唐代前期，是中國歷史上一個(gè)繁榮強(qiáng)盛的時(shí)代，也是道教發(fā)展的一個(gè)黃金時(shí)期。

唐前期的諸位帝王，除武則天曾一度尊佛外，均對道教尊崇有加，為道教義理的踐行者和傳承者——道士群體與統(tǒng)治者的接觸和交往，創(chuàng)造了極為有利的條件。

事實(shí)上，整個(gè)唐前期，包括武則天執(zhí)政時(shí)期在內(nèi)，道士與統(tǒng)治者的交往始終未曾中斷。

統(tǒng)治者不斷征召道士進(jìn)京入宮，向他們求仙問道，給予恩賜尊寵。

道士亦積極為統(tǒng)治者，提供個(gè)人或政治所需的各項(xiàng)服務(wù)，甚至參與政治，為道教的發(fā)展?fàn)幦』蕶?quán)支持和政治保障。

唐前期的統(tǒng)治者制定了一系列崇道政策，采取了諸多崇道措施，推動道教繁榮發(fā)展的同時(shí)，提髙了道士的身份和地位，一定程度上改善了道士的生活條件。

提高道士的身份地位

李唐政權(quán)對道教的尊崇，自建唐之初就開始了。

唐高祖李淵為抬高李唐皇室的門第、鞏固剛剛建立起的統(tǒng)治，宣稱自己為老子李耳之后代。

據(jù)《唐會要》卷五十《尊崇道教》記載：“武德三年五月，晉州人吉善行于羊角山，見一老叟，乘白馬朱鬣，儀容甚偉，曰：'謂吾語唐天子，吾汝祖也，今年平賊后，子孫享國千歲?！咦娈愔?，乃立廟于其地?！边@便是所謂“羊角山神話”的來源。

唐高祖在羊角山立老君廟加以祭祀，即是正式確立了，李唐皇室與老子一脈相承的祖孫親緣關(guān)系，老子作為道家學(xué)派創(chuàng)始人、先秦重要思想家，不僅具有廣泛的社會影響，更是被道教奉為始祖和教主，唐高祖將老子追認(rèn)為李氏皇族的先祖，便由此使得道教與皇權(quán)緊密地結(jié)合在了一起。

武德八年（625），唐高祖頒布詔書明確三教排列次序：“老教、孔教，此土先宗，釋教后興，宜崇客禮。令老先、次孔、末后釋?！?/p>

這一《先老后釋詔》使道教正式獲得了三教之首的地位，亦奠定了有唐一代，尊崇道教的宗教政策基調(diào)。

唐太宗李世民登上帝位后，繼承并發(fā)展了唐高祖對道教的尊崇政策，于貞觀十一年（637）二月再度頒布了一道崇道詔書，先是強(qiáng)調(diào)自己是老子之后，“朕之本系，起自柱下”，緊接著又一次作出明確規(guī)定：“自今己后，齋供行立、至于稱謂，道士女冠可在僧尼之前。”

太宗此詔令較唐高祖的《先老后釋詔》更進(jìn)了一步，直接規(guī)定道教徒居于佛教徒之前，首次從官方政策層面明確地提高了道士的地位。

唐代前期的第一個(gè)崇道高潮，是在唐高宗李治統(tǒng)治時(shí)期，高宗十分重視道教，在執(zhí)掌政權(quán)期間始終奉行尊崇道教的政策，采取了一系列崇道措施，其中最重要的便是為老君上尊號。

《舊唐書·高宗本紀(jì)》記載，乾封元年（666），高宗曾到亳州進(jìn)行了一次尊奉老君的活動：“幸老君廟，追號曰太上玄元皇帝，創(chuàng)造祠堂；其廟置令、丞各一員?！边€將谷陽縣更名為真源縣，尊祖之意味明顯。

在高宗所頒的《追尊玄元皇帝制》中，亦聲明追尊老君之舉目的在于尊祖：“冀崇追遠(yuǎn)之懷，用申尊祖之義?！本科涓居靡猓?dāng)然還是神化李唐王朝的統(tǒng)治，鞏固自身政權(quán)。

不過老君被追尊為玄元皇帝，仍是一項(xiàng)頗有分量的崇道政策，畢竟自漢至唐皆以儒學(xué)為正統(tǒng)思想，在統(tǒng)治者及世人心目中，具有不言而喻之重要地位的儒學(xué)奠基人孔子，歷朝歷代以來也從未獲得過被加封“帝”號的至高待遇。

