作者：潘長宏

2023年3月16日

篾匠的誕生很早。《詩經(jīng)·小雅》中有“爾牧來思，何蓑何笠”的詩句，生動描述了牧童暮歸時頭戴笠帽的情景。關(guān)于篾匠的起源，民間還有各種不同的傳說。其中，一個傳說講到，篾匠這一行是魯班的師兄張班發(fā)明創(chuàng)造的，他心靈手巧，能用竹子編制出各種日用物件。篾匠們對張班十分敬重，將他與魯班并列祭祀，尊稱為“張、魯祖師”。

傳說張班編了張竹席，魯班便安上四條木腿，成了桌子，于是世人都夸魯班的手藝好，而冷落了張班。張班便找魯班評理：“你改做桌子可以，但名稱還得按我原來的'席’叫！”因此，古往今來設(shè)宴請客時叫人落座，均稱“入席”。

由于我國南方地區(qū)分布著廣泛的竹子，加之篾匠的工具簡單，一把篾刀，一再加上一些小鋸子、小鑿子，就基本齊全了。因此，篾匠們編出來的各種竹器慢慢進入到了平常百姓的日常生活中，篾匠這門手藝也就傳承至今了。

在竹子的生長區(qū)，竹器散落在家里大大小小的角落，長竹匾、圓竹匾多半用來曬淘洗干凈的糯米或者油菜籽。在炎炎夏日，長竹匾還以當(dāng)做涼席來用，躺在上面睡覺，涼意習(xí)習(xí)，別樣愜意。

篾匠的工具簡單，可是真的要編出一個成品來可不是一件容易的事情。篾匠有自己的一套基本功：砍、鋸、切、剖、拉、撬、編、織、削、磨，這些都得樣樣通曉，件件扎實。從山里看來的竹子要用小鋸子鋸成合適的長度，然后用刀將竹子剖開，剖開的竹子還要用刀進行里外分層，再根據(jù)需要分成寬窄、厚薄不同的篾條或者篾片。用篾條或者篾片編織成型后，篾匠還要用工具將一些扎手的地方打磨，力求美觀、拿起來也要順手。

竹器耐用，不易變形，一個用上三五年不成問題。因為是編織而成，竹器即便是漏了洞，篾匠也能用竹條重新修補好，就像是打個補丁。補竹器不是個容易的事情，哪幾根篾片篾條斷了，必須整個剔下來，再換上同樣大小的篾片篾條，講究平滑如故，來不得半點馬虎。

“編竹器最好選金竹，它的柔韌度好，編起來容易，編出來的東西好看耐用?？墒俏覀兏浇嚼锏闹褡佣际前咧?，韌度不好，不是很好用。”除了竹子的品種外，進山砍伐竹子的時間也很有講究，“老話常說'七竹八木，說的就是砍竹子最好的時間是農(nóng)歷的七月，砍木頭最好的時間是農(nóng)歷的八月，這個時候的竹子和木材韌度最好，經(jīng)久耐用?！?/p>

如果竹子的柔韌度不夠好，那篾匠做起活兒來要格外小心，用力不夠，篾條不易彎曲編織，用力過大則容易折斷，折斷后，就得用新的篾片進行替換，費時費力。出篾匠的地方，一般來說都會生長著為數(shù)不少的竹子。竹器在價格上也很便宜，“那個時候，一個笸籮才幾毛錢?！背讼裨窘疬@樣賣成品的竹器，也有的篾匠會挑著擔(dān)子，走家串戶修補竹器。擔(dān)子里放著剝好的篾條和篾片，有厚有薄，有硬有軟。

隨著現(xiàn)在用竹器的人家越來越少，以編竹器為生的人也越來越少了，大家覺得竹器看起來老氣，不如買來的其他花花綠綠的器皿好?，F(xiàn)在，費半天力氣，編出來的竹器也就賣個二十來塊錢，編的人覺得價錢低，買的人也覺得沒有塑料盆劃算。

“現(xiàn)在的年輕人誰還會學(xué)這些，有文化的人就更不學(xué)了。說起這門手藝，有些老篾匠閑談起來無不感概。

很長一段時間內(nèi)，包括竹器在內(nèi)的很多篾制品被塑料制品蓋住了風(fēng)頭，篾匠們多多少少也有些看不起自己手里的手藝活兒?？墒牵S著人們環(huán)保意識的不斷增強，篾制品又開始出現(xiàn)在了人們的視線中，材料環(huán)保，制作精美的篾制品成為越來越多人日常生活器物或者裝飾品的首選。也許會有一個新的“春天”在不遠處等待著這些雙手粗糙、心思細膩的篾匠們。所以呀，張班大師的徒弟們還是有前（錢）途的。