上品無寒門，下品無士族。這句話指的是魏晉南北朝時期的九品中正制，即人才選拔制度。大意是說在士族階級立場，不管這個人怎么樣，身為貴族一定不會落為官員中的下層，而庶民們不管怎么努力多么優(yōu)秀，都沒法得到士族的身份。

門閥士族制既是一種社會秩序，也是一種政治選拔制度。這種制度前后延續(xù)近五百年，對中國古代社會影響深遠(yuǎn)。

所謂門閥制，就是一切以門第出身為標(biāo)準(zhǔn)。凡官運仕途，婚姻嫁娶，社會交際，人情世故等項，均以出身為重，才干居其次。官宦世家，名門望族，往往享有各種特權(quán)，凌駕于普通百姓之上。在門閥制度之下，上層士族和下層百姓基本處于階層固化的狀態(tài)。

士族，又稱門閥、世家，是在社會上有特殊地位的官僚士大夫結(jié)成的政治集團(tuán)。門閥一詞，由來已久，《后漢書》載：“聲榮無暉于門閥，肌膚莫傳于來體?！笨梢娫跂|漢時期，已有門閥制度這一觀念了。然而門閥制度并非空洞的字眼，其歷史積淀十分深厚，內(nèi)容也很繁雜。

門閥士族制度的發(fā)展

門閥士族的淵源可以追溯的到先秦時期的士階層。春秋以前，士作為一個等級，具有相對的穩(wěn)定性，“士之子恒為士”。到了春秋時期，士逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)樯鐣系囊粋€階層，即“貴族之末，庶民之首”，位列大夫之下。及至戰(zhàn)國，隨著官僚制度的興起，許多士出身的人，憑借自己的才能，得到了官爵，許多大夫由士升任，“士大夫”一詞由此產(chǎn)生。然而，自此之后雖然不斷有士位極人臣，卻多底蘊不足，不能累世傳承，不能稱之為士族。

這種情況在西漢有所改觀，漢武帝罷黜百家，獨尊儒術(shù)，官員多以經(jīng)術(shù)起家，逐漸出現(xiàn)了世代為官的情況。西漢中后期，中央政權(quán)對地方掌控下降，土地兼并日趨嚴(yán)重，逐步形成豪強地主勢力。

依靠豪強地主階級支持的東漢光武帝劉秀政權(quán)，更是豪強地主田莊經(jīng)濟(jì)幾乎不受限制發(fā)展的縱容者。認(rèn)為開國有功的“云臺二十八將”“三百六十五功臣”，是這一封建王朝的支柱，理應(yīng)享受種種特權(quán)地位，但他們并不滿足于一時之享受，而要求傳授世襲。

在門閥士族內(nèi)部，互相以門第，族望，禮法相標(biāo)榜，互通婚姻“攀龍角，附鳳麟”，達(dá)到鞏固他們的政治地位愿望和要求，從而形成一個特殊的特權(quán)階層——世家大族，以維護(hù)既得利益。

可以說，東漢政權(quán)是在豪強地主支持下建立起來的，他們在政治上把持中央和地方政權(quán)，經(jīng)濟(jì)上兼并土地，經(jīng)營莊園，漸成割據(jù)，逐漸成為名門望族。就這樣地方豪強士大夫化，士大夫家族化，從而走向了中古士族之路。

東漢選拔官吏的察舉制和征辟制的推行，為世家大族的興起創(chuàng)造了條件，豪強地主盤根錯節(jié)地控制著各級政權(quán)部門，封建的等級關(guān)系日益凝固化，一批“累世寵貴”“世代為官”的豪門閥閱、“儒學(xué)世家”開始形成。

如以“中興元功”著稱的鄧禹家族，被封侯者就達(dá)二十九人，位列三公者二人，大將軍以下十三人，其余有官職者不可勝計。再如弘農(nóng)楊氏四世三公，汝南袁氏則四世五公，這些世家大族，控制了從中央到地方的大權(quán)，占有大量土地，擁有由家兵、部曲組成的私人武裝。門閥士族制度，已處于萌生發(fā)芽狀態(tài)之中。

公元200年，曹丕在代漢稱帝前，為取得世家大族的支持，接受了穎川士族陳群的建議，開始推行九品中正制度，即“九品官人法”，它把漢代的門閥特權(quán)以法定形式固定下來，爵位世襲成為可能。

據(jù)《三國會要》記載：“郡設(shè)小中正，州設(shè)大中正；小中正品第人才以上大中正，大中正核實以上司徒，司徒再核，然后付尚書選用?！边@就是著名的九品中正制，它正是產(chǎn)生于曹魏時期。該項制度并不是唯才是舉，而是以鄉(xiāng)里評議為基礎(chǔ)。