教主老子被加封皇帝尊號，對道教而言無疑是莫大的尊崇與殊榮，這也開了唐代為老君上尊號的先例。

此外，高宗還有一項(xiàng)崇道舉措，值得特別關(guān)注，即令道士隸宗正寺。

此事在《佛祖統(tǒng)紀(jì)》、《混元圣紀(jì)》、《猶龍傳》和《歷代崇道記》中均有記載，但在具體時(shí)間的記述上卻有所出入，筆者經(jīng)考證認(rèn)為，髙宗應(yīng)是在儀鳳三年（678），為慶賀老君顯跡于北邙山之清廟，特下敕“道士自今后宜隸宗正寺，可班在諸王之次”氣道士劃歸宗正寺管理，相當(dāng)于被視同皇室宗親，“處在比其他宗教徒更親近的地位”。

道士的地位，又一次從政策上得到明確提升。

在武則天革唐為周的過程中，佛教曾立下汗馬功勞，故武則天稱帝后，變更了李唐的崇道政策，于天授二年（691）四月“令釋教在道法之上，僧尼處道士女冠之前”，這是自有唐開國以來，道教和道士的官方地位，首次落于佛教和僧人之下。

在這之前，武則天還廢黜了老君玄元皇帝的尊號。

還值得注意的是，高宗朝敕令道士隸宗正寺一事，僅見于宗教典籍的記載，正史特別是唐代官方編修的行政法典《唐六典》中，絲毫未有關(guān)于此事的一言半語，究其原因，很可能是武則天在執(zhí)政后尊崇佛教，遂廢除掉了這一崇道政策，有關(guān)高宗朝該政策施行的具體辦法亦隨之被模糊了。

武則天晚年對道教的神仙長生和金丹術(shù)，表現(xiàn)出迷信和追求，在她執(zhí)政后期也將宗教政策從“令釋教在道法之上”調(diào)整為“道佛亦合齊重”。

總的來看，武則天對道教的態(tài)度及政策是復(fù)雜的，但在其當(dāng)政期間，道教和道士曾受到一定的打擊和貶抑是可以肯定的。

神龍政變后，唐中宗李顯曾為重興李唐王權(quán)政治，力圖恢復(fù)對道教的尊崇，如恢復(fù)了老君玄元皇帝的尊號，但由于武韋勢力仍舊強(qiáng)大，韋后一黨大興佛教，中宗對佛道二教終宄采取了一種調(diào)和的態(tài)度，道教實(shí)際并未得到政策扶持。

隨后繼位的唐睿宗李旦在信仰上更偏向道教，但在政策上，卻仍以道佛齊重為宗旨，下令“自今每緣法事集會，僧尼、道士、女冠等宜齊行道集”。

要之，中宗、睿宗均有意興道并曾為之努力，但迫于現(xiàn)實(shí)政治壓力，在宗教政策上最終不得不以道佛二教并重，李唐王朝對道教的尊崇，在這兩朝未能得到完全的恢復(fù)。

唐玄宗李隆基在位時(shí)，道教迎來了自己的空前鼎盛期。

為肅清崇奉佛教的武韋集團(tuán)篡權(quán)亂政的影響，維護(hù)李唐王朝的正統(tǒng)，重振李唐統(tǒng)治的雄風(fēng)，玄宗大力推行扶植道教的政策，將對道教的尊崇推上了頂峰。

首先，自高祖以來李唐統(tǒng)治者一貫采取的重要崇道手段一一尊崇老子，在玄宗時(shí)達(dá)到最髙潮，玄宗下令于全國各地普遍建立玄元皇帝廟，并屢次為老君追加尊號，將老子抬高到無以復(fù)加的崇高地位。

其次，玄宗于開元二十五年（737）下制：“道士、女冠宜隸宗正寺，僧尼令祠部檢校?！敝厣旮咦诔畹朗侩`宗正寺的規(guī)定，隨后又下敕“道本玄元皇帝之教，不宜屬鴻臚。自今已后，道士、女道士并宜屬宗正，以光我本根”，將道教在中央政府里的專職管理機(jī)構(gòu)一一崇玄署也一并改隸為宗正寺管理，成為宗正寺的下轄機(jī)構(gòu)。

此舉不僅恢復(fù)了高宗朝對道士地位的提高，再度確認(rèn)道士為皇室宗親，而且進(jìn)一步提髙了整個(gè)道教，在國家宗教體系中的地位，晉升到皇家宗教及國教的高度。

