與南美相比，歐洲人對(duì)北美大陸的殖民行動(dòng)比較晚一點(diǎn)，但歐洲人很早就到過(guò)北美大陸了。

可能早在15世紀(jì)80年代，英國(guó)漁船就已經(jīng)到過(guò)現(xiàn)代加拿大紐芬蘭?。∟ewfoundland）沿岸 ，并在其后不久駛?cè)肓似淠喜康暮Ｓ颉?501年，在哥倫布首次航行的9年之后，葡萄牙冒險(xiǎn)家加斯帕爾·科爾特-雷亞爾（Gaspar Corte-Real）從緬因地區(qū)拐走了50多名印第安人。在檢查這些俘虜?shù)臅r(shí)候，科爾特-雷亞爾驚訝地發(fā)現(xiàn)，有兩人身上攜帶著威尼斯的物品：一柄短劍和兩枚銀戒指。

所以，科爾特-雷亞爾能夠輕易綁架這么多人，只是因?yàn)橛〉诎踩藢?duì)于與歐洲人打交道已經(jīng)感覺(jué)很自在了，以至于會(huì)有一大群人毫無(wú)戒心地自愿上他的船。

“1585-1586年，藝術(shù)家約翰·懷特在現(xiàn)北卡羅來(lái)納地區(qū)所畫的卡羅來(lái)納人身體極好。

1、歐洲移民眼中的“曙光子民”

最早用文字描述“曙光子民”（歐洲人對(duì)早期北美印第安人的稱呼）的人是喬瓦尼·達(dá)·韋拉扎諾（Giovanni da Verrazzano）。1523年，法國(guó)國(guó)王雇了這位意大利航海家去考察能否從北面繞過(guò)美洲而航海到達(dá)亞洲。喬瓦尼·達(dá)·韋拉扎諾在搭乘“卡羅來(lái)納”號(hào)（the Carolinas）北上時(shí)，發(fā)現(xiàn)北美大西洋沿岸的海岸線都“人口密集”，被印第安人的篝火燒得煙霧彌漫；船員們有時(shí)從幾百英里之外都能聞到燒火的味道。

船停泊在寬闊的納拉干海灣，靠近現(xiàn)為羅得島普羅維登斯的地方。韋拉扎諾是印第安原住民見到的首批歐洲人之一，甚至可能是他們見過(guò)的頭一個(gè)歐洲人。但納拉干人在頃刻之間，用20艘長(zhǎng)艇就把到訪者們團(tuán)團(tuán)圍住。自信而優(yōu)雅的納拉干酋長(zhǎng)跳上了船：這是一名40歲左右的高個(gè)長(zhǎng)發(fā)男子，他的脖頸和耳垂上都掛著多色的珠寶。“身高體格之美，是我所能描述出的極致。”韋拉扎諾后來(lái)在書中不吝贊美之詞。

當(dāng)年的歐洲人反復(fù)把“曙光子民”描述為出奇美麗的典范。新英格蘭原住民的膳食極具營(yíng)養(yǎng)。他們辛勤工作，但不過(guò)分忙碌，而且和那些歐洲移民相比，他們更為高大強(qiáng)健--用清教徒托馬斯·莫頓（Thomas Morton）的話來(lái)說(shuō):“男女的容貌和肢體都端正至極”。

由于饑荒和流行病毒在“黎明之地”極為罕有，大西洋另一邊常見的痘痕和肢體佝僂現(xiàn)象，在這里聞所未聞。按威廉·伍德的觀點(diǎn)，新英格蘭的原住民“看上去比許多出色的、最時(shí)髦的（衣著講究的英國(guó)人）還要親切，盡管他們只（穿著）亞當(dāng)?shù)姆棥薄?/p>

雙方的文化觀念沖突是很明顯的。新來(lái)的清教徒們從實(shí)用性的角度出發(fā)，接受了鹿皮長(zhǎng)袍，而不是繼續(xù)穿著譬如合身的英式西服之類的服飾。殖民者也理解為什么原住民會(huì)用熊或鷹的脂肪來(lái)擦亮皮膚和頭發(fā)（這能遮陽(yáng)、擋風(fēng)、防蚊）。他們對(duì)印第安人讓未到青春期的兒童一絲不掛到處亂跑的風(fēng)俗也無(wú)所謂。

印第安家長(zhǎng)把孩子青春期之前的歲月看作在玩耍中成長(zhǎng)的時(shí)光，而且會(huì)在婚前一直把后代留在身邊。在歐洲人看來(lái)，印第安人的家庭親密而重情，這比當(dāng)時(shí)英國(guó)家庭要好得多。而當(dāng)時(shí)的歐洲人，一般把孩子視為在7歲左右就從嬰兒直接跳到成年的個(gè)體，因此把孩子派出去工作賺錢。