所推舉的大中正，必須是在朝居官，還要德高望重。層層推舉，最后才能選用。官吏的升遷和罷免都要依此執(zhí)行。不難看出，這其實就是一種察舉制度，選拔人才的過程中，由于缺少對才干的考察，只看重出身和門第，所以難免任人唯親。九品中正制延續(xù)了近四百年之久，由此確立了門閥制度的地位。尤其是在隨后的東晉時期，門閥制更是達(dá)到了鼎盛。

門閥士族制度的巔峰

遍觀整個三國時期，魏、蜀、吳三國與士族勢力的斗爭從未停止，最終三國歸晉，代表士族階級利益的司馬氏取得了天下。而曹魏政權(quán)的妥協(xié)之作“九品中正制”也成了士族制度確立的標(biāo)志，為士族階級汲取中央政權(quán)提供了法理基礎(chǔ)，士族階級正式形成。

曹丕制定的“九品中正制”到了西晉，已發(fā)生相當(dāng)大的變化。主要是由于中正官一職多為世族門閥出身的官僚所把持，這一制度變成為他們培植門閥們私家勢力的重要工具。殷灼曾對晉武帝說：“令臺閣選舉，徒塞耳目。九品訪人，唯問中正。故據(jù)上品者，非公，侯之子孫，則當(dāng)涂之昆弟也。二者茍然，則蓽門蓬戶之俊，安得不有陸沉吵滑者哉。”

西晉的立國者司馬氏集團(tuán)是依靠一批士族地主官僚的支持發(fā)動政變上臺的，因此，政治上完全代表了世家官僚的利益。司馬炎執(zhí)政稱帝后，借口“法寬有由，積之在素”，大力貫徹實行九品中正制，并加以發(fā)展，兩晉時期，門閥制度急劇發(fā)展。

為了取得士族階級的支持，司馬家族不得不對其籠絡(luò)、放縱，終于讓門閥勢力呈現(xiàn)出尾大不掉之勢。

門閥勢力的擴(kuò)張使士族的野心無限膨脹，想要擺脫皇權(quán)的桎梏；聲勢浩大的流民起義迫使他們不得不考慮緩和階級矛盾的可能；而寒族的崛起又使他們驚恐不安。在這種情況下，西晉退出歷史舞臺所。

司馬睿在瑯琊王氏兄弟的支持下登上帝位，建立東晉，故當(dāng)時有“王與馬共天下”之說，從此開創(chuàng)了東晉時期的祭則司馬，政在士族的政治格局。東晉一代，門閥士族幾乎把持了全部朝政，門閥士族制度在東晉達(dá)到頂峰，并帶有鮮明的特征。

政治上，門閥士族擁有先天的特權(quán)。根據(jù)門第的不同，擔(dān)任不同的官職，世代為宦，維持著自身的政治地位。在經(jīng)濟(jì)上，士族擁有大量的土地和佃農(nóng)，依托實力雄厚的莊園經(jīng)濟(jì)，維持龐大家族的巨額花銷。

文化上，門閥士族擁有大量的藏書，引領(lǐng)著整個社會的文化走向，為其在政治領(lǐng)域的發(fā)展打下堅實的基礎(chǔ)。

社交上，門閥士族極度排外，與庶族涇渭分明，甚至坐不同席；為了維持統(tǒng)治，不同士族通過聯(lián)姻的方式聯(lián)合在一起，共同抵抗其他勢力的傾軋，一起分享擁有的權(quán)利。但士族的強盛無疑使得中央政權(quán)的權(quán)威大大下降，士族階級與最高統(tǒng)治階級的矛盾不可調(diào)和。

南朝后期，門閥士族制已成為國家的立法標(biāo)準(zhǔn)，進(jìn)入章程之中。如《南史》記載：“士、庶區(qū)別，國之章也?！笔孔搴徒y(tǒng)治階級互為表里，彼此扶持，國家各項法度都在維護(hù)士族的利益。

門閥士族制度之所以出現(xiàn)在魏晉南北朝時期，是有其歷史必然性的。這種制度促進(jìn)了文化藝術(shù)的進(jìn)步，以東晉為例，東晉偏安江南，恰恰提供了休養(yǎng)生息的機會，更兼江南富庶之地，更有利于文化藝術(shù)的繁榮。比如王羲之、謝靈運，陶淵明，顧愷之等人，均誕生于這個時期，而這些人多是士族名門之后，可見門閥制度對文化事業(yè)的影響之大。

