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元朝的對外關(guān)系可以分成兩個階段。第一階段是元世祖忽必烈時期，對外用兵，打了不少仗。第二階段是忽必烈以后，對外戰(zhàn)爭結(jié)束，主要就是和平往來。當(dāng)然，第一階段也有和平往來，可以說和平往來是主流。和平往來當(dāng)中，與歐洲的人員往來最值得注意，這是以前基本上沒有的。與附近地區(qū)的往來，就算不上元朝的特點(diǎn)了。

先講忽必烈時代的對外用兵。忽必烈為什么要長期對外用兵呢？之前講過，在蒙古帝國時期，蒙古統(tǒng)治者形成了這樣的心態(tài)：自己好像受到上天的使命或者啟示，要去征服全世界，見誰打誰。蒙古人在第一次西征之前并不如此，之后才逐漸膨脹起來。這樣的心態(tài)，一直保持到忽必烈時代。

忽必烈滅南宋，從中國角度來看已經(jīng)完成了統(tǒng)一。但對他來說，這只是征服世界夢想中的一個環(huán)節(jié)，而并非終點(diǎn)。實際上在進(jìn)攻南宋之前，元朝就開始同時經(jīng)略日本。忽必烈當(dāng)時給日本發(fā)去一份詔書，要求他們來朝貢，日本不予理睬。于是不久元朝就進(jìn)攻日本，這還是在滅南宋之前，主要是試探性作戰(zhàn)，也沒有成功。等到滅南宋以后，忽必烈又發(fā)動第二次對日本的征伐，規(guī)模就比較大了，日本史稱為弘安之役（弘安是日本的年號）。兵分兩路，一路從朝鮮半島出發(fā)，一路從浙江沿海出發(fā)，加起來號稱十幾萬部隊。但是艦隊在日本沿海遇到臺風(fēng)，幾乎全軍覆沒，敗得十分慘烈。

弘安之役

除了日本，忽必烈也打過東南亞的很多地方，包括緬甸、安南（越南北部）、占城（越南南部），最遠(yuǎn)打到爪哇，就是印度尼西亞的爪哇島。滅南宋以后，幾乎不停歇地對外用兵，作戰(zhàn)非常頻繁。

忽必烈的對外用兵

實際上，這些作戰(zhàn)沒有什么收獲，最多只能短期占領(lǐng)。往往一開始優(yōu)勢明顯，時間長了還是站不住腳。因為東南亞這些國家都是熱帶亞熱帶氣候，叢林密布，元朝軍隊很不適應(yīng)，優(yōu)勢無法發(fā)揮，這和當(dāng)年蒙古軍西征的情況完全不一樣。所以，最后只能撤軍，白白折騰一番。這是忽必烈時代的一大問題，本來元朝應(yīng)該在滅南宋以后休養(yǎng)生息一下，結(jié)果仍然不停地打仗，耗損民力。元朝的短命而亡，與此很有關(guān)系?？偹愕胶霰亓宜篮?，他的接班人終止了海外戰(zhàn)爭，這是個重要的轉(zhuǎn)變。蒙古統(tǒng)治者在心理上已經(jīng)長時期習(xí)慣于世界征服者思維，只是由于后期連吃敗仗，才被迫轉(zhuǎn)變思維。

接下來說說蒙古四大汗國：欽察汗國（金帳汗國）、察合臺汗國、窩闊臺汗國、伊利汗國。元朝和這四個汗國的關(guān)系，統(tǒng)治者原本是一家人，其實不屬于“對外關(guān)系”性質(zhì)。只不過四大汗國的地盤大部分在今天中國疆域以外，為方便起見在這里一起提及。

四大汗國里面，兩個離元朝比較近，兩個比較遠(yuǎn)。兩個近的窩闊臺、察合臺汗國和元朝關(guān)系不太好。他們是窩闊臺、察合臺的后代，在歷史上和忽必烈的父親拖雷就不是一派的，有歷史恩怨。窩闊臺后代的汗位被拖雷后代奪走了，察合臺的后代又支持窩闊臺的后代。所以，這兩個汗國和元朝斷斷續(xù)續(xù)打過30多年的仗，不過到元朝中期就不再打了。不久，察合臺汗國吞并了窩闊臺汗國。

遠(yuǎn)一點(diǎn)的兩個汗國：占領(lǐng)今天俄羅斯中西部地區(qū)的欽察汗國，還有以今天伊朗為中心的伊利汗國，它們和元朝關(guān)系比較好?！吨袊肪V要》上說：“元朝與伊利汗國之間從未發(fā)生過戰(zhàn)爭?！笔聦嵣弦膊豢赡馨l(fā)生戰(zhàn)爭，因為雙方不挨著，想打也打不著。而且，伊利汗國的建立者是忽必烈的同母弟，關(guān)系的確很好。