印第安男孩在鄉(xiāng)村進(jìn)行探索，在海港南端的池塘里游泳，用小皮球玩類似足球的游戲；夏秋兩季，他們就在地里的棚屋露營(yíng)，給玉米除草驅(qū)鳥。箭術(shù)訓(xùn)練從兩歲就開始了。到了青春期，男孩們就會(huì)互相射箭、躲箭玩了。

在“黎明之地”，教育的主要目標(biāo)是塑造個(gè)性。男性和女性都被期望成為勇敢、吃苦耐勞、正直、順從的人。印第安人認(rèn)為少說(shuō)話、一語(yǔ)中的、言行一致才是成人的標(biāo)志。

不過(guò)，清教徒這種教育方式看做管教不嚴(yán)。而且，歐洲清教徒把個(gè)人飾物看作偶像崇拜的體現(xiàn)，他們認(rèn)為這是當(dāng)?shù)厝说募w绔習(xí)氣。 “黎明之地”的很多居民還在臉上、胳膊上、腿上文身，渾身上下滿是精美的幾何圖形和符號(hào)。他們佩戴著貝殼做的珍寶、天鵝絨耳環(huán)和釘著鷹羽的假發(fā)髻。當(dāng)?shù)啬信及涯樛砍杉t色、白色、黑色。

2、印第安人鄙夷歐洲人

歐洲傳教士深入各個(gè)部落，學(xué)會(huì)了印第安人的語(yǔ)言。他們發(fā)現(xiàn)對(duì)印第安人而言，一旦具體了解歐洲人，就會(huì)傾向于對(duì)他們持蔑視態(tài)度。

傳教士們對(duì)此很懊惱，但卻沒(méi)有什么辦法可以扭轉(zhuǎn)印第安人對(duì)他們的觀感。傳教士們報(bào)告說(shuō)：安大略的溫達(dá)特人（屬休倫族）認(rèn)“為法國(guó)人和他們自己相比，是智力低下的”。

印第安坊間流傳，歐洲人體格羸弱，在面對(duì)性上面完全沒(méi)譜，丑陋得令人發(fā)指，而且簡(jiǎn)直是臭不可聞。當(dāng)時(shí)的歐洲人，比如很多英國(guó)人和法國(guó)人，一輩子都沒(méi)洗過(guò)一回澡，他們甚至對(duì)印第安人的個(gè)人清潔習(xí)慣感到驚愕。

一位耶穌會(huì)傳教士報(bào)告說(shuō)，那些“蠻人”厭惡手絹，“他們說(shuō)，我們把不潔之物放到一片精致的白色亞麻布上，還把它當(dāng)作稀世珍寶一樣收進(jìn)我們的口袋里，而他們從來(lái)都是把這玩意兒直接甩在地上”。

居住在新不倫瑞克（New Brunswick）和新斯科舍（Nova Scotia）的密克馬克（Mi’kmaq）人，對(duì)歐洲人莫名其妙的優(yōu)越感嗤之以鼻。

“如果基督教文明真的這么了不起，那它的居民干嗎還都想搬去別的地方住呢？”

意大利航海家韋拉扎諾和他的船員當(dāng)了15天納拉干人的貴客。

韋拉扎諾承認(rèn)，當(dāng)?shù)嘏砸宦赌?，這群歐洲水手就開始“惹人生厭地喧鬧”，印第安人感覺(jué)這幫人完全不靠譜，立刻把婦女帶離了這些人的視線，落了個(gè)眼不見為凈。韋拉扎諾略微為自己的歐洲同胞感到丟臉，覺(jué)得他們不夠優(yōu)雅。

船員們多數(shù)的時(shí)間都花在了友善的物物交換上。納拉干人對(duì)他們的鋼制品和布料不感興趣，他們只想換些“小鈴鐺、藍(lán)水晶和其他能放進(jìn)耳朵里或者掛在脖子上的小裝飾物”。韋拉扎諾的下一站，緬因海岸的阿布納基的人倒是想要鋼制品和布料；實(shí)際上，他們還主動(dòng)索要這些東西。但繼續(xù)往北，這種熱情接待就沒(méi)了。印第安人拒絕了訪客的登陸許可，他們甚至連碰也不碰歐洲人，都是把貨物用繩子在水上傳來(lái)遞去的。