凡事有一利則有一弊，門閥制度也不例外。它最大的弊病就是加劇了階級分化，如果任由其發(fā)展，最終必然導(dǎo)致階層矛盾的對立，這在某種程度上也加速了門閥士族制度走向衰落的腳步。

門閥士族制度的式微

門閥士族制度在南朝末年至隋朝初年走向式微，原因有兩個。

首先是內(nèi)因，也就是貴族自身的墮落，由于九品中正制賦予門閥士族超然的特權(quán)和地位，士族子弟鮮有像王導(dǎo)、謝安一樣的政治家，大多人都聲色犬馬，追求奢侈，以駕駛門第自矜，此為其衰落的內(nèi)因。

此外，孫恩、盧循發(fā)起的長達(dá)十二年的起義也給東晉的門閥士族以沉重打擊，王謝等世家失去了原有的統(tǒng)治地位。東晉太保謝安次子謝琰被害后，北府兵為寒?掌握，軍權(quán)不再由士族掌握。

其次是這次起義本就因門閥士族封建剝削嚴(yán)重、農(nóng)民無法負(fù)擔(dān)而起，矛頭直指東晉各個世家?族。南朝劉宋開國君主劉裕為緩解階級矛盾，不得已出臺了一些措施減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)，同時限制了豪門士族的各項權(quán)力。

而庶族地主也在這一時期開始崛起，隋文帝頒布“均田制”，幾乎讓每個家庭都擁有了土地，同時整頓戶籍，輕徭賦以，將依附于豪門士族的佃農(nóng)、奴隸解放出來。于是幾年之后中小地主迅速崛起。

隋唐時期，庶族與門閥士族的實力差距越來越小，為維護(hù)本階層的利益，庶族地主階級要求擁有政治權(quán)力，積極尋求入仕途徑，為科舉制的實行奠定了群眾基礎(chǔ)和階級基礎(chǔ)。

其次是外因。楊堅統(tǒng)一南北朝之后，建立隋朝，由此開啟了新時代，隋文帝為了避免重蹈覆轍，吸取前人的教訓(xùn)，大力打擊門閥士族，取消了九品中正制。而改用科舉制選拔人才，由此大量寒門子弟進(jìn)入上層階級，至此門閥制度宣告終結(jié)。

門閥政治的核心即是士族在政治上掌握了選官用人權(quán)，九品中正制是門閥士族地方割據(jù)下的產(chǎn)物，地方官的品評是選官時的重要標(biāo)準(zhǔn)，選官權(quán)并不在皇帝手上，但由于魏晉政權(quán)依賴于士族，對此只能選擇妥協(xié)。

但這種讓渡政治經(jīng)濟(jì)特權(quán)的現(xiàn)象是任何一個專制皇帝都無法接受的，所以隋朝廢除九品中正制，啟用科舉是符合專制皇權(quán)的需要的。

科舉起源于隋朝，最終定型于唐朝，同時也符合隋唐大一統(tǒng)的需要。科舉取士可以形成從中央皇帝到地方的垂直選拔。

寒門子弟可以層層考試面見天子，“朝為田舍郎，暮登天子堂”說的就是科舉制的好處，同時這樣受到皇帝賞識而被啟用的官員往往對皇帝更忠?，所以天子掌握用人權(quán)也就掌握了更多的行政決策權(quán)，有利于皇帝擴(kuò)大統(tǒng)治基礎(chǔ)。

此外，由于消弭了之前由于缺乏上升途徑造成的中下層人士的不滿情緒，也可緩解政治矛盾，有利于政局穩(wěn)定。

科舉制的出現(xiàn)標(biāo)志著士族門閥制度的崩潰，但并不意味著士族的徹底消失。到唐初，士族仍然享有很高的聲望，擁有較高的社會地位。唐朝初年，孔穎達(dá)校訂五經(jīng)，唐政府頒《五經(jīng)正義》于全國。

經(jīng)濟(jì)科技的發(fā)展推動了文化繁榮，為寒門弟子創(chuàng)造了一定的學(xué)習(xí)條件和文化氛圍，各種新思潮層出不窮，而門閥士族一般以經(jīng)學(xué)傳家，所以逐漸失去了原有的學(xué)術(shù)中心地位，這也是科舉制得以推行的重要原因。

在唐代中期以后，門閥士族已失去往日的光輝，走向衰亡。特別是經(jīng)唐末的一系列戰(zhàn)爭后，在宋代，婚姻不問閥閱，仕宦不尚門第已成風(fēng)氣，至此，門閥士族真正意義上退出了歷史舞臺。

