哲學史上有一種很有趣的現(xiàn)象：唯心主義者們由于某些觀點上的分歧，常常互相揭露，互相攻擊，他們盡管在正面闡述自己觀點時往往是荒謬的，而在揭露和攻擊其他唯心主義者時卻能擊中要害，入木三分。這對于唯物主義是有利的。

因此，列寧在批判馬赫主義的過程中，大量引用了其他唯心主義者對馬赫主義的揭露和攻擊，其中引用得最多的就是馮特的言論。列寧在引用馮特對馬赫主義的分析批判時，也就對馮特的哲學觀點作出了評價。

威廉·馮特（1832-1920）是德國哲學家和心理學家。他在心理學上有重大貢獻，是實驗心理學創(chuàng)始人。列寧認為，作為哲學家，“馮特本人也是一個唯心主義者和信仰主義者”，但是他“抱著混亂的唯心主義觀點”。

馮特作為實驗心理學的創(chuàng)始人，作為在心理學實驗方面作出了重大貢獻的心理學家，當然不可能不具有自發(fā)的自然科學唯物主義思想，但列寧并不是說他抱有混亂的哲學觀點，即既有唯心主義觀點，又有唯物主義觀點，而是說他抱有混亂的唯心主義觀點，即既有這種唯心主義觀點，又有那種唯心主義觀點，他的混亂是唯心主義范圍內(nèi)的混亂。

從馮特的哲學觀點來看，列寧指的應該是這種情況，即他一方面具有實證主義、經(jīng)驗主義、主觀唯心主義觀點，另一方面又具有思辨哲學、信仰主義、客觀唯心主義觀點。

馮特追隨英國唯心主義經(jīng)驗派哲學家貝克萊和休謨，認為外部世界不外是我的經(jīng)驗、表象，人們只能認識現(xiàn)象而不能認識自在之物，宣稱自然科學是符號而不是自在之物的反映，把唯物主義和唯心主義都叫作形而上學，等等，從這些情況看來，他的觀點同馬赫主義沒有什么區(qū)別。但是，他又接受了德國的思辨哲學的傳統(tǒng)，大談世界本體，大搞形而上學，建立了一個包羅萬象的宇宙體系。

他大講宇宙、靈魂、上帝，這些都是一般實證主義者避而不談的問題。恩格斯在《反杜林論》第一版序言（1878年）中曾談到當時德國有一種創(chuàng)造體系的風氣，馮特的哲學體系正是這種風氣的產(chǎn)物。

馮特生活和活動于19世紀下半葉，那時德國古典哲學已經(jīng)完結(jié)，思辨哲學再也不能提供什么有價值的東西了，馮特同當時的許多體系創(chuàng)造者一樣，只能從他的前輩哲學家的思想中，抄襲那些他認為用得著的東西，拼拼湊湊，形成一個所謂的哲學體系。

從馮特的哲學觀點中，我們發(fā)現(xiàn)有從萊布尼茲、康德到黑格爾、叔本華、費希特的觀點。他是一個道地的模仿者、折中主義者。所以，馮特的哲學觀點不僅是經(jīng)驗哲學和思辨哲學的混合，就是作為一種思辨哲學，也是許多哲學流派的混合。

他的唯心主義具有雙倍的混亂，列寧說他抱有混亂的唯心主義觀點，這個評語是非常確切的。正因此，馮特的哲學體系在西方資產(chǎn)階級哲學史中沒有產(chǎn)生什么重要的影響，不占有什么重要的地位。

馮特的唯心主義的混亂并不排斥他的哲學觀點有一個主要傾向。列寧稱他為“唯心主義者和信仰主義者”，就點明了他的主要傾向是客觀唯心主義，信仰主義在哲學上就是客觀唯心主義。

馮特把自己的哲學叫作“觀念實在論”，還算名副其實。哲學史上的實在論有的是唯心主義，有的是唯物主義，問題在于什么是實在，觀念還是物質(zhì)？馮特明確主張觀念實在，一切現(xiàn)象都從屬于觀念，他就用這個名字說明了他的哲學是客觀唯心主義。