改善道士的生活條件

高祖、太宗、高宗、玄宗依次頒布尊崇道教的政策，逐步提高了道教和道士的地位。

除此之外，唐前期帝王還實(shí)施了一些崇道舉措：

第一，興建道觀。

唐高宗統(tǒng)治時(shí)期，隨著國家經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)發(fā)展及對道教的大力尊崇，各地興建了許多道教宮觀，如昊天觀、東明觀、宏道觀等。

乾封元年（666），高宗封禪泰山，于泰山所在的兗州界內(nèi)建置了紫云、仙鶴、萬歲三座道觀，并令“天下諸州置觀、寺一所”，道觀首次在全國范圍內(nèi)得到普遍建立。

永淳二年（683），高宗又在改元弘道的詔書中，“令天下諸州置道士觀，上州三所，中州二所，下州一所”。

睿宗也曾大修道觀，甚至“用工巨億”為“起金仙、玉真兩觀”，想要“廣事修營，假飾圖像，盡宇內(nèi)之功巧，傾萬國之資儲”，為兩個(gè)入道的女兒修造宏麗的道觀，不少官員均上奏勸阻，但睿宗此后并未徹底停止?fàn)I造道觀，仍存在“太清觀內(nèi)所費(fèi)不停，諸觀修營”的情況。

至玄宗開元年間，天下的道觀總數(shù)達(dá)到了1687所，道觀的發(fā)展規(guī)模，有了較大的增長。

第二，搜集、整理、編修道教經(jīng)書及制作道教圖像。

李唐政權(quán)自建立之始，就較為重視對道教經(jīng)書的收集和整理。

至唐玄宗時(shí)，先是于先天年間敕令道士史崇玄編撰《一切道經(jīng)音義》，其后又于開元年間廣泛搜訪天下道經(jīng)，如司馬承禎曾于開元九年（721）將桐柏觀的300多卷道經(jīng)運(yùn)送到京師，李含光亦曾“捧詔搜求”茅山之中上清真人許長史、楊君陶隱居所寫的道經(jīng)并“悉備其跡，而進(jìn)上之”，這些都是開元時(shí)期搜訪道經(jīng)的例證。

在廣泛搜集、整理道經(jīng)的基礎(chǔ)上，又纂修出中國歷史上第一部道藏一一《開元道藏》。

此外，開元二十九年（741），玄宗因夢玄元皇帝，乃“命畫玄元真容，分置諸州開元觀”。

天寶三載（744），又令京師長安、東都洛陽以及全國各郡，都在當(dāng)?shù)亻_元觀用金銅鑄造一軀玄元等身天尊像。

玄宗為老君畫圖造像并廣布于天下，以供各地道觀奉祀。

第三，給予道士法律優(yōu)待。

唐高宗曾于顯慶元年（656）發(fā)布《停敕僧道犯罪同俗法推勘敕》，玄宗又于開元二十九年（741）敕許了河南采訪使、汴州刺史齊浣的上奏：“其道士僧尼女冠等，有犯，望準(zhǔn)道格處分，所由州縣官，不得擅行決罰，如有違越，請依法科罪，仍書中下考?！苯o予道士犯法不依俗制處罰的特權(quán)。

上述統(tǒng)治者采取的崇道措施，客觀上改善了道士的生活條件。

大規(guī)模地興修道觀，為各地的道士建造了居住修道的基本場所，大量搜集編修道教經(jīng)書及制作道教圖像，分置于天下道觀，使道士們有經(jīng)可習(xí)，有像可供，法律上的優(yōu)待也使道士獲得了一定特權(quán)。

這些均為道士的生活和修道提供了優(yōu)良條件，為道士弘揚(yáng)和發(fā)展道教，創(chuàng)造了一定的優(yōu)勢與便利。

總的來說，唐前期統(tǒng)治者，對道教的態(tài)度基本上是友好的，即便是尊佛的武則天亦從未“對道教下過類似唐初諸帝限制和禁止佛教發(fā)展之類的命令”，奉行佛道并重的中宗與睿宗都曾有意向道教傾斜，而在高祖、太宗、高宗、玄宗四朝，道教和道士都曾明確得到政策上的尊崇和扶持。

唐前期的道教，正是在這樣有利的政治環(huán)境下繁盛發(fā)展，道士也依靠著這種政治優(yōu)勢在社會中積極活動。