船員們剛一送完最后一批物品，當(dāng)?shù)厝司烷_始“大笑著露出他們的屁股來(lái)”。居然被印第安人光屁股羞辱了！韋拉扎諾對(duì)這種“野蠻”行徑大為不解，但理由其實(shí)很簡(jiǎn)單：與納拉干人不同，阿布納基人跟歐洲人已經(jīng)打過(guò)很多交道了，他們非常鄙視這些貪婪、沒(méi)有自制力、渾身發(fā)臭的白人。

意大利航海家韋拉扎諾在一位酋長(zhǎng)家留宿，到了早晨他醒來(lái)的時(shí)候，一個(gè)個(gè)卵形的、盛滿玉米和豆子糊糊的大罐在火上燒著，再煨上肉、蔬菜或者干魚，這就成了慢火燉制的燴食大餐。他還聽到大臼和杵在家門口發(fā)出快樂(lè)的撞擊聲，那是婦女們?cè)诎迅捎衩讚v成一種面粉狀的粉末。

意大利航海家韋拉扎諾特別喜歡這種早餐，“特別甜，可口而豐盛”。

按照現(xiàn)代觀點(diǎn)來(lái)看，北美印第安人當(dāng)時(shí)的飲食在日均2500卡左右，這高于常年受饑荒折磨的16世紀(jì)歐洲人通常水準(zhǔn)。”

3、黎明之地的毀滅

16世紀(jì)新英格蘭地區(qū)的印第安居民有10萬(wàn)多人，這個(gè)數(shù)字當(dāng)時(shí)還在慢慢增加。其中多數(shù)人都住在海岸線邊上的部落社區(qū)，以農(nóng)耕為主業(yè)。整個(gè)北美大陸，據(jù)估計(jì)有印第安居民3000萬(wàn)以上。

在意大利航海家韋拉扎諾之后的一個(gè)世紀(jì)里，歐洲人定期造訪黎明之地，通常是來(lái)捕魚，有時(shí)是來(lái)做貿(mào)易，偶爾還綁架原住民回去作為紀(jì)念品。（韋拉扎諾自己就抓了一個(gè)8歲左右的男孩回去。）

1610年，僅英國(guó)就有約200艘船在紐芬蘭和新英格蘭海域作業(yè)，還有數(shù)百艘來(lái)自法國(guó)、西班牙、葡萄牙和意大利。這些歐洲人的發(fā)現(xiàn)驚人地一致：新英格蘭人口眾多，防守嚴(yán)密。在1605年和1606年，著名探險(xiǎn)家薩繆爾·德·尚普蘭（Samuel de Champlain）到訪科德角，并希望在那里創(chuàng)立一個(gè)法國(guó)基地。后來(lái)他打消了這個(gè)念頭，因?yàn)槟莾阂呀?jīng)有太多人居住了。一年后，費(fèi)迪南多·格爾基斯爵士計(jì)劃在緬因建立一個(gè)移民區(qū)。該地的初始人口要多過(guò)清教徒隨后在普利茅斯建立的定居點(diǎn)，而且在組織和供給上也都更為出眾。

當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩艘呀?jīng)對(duì)這些外來(lái)者煩透了，圍攻并且殺死了11名殖民者，并在幾個(gè)月內(nèi)把其余人等都趕了回去。

1620年11月9日，“五月花”號(hào)?？吭隈R薩諸塞海岸，一群歐洲殖民者在沒(méi)有食物和住所的情況下，兩手空空來(lái)到這里，起航時(shí)都不知要去哪里。登陸后，他們本想自己耕種糧食，但卻令人費(fèi)解地沒(méi)有帶上牛、羊、騾、馬，清教徒帶來(lái)的僅有的漁具在新英格蘭根本沒(méi)有用?！拔逶禄ā碧?hào)的102名乘客里有一半人活過(guò)了頭一個(gè)冬天，他們是怎么活下來(lái)的呢？

搶劫印第安人的房屋和墓穴。

“五月花”號(hào)先停在了科德角，一隊(duì)武裝清教徒下船后找到了一個(gè)被遺棄的印第安聚居地。這些又餓又冷又病的新來(lái)者把墓葬掘開，將房屋洗劫一空，四處尋找地下的食物存儲(chǔ)點(diǎn)。在兩天冒險(xiǎn)的嘗試之后，這隊(duì)人把10蒲式耳的玉米拖回了“五月花”號(hào)。多數(shù)贓物都被裝在了金屬做的水壺里，這些水壺也是他們偷來(lái)的。

現(xiàn)在，北美印第安人已不足100萬(wàn)人，美國(guó)政府一共劃分了326個(gè)印第安人保留區(qū)，總面積約22.7萬(wàn)平方公里，保留區(qū)分布破碎，且都是偏僻狹小的貧瘠地區(qū)，非常不適宜生存。即使如此，印第安人保留地仍在不斷縮小。