除窩闊臺汗國外，其他三個汗國存在時間都比較長。到了以后，那些汗國的蒙古人就慢慢地融匯在當(dāng)?shù)鼐用裰?。到元朝滅亡，?nèi)陸的很多蒙古人退回了草原，但四大汗國的蒙古人再也回不來了。

蒙古四大汗國

元朝與歐洲之間出現(xiàn)了直接人員往來，最有名的當(dāng)然是馬可波羅了。

馬可波羅是在忽必烈時期來到中國的。他有幾方面的重要特點(diǎn)：第一，當(dāng)時其他一些從歐洲來中國的人，只是短期訪問、短期旅行，馬可波羅卻在中國居留十七年，時間相當(dāng)長。第二，其他歐洲人來中國，有的走陸路，有的走海路，基本上是從哪條路來，就從哪條路返回。馬可波羅卻是從陸路來，從海路返回，這比較少見。第三，其他來訪的歐洲人，有些沒有留下訪問報告，有些雖然留下訪問報告但比較簡明。馬可波羅回歐洲后，在他口述旅行見聞基礎(chǔ)上寫成的《馬可波羅行紀(jì)》，卻是一部篇幅較大、內(nèi)容豐富的書，史料價值大大超過當(dāng)時其他同類著作。

但是馬可波羅的書也有些問題，以至于有人懷疑這本書的真實性。有的認(rèn)為馬可波羅這個人根本不存在，《行紀(jì)》是好事之徒虛構(gòu)的。有的認(rèn)為馬可波羅可能存在，但是這個人并沒來過中國，最多到過伊朗，在伊朗大概聽到別人聊天，掌握了一些信息，又看了一些旅游手冊，回到歐洲就去騙別人，說我去過中國。不過，史學(xué)界大多數(shù)人還是相信《馬可波羅行紀(jì)》的真實性，認(rèn)為馬可波羅來過中國。關(guān)于那個時代歐洲人來華，的確有假書存在，一看就沒有元朝的味道，《馬可波羅行紀(jì)》不是這樣。

不過，這本書之所以被懷疑，是因為它自身確實也有問題。馬可波羅喜歡吹牛，經(jīng)常胡吹自己在中國地位高，受重視。但是我們到中文史料里面去找，根本找不著這個人，這就讓人產(chǎn)生懷疑。大概馬可波羅回到歐洲以后，講述自己的經(jīng)歷難免添油加醋，說了一些虛構(gòu)的東西。比如他自稱參加過襄陽戰(zhàn)役，現(xiàn)在一般都不相信。而且時間久遠(yuǎn)，很多事情他也記不準(zhǔn)確了，有時敘述顛三倒四。

另外，馬可波羅雖然在中國呆了十七年，但他的社交圈子比較小。他似乎一直沒有熟練掌握漢語，基本是跟一些蒙古人、色目人混在一起，蒙古語應(yīng)該比較熟練，波斯語也懂，但是和漢族社會的接觸相對有限。所以，書里記載漢族社會的很多東西不太精確，而且有遺漏。有人質(zhì)疑，馬可波羅書里沒有寫長城，長城這么重要，不應(yīng)該不提。其實在那個時代長城并不重要，早就殘破了，元朝也沒有修繕過，馬可波羅沒寫是可以理解的。還有質(zhì)疑馬可波羅為什么沒寫茶葉？這是因為那個年代蒙古人還不怎么喝茶。所以說，這本書的確存在問題，但是我們也能把這些問題大概解釋清楚。

前輩學(xué)者曾從《永樂大典》里找到馬可波羅的一點(diǎn)線索，能和《行紀(jì)》的敘述對上。這里說的“對上”不是指時代背景、大事兒能對上，能對上的是小細(xì)節(jié)，應(yīng)該對于證明《行紀(jì)》真實性較有說服力。具體就是《永樂大典》收錄的一篇元代公文摘要：

（至元二十七年八月）十七日，尚書阿難答、都事別不花等奏：“平章沙不丁上言，今年三月奉旨，遣兀魯歹、阿必失呵、火者取道馬八兒，往阿魯渾大王位下。同行百六十人內(nèi)，九十人已支分例，余七十人聞是諸王所贈遺及買得者，乞不給分例口糧?！狈钪迹骸拔鹋c之！”

