jī)器，建立強(qiáng)大的軍事機(jī)構(gòu)，制定“大明律”，設(shè)立錦衣衛(wèi)和東、西廠等特務(wù)機(jī)構(gòu)，對(duì)人民進(jìn)行監(jiān)視和鎮(zhèn)壓，另一方面則是在思想文化領(lǐng)域，對(duì)人民加強(qiáng)控制，推行文化專制政策。明初推行文化專制政策的措施主要有：

第一，大力提倡儒家道統(tǒng)和程朱理學(xué)。明太祖稱帝后即大力提倡儒學(xué)，封孔子為“至圣先師”，規(guī)定“四書(shū)”、“五經(jīng)”為國(guó)子監(jiān)功課，并把程朱理學(xué)定為官方哲學(xué)。明成祖朱棣命胡廣、楊榮等編《四書(shū)大全》、《五經(jīng)大全》、《性理大全》，這三種“大全”、大都是程朱理學(xué)家們的著作，朝廷明令全國(guó)各地“生員”必須把它們當(dāng)作必讀書(shū)，規(guī)定國(guó)子監(jiān)及地方學(xué)校都要“以孔子所定經(jīng)書(shū)誨諸生，毋以'儀秦縱橫’壞其心術(shù)。”官方的這些措施，大大加強(qiáng)了儒學(xué)特別是程朱理學(xué)在文化思想方面的統(tǒng)治地位。

第二，加強(qiáng)對(duì)知識(shí)分子的控制。明初為了使知識(shí)分子按照統(tǒng)治階級(jí)的要求就范，對(duì)知識(shí)分子采取了軟硬兼施的政策。朝廷明令“士大夫不為君用者，罪該抄殺”，用高壓手段對(duì)懷有二心的知識(shí)分子進(jìn)行了殘酷鎮(zhèn)壓。高啟(1336一1374)是著名詩(shī)人，朱元璋授以戶部侍郎的高位，他堅(jiān)辭不就，引起朱元璋不滿，后借故把他腰斬于市。著名理學(xué)家兼文章家方孝需(1357一1402)注重名節(jié)，燕王朱棣起兵逐建文帝，用武力奪取王位，命他起草登極詔書(shū)，他把筆丟到地上說(shuō)：“死即死耳，詔不可草。”方孝需因此被殺，宗族親友受株連而死者八百余人。與此同時(shí)，統(tǒng)治者又千方百計(jì)籠絡(luò)利誘士人，用軟的方法使他們聽(tīng)命于朝廷。洪武六年(1373年)，朱元璋設(shè)文華殿，多方搜羅文人學(xué)士為其服務(wù)。成祖朱棣召集各方文士?jī)汕Ф嗳司幮蓿ㄓ罉?lè)大典》，收書(shū)七八千種，對(duì)于保存祖國(guó)文化有積極意義，同時(shí)在籠絡(luò)知識(shí)分子、安定人心方面也起了作用。

第三，就是推行八股取士的科舉制度。洪武三年(1370年)，朝廷制定程式，開(kāi)始推行八股取士。八股取士一方面可以選拔人材，同時(shí)又可以用功名為誘餌，吸引大批讀書(shū)人閉門讀經(jīng)，研習(xí)理學(xué)。程朱理學(xué)產(chǎn)生于宋，影響至廣卻在明清，八股取士起了很大作用。這一制度是明朝統(tǒng)治者為了束縛人們的思想而推行的文化專制政策的一個(gè)組成部分。