門閥士族退出歷史舞臺

真正為門閥士族畫上句號的是宋代的科舉改革的完善。宋代科舉經(jīng)過改革與發(fā)展，逐步得到完善，使中國社會逐漸從門第社會演變?yōu)榭婆e社會。宋代統(tǒng)治者及時發(fā)現(xiàn)了唐代科舉考試的弊端，在開國初期就把改革科舉取士的問題放在首要位置。

首先是廢除公薦制度。宋太祖建隆三年詔令說：“國家懸科取士，為官擇人，既擢第于公朝，寧謝恩于私室？將懲薄俗，宜舉明文，今后及第舉人不得輒拜知貢舉官 如違，御史臺彈奏 兼不得呼春官為恩門、師門，亦不得自稱門生?！边@道詔令對禁止及第進(jìn)士與知貢舉官結(jié)為派系起了重要的作用。

在唐代，主考官進(jìn)入貢院前，允許臺閣近臣薦舉考生。這種公薦十分重要，直接關(guān)系到考生能否被錄取，有時在開考前，擬錄取的名單就已經(jīng)基本確定。

由于公薦的重要作用，每次科舉考試之前，考生們都要多方奔走，拜訪達(dá)官貴人和社會名流，獻(xiàn)上自己精心準(zhǔn)備的詩賦文稿，希望獲得他們的賞識和引薦，時稱“行卷”。

由于這種公薦極易導(dǎo)致徇私舞弊，宋太祖取消了考官與考生之間的座主與門生關(guān)系，嚴(yán)肅了考試紀(jì)律，使考生只對皇帝效忠，而不是效忠于門閥世家。

宋太祖的這項科舉考試改革措施是隋唐以來科舉制度內(nèi)容上的一次重要的調(diào)整，徹底廢除了自唐代以來的通榜公薦法，為從制度上保證科舉考試的公正性而阻斷私人薦私的現(xiàn)象。后來又頒布了廢止通榜公薦法的詔令。

此外真宗在位時期還實行別頭試，在考試過程中確立回避制度，即為了限制官僚子弟和士族子弟應(yīng)試的特權(quán)將與知貢舉官和科舉考試有關(guān)的親屬故舊之子弟另立考場，另派考官，以防止與其他考生混同而借助親朋關(guān)系得以取錄的弊端。

為了杜絕公薦請托之風(fēng)，宋太宗時又實行了“鎖院”制度，即任命為知貢舉官的官員必須立即斷絕他們與外界的聯(lián)系，將他們直接從殿廷鎖于貢院之中，直至科考結(jié)束，在大約五十天的鎖院期間，不得回家，不準(zhǔn)見親友或與院外臣僚交往。

后來，負(fù)責(zé)考試的監(jiān)考官也需與知貢舉一樣鎖宿，這實際是采用隔離法達(dá)到保密的目的，避免出現(xiàn)考官向親朋好友泄露試題的現(xiàn)象。

實行糊名、謄錄制度。糊名制始于唐代，但并未普遍推行。到了宋代，成為定制。實行糊名制度，限制了門閥士族子弟徇私舞弊，勢家權(quán)臣把持考場的特權(quán)，使得科舉考試的競爭在形式上獲得平等，一大批寒門才俊、庶士得以通過平等的考試，進(jìn)入仕途。

事實說明，糊名、謄錄制度建立以后，不僅主考官很難作弊，而且在程序以外另立標(biāo)準(zhǔn)，也會遭到別人的反對。因此，自唐以來盛行的行卷之風(fēng)就漸漸地消失了。

北宋統(tǒng)治者從開國初期起，用了半個世紀(jì)的時間，圍繞著如何防止門閥士族操縱科舉、造成選士作弊的這個問題，對選舉制度做出了一系列精心的謀劃和改革，制定了一套較嚴(yán)格的科舉條例，以保證皇帝能真正掌握選官用人權(quán)之權(quán)，從而在真正意義上終結(jié)了士族掌握選官用人權(quán)的門閥士族制度。

小結(jié)

形成并確立于曹魏的士族門閥制度，在兩晉時走到了頂峰。其基本特征就是維系和保障士族階層在政治上和經(jīng)濟(jì)上的特權(quán)。

一方面，它在士族與寒族之間竭力劃上了一條不可逾越的鴻溝，使寒族躋身于上流社會的努力屢屢化為泡影，帶有明顯的專制色彩；另一方面，它又試圖抹平自古以來橫亙于君臣之間的界限，極大地限制了皇權(quán)。

從興起到?jīng)]落，在長達(dá)幾百年的時間里，士族在統(tǒng)治階層中始終占據(jù)著重要的地位，對中古時期中國的歷史發(fā)展產(chǎn)生了重大的影響。