相關(guān)內(nèi)容是，在至元二十七年八月，大臣向元世祖匯報說，今年我們要派一些人“取道馬八兒，往阿魯渾大王位下”，由兀魯歹等三人帶隊。馬八兒在印度東南部，阿魯渾大王是當(dāng)時伊利汗國的汗。根據(jù)《行紀(jì)》所述，馬可波羅就是跟著這個團(tuán)隊到達(dá)伊朗，然后才回到歐洲的?！缎屑o(jì)》里提到的時間、路線，和《永樂大典》這條材料相符，特別是三個帶隊首領(lǐng)的名字，也都對得上。盡管《永樂大典》材料沒有直接點(diǎn)到馬可波羅其人，但前面這些細(xì)節(jié)的吻合已經(jīng)比較說明問題了，有助于證明《馬可波羅行紀(jì)》的真實性。

除了馬可波羅來華以外，元朝與歐洲的交往還有不少事情，但這些事遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有馬可波羅事跡那么有名。教材《中國史綱要》上是這樣說的：

在元朝統(tǒng)治時期，中國是當(dāng)時世界上最強(qiáng)大最富庶的國家，它的聲譽(yù)遠(yuǎn)及于歐、亞、非三洲。西方各國的使節(jié)、商人、旅行家、傳教士來中國的絡(luò)繹于途。元世祖時，威尼斯人馬可波羅曾經(jīng)遍游中國各大城市，并且在元朝做官。在他所留下的游記中，對元朝的幅員廣闊和工商業(yè)的繁盛作了生動、具體的描繪，激起西歐人對中國文明的向往。由于中外交通的頻繁，中國人發(fā)明的羅盤、火藥、印刷術(shù)經(jīng)阿拉伯傳入西歐，阿拉伯人的天文學(xué)、醫(yī)學(xué)、算學(xué)知識也陸續(xù)傳來中國。也里可溫教（基督教的一支）開始在中國內(nèi)陸傳布，伊斯蘭教的信徒和清真寺院更加增多了。當(dāng)時還有不少中國人到達(dá)中亞、西亞和南洋等地，中國所造的巨大海舶已聞名于世。      

——《中國史綱要（修訂本）》第449頁

這是從總體上做的概括。在此著重講講中歐人員往來的問題，這些往來主要是圍繞基督教傳播展開的。

大約和馬可波羅同時期，有一位元朝景教徒，叫列班·掃馬（Rabban Sauma），訪問了歐洲。景教是基督教在東方的分支。“列班”是敘利亞語教師的意思，本人名字是“掃馬”，這表明他大概是（或后來成為）景教的牧師。掃馬并非漢人，是畏兀兒人，放在今天就算是維吾爾族。但他又不住在新疆，而是住在元大都。元朝的畏兀兒部族還不信仰伊斯蘭教，掃馬信仰的就是景教。

因為信仰景教，所以掃馬要去耶路撒冷朝圣。他是和一個同伴去的，那個同伴后來在當(dāng)?shù)乇贿x為教長。1287年，掃馬受教長委派去歐洲訪問，會見了法國、英國國王，還覲見了教皇。后來，掃馬回到中東，死在巴格達(dá)。他應(yīng)該是第一個有名字記載到過歐洲的中國人。以前有沒有中國人到過歐洲呢？不排除有，但是沒有留下明確記載。不過，有關(guān)掃馬的記載僅見于西文，當(dāng)時的漢文史料里沒有看到他。

列班·掃馬西行路線

掃馬訪問歐洲后，教皇覺得有必要派人到東方傳教。因為，景教在教廷看來并不是正宗的基督教。于是教皇委派了一個叫做孟特·戈維諾的教士到中國傳教。1294年，孟特·戈維諾來到大都，后被教廷任命為大都大主教。他在大都興建教堂二所，收養(yǎng)幼童150人，施洗約6000人，約1328年去世。他的助手還曾在泉州設(shè)立分教區(qū)。孟特·戈維諾去世后，中國的教徒希望羅馬教廷再派遣一個新的主教。他們組了一個十六人的團(tuán)去請愿，1338年抵達(dá)歐洲見到教皇，元朝皇帝元順帝還替他們寫了信。教皇答應(yīng)派遣新主教，但沒有馬上派出，因為需要一些程序。先派一位叫馬黎諾里的使節(jié)偕中國使團(tuán)回訪，還帶給元順帝一匹駿馬，元朝史料記為“拂郎國貢異馬”。這件事在元朝產(chǎn)生轟動，有人寫詩，有人畫畫。不過，新主教最終未能到達(dá)，原因不明。

無論景教還是羅馬天主教，在元朝都有一定范圍的傳播。不過，發(fā)展的教徒主要是色目人，景教信徒里也有一些蒙古人，但漢人大概非常少。也就是說，作為外來宗教，基督教和當(dāng)時廣大的漢族社會還沒有產(chǎn)生太多聯(lián)系，可以說在中國還沒有真正扎根。正因如此，元朝漢文史料對上述交往情況幾乎沒有記載，記載稍多的就是送馬這件事，還被當(dāng)成了外國進(jìn)貢。