馮特所說的實在的觀念是什么呢？就是意志。馮特抄襲叔本華，認為絕對的實在，即世界的本質(zhì)，就是意志，但他強調(diào)他所說的意志和叔本華的那種非理性的盲目的意志不同，它本來就具有智慧的萌芽，是自覺地、有目的地、有意識地活動著的。

世界的本質(zhì)就是由這樣的意志個體構(gòu)成的一個整體，意志個體之間具有內(nèi)在的聯(lián)系和相互作用。在他看來，“只有把最后的意志個體看成彼此不同的，存在的多樣性才是可能的，只有這樣，意志的相互規(guī)定以及由于這種相互規(guī)定而產(chǎn)生的更高級意志個體的發(fā)展才是可能的”。

因此，世界就是“意志活動的整體，這些活動通過意志的相互規(guī)定把表象的活動安排成不同領(lǐng)域的意志個體的發(fā)展序列”。馮特力圖把實證主義觀點塞到他的體系中去，宣稱豐富多彩的現(xiàn)實世界就是現(xiàn)象，就是表象和感覺，它是意志個體相互作用和不斷發(fā)展的結(jié)果。

意志的發(fā)展最初形成物理世界，即自然界，而后形成自我意識、自由意志，這樣自然界就轉(zhuǎn)化成為精神。自此以后，發(fā)展過程就不再是本能的，而是自覺的、有計劃的、自由的。

一切發(fā)展的最后目標是實現(xiàn)了一切傾向的充分的和諧和統(tǒng)一的人類精神文明，是一個創(chuàng)造并保持了一切價值的世界，其中最高的價值就是倫理的價值。

馮特一再聲明他的“意志”是不神秘的，這是騙不了人的。他的“意志”與叔本華的“意志”同樣神秘。馮特的“意志”實際上就是思想、觀念，他為了強調(diào)它的活動性、沖動性、能動性，便抄襲了叔本華的術(shù)語。

不管怎樣，馮特總是把主觀的東西（意志、觀念、思想）客觀化了，或者把客觀事物的相互作用、相互關(guān)系、變化、發(fā)展觀念化、思想化了，這是道地的客觀唯心主義。

為什么意志會這樣變化、發(fā)展呢？當馮特進一步解釋這個問題時，便暴露出他不僅是一個一般的客觀唯心主義者，而且是一個赤裸裸的信仰主義者。

馮特認為可以把意志區(qū)分為特殊的和普遍的，而普遍性有許多層次，有較低級的普遍性，也有較高級的普遍性，最普遍的意志就是上帝，其他普遍性較低的意志都從屬于它。

因此，他認為，上帝不是意志個體的總和，而是意志個體的最高綜合和統(tǒng)一。這個上帝就是自然的和精神的發(fā)展的最后根據(jù)，是一切運動、發(fā)展、追求、活動、斗爭的最后泉源。自然規(guī)律和精神規(guī)律歸根到底都是這個世界意志——上帝的規(guī)律。

馮特說：“正如只有原因進入結(jié)果之中，原因才能在結(jié)果中起作用一樣，只有把上帝看作世界意志，把世界的發(fā)展看作神圣的意志和活動的展開，上帝的觀念才是徹底的。這就是菜辛的真理：人們可以在世界之外設想上帝，卻不能在上帝之外設想世界。

這樣，上帝的觀念便轉(zhuǎn)化為最高世界意志的觀念，個別意志從屬于它，并在它那里得到一個適宜的獨立的活動范圍，這同個別意志在整體意志的有限經(jīng)驗形式那里得到這樣一個活動范圍相似。”對馮特來說，這個上帝是絕對地超越的，它不但超越自然界，而且超越精神。

對于這種超越的東西，人們怎么知道呢？馮特對此采取了陳腐的回答：從邏輯上說，它是必不可少的假定；從宗教上說，它是必不可少的信仰、崇拜的對象?？傊?，上帝是必須存在的。這樣，馮特就完全墮入了信仰主義的懷抱，他用他的體系為宗教服務，成了教會的有學問的奴仆。