清朝統(tǒng)治者進(jìn)關(guān)后，除了固有的社會(huì)矛盾之外，又增加了少數(shù)民族入主中國(guó)產(chǎn)生的尖銳民族矛盾。清政府曾用武力殘酷鎮(zhèn)壓人民的反抗，并制造過(guò)多次駭人聽(tīng)聞的文字獄，用嚴(yán)厲手段對(duì)待知識(shí)分子的不滿情緒。文字獄在中國(guó)封建專制制度下，幾乎歷代都有，明代漸多，而以清代最為慘烈。僅康、雍、乾三朝，見(jiàn)于記載者即有八十余起。統(tǒng)治者見(jiàn)到文字中凡有違礙者，不管有意無(wú)意，立即捉拿當(dāng)事者，輕者“重譴”、“革職”，重者“立斬”、“棄市”、“寸磔”，已死者開(kāi)棺戮尸，并統(tǒng)統(tǒng)株連親族，其中涉及詩(shī)文寫(xiě)作的就有多起。“莊廷鑨明史案”、“查嗣庭試題案”、“戴名世《南山集》案”等，都是震動(dòng)朝野的著名文字獄案。但統(tǒng)治者知道，要鞏固其統(tǒng)治，只用暴力手段是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。所以清王朝遷都北京后，腳跟還沒(méi)有站穩(wěn)，便于順治三年（1646年）宜布恢復(fù)八股取士制度，從中可以看出清延對(duì)這一制度的重視。終清之世，歷代皇帝，特別是康熙、雍正、乾隆，都親自參與完善這一制度，對(duì)這一制度表現(xiàn)了極大的關(guān)心。乾隆說(shuō)：“國(guó)家以經(jīng)義取士，將使士子沉潛于四子、五經(jīng)之書(shū)，闡明義理，發(fā)其精蘊(yùn)，因以覘學(xué)力之淺深與器識(shí)之淳薄。而風(fēng)會(huì)所趨，即有關(guān)于氣運(yùn)。”（見(jiàn)本書(shū)附錄《關(guān)于編選欽定四書(shū)的“圣諭”》）這幾句話把統(tǒng)治者推行八股取士的目的，說(shuō)得十分清楚，就是要天下士人“沉潛于四子、五經(jīng)之書(shū)”，以能否闡明其“義理”，發(fā)揮其“精蘊(yùn)”來(lái)看士人的“學(xué)力”和“器識(shí)”。把這幾句話說(shuō)白了，其實(shí)就是要通過(guò)八股取士，把天下士人通通捆在儒家的經(jīng)卷上，服服帖帖接受清王朝的統(tǒng)治。所謂“風(fēng)會(huì)所趨，即有關(guān)于氣運(yùn)”，就是把八股取士看做是維持其統(tǒng)治的靈丹妙藥。

通過(guò)以上分析可以看出，八股和八股取士完全是統(tǒng)治者為推行文化專制主義采取的一種措施，它對(duì)桎梏人們的思想維護(hù)封建統(tǒng)治起到了暴力鎮(zhèn)壓所起不到的作用。八股文和八股取士使人們的思想僵化，嚴(yán)重窒息人們的創(chuàng)造精神，是阻礙社會(huì)發(fā)展的一個(gè)重要因素。明清兩代是西方由文藝復(fù)興到資本主義迅速發(fā)展的時(shí)期，科技、經(jīng)濟(jì)、文化得到了全面發(fā)展并走到了世界的前列。正是在這個(gè)時(shí)期，由于統(tǒng)治階級(jí)推行包括八股取士在內(nèi)的文化專制政策，使很多知識(shí)分子，除了理學(xué)不知道另有學(xué)問(wèn)，除了八股不知另有文章，其思想之偏狹腐朽，到了令人吃驚的地步。而這，正是當(dāng)時(shí)中國(guó)社會(huì)在世界上由先進(jìn)逐步走向落后的基本原因之一。明孝宗時(shí)文淵閣大學(xué)士劉健，一生從事“伊洛之學(xué)”（即程朱理學(xué)，因北宋理學(xué)家程顆、程顧兄弟系河南伊川人，并講學(xué)伊川、洛水之間，故有此稱)，曾為首輔，主持內(nèi)閣大政。他不止一次地對(duì)人講：“好笑后生輩，才得科第，卻去學(xué)作詩(shī)。作詩(shī)何用？好是李、杜，李、杜也只是兩個(gè)醉漢。撇下許多好人不學(xué)，卻去學(xué)醉漢。”（見(jiàn)陸深《停驂錄》）用這樣鄙陋狹隘的人主持國(guó)家大政，國(guó)家社會(huì)怎能會(huì)有生氣？這樣的思想和人物，正是在崇尚理學(xué)和推行八股取士的社會(huì)環(huán)境中產(chǎn)生出來(lái)的。

總之，八股文是中國(guó)封建社會(huì)趨于沒(méi)落時(shí)期的產(chǎn)物，是為統(tǒng)治階級(jí)推行文化專制政策服務(wù)的工具。統(tǒng)治階級(jí)用臭名昭著的焚書(shū)坑儒和文字獄對(duì)知識(shí)分子進(jìn)行鎮(zhèn)壓，結(jié)果是壓而不服。但八股取士的推行，以功名為誘餌，卻使千千萬(wàn)萬(wàn)的讀書(shū)人趨之若鶩，心甘情愿接受其束縛，其在束縛人們思想方面所起的作用，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)焚書(shū)坑儒和文字獄，所以明清兩代統(tǒng)治者把它視為珍寶，這就不足為奇了。