“九佬十八匠”是中國民間對(duì)靠手藝謀生的民間工匠的一個(gè)統(tǒng)稱。他們不僅是中國民間的藝人，更是中國幾千年文化的積淀，中國各地都有“九佬十八匠”。

鄂西大山長陽土家族的“九佬”分別為：“站三佬”，趕仗佬、打榨佬、彈花佬，“坐三佬”，鉆磨佬、補(bǔ)鍋佬、閹豬佬，“勾腰三佬”，渡船佬、殺豬佬、打掛佬。另外，金、銀、銅、鐵、鑼、石、木、雕、畫、皮、秤、彈、鼓、染、瓦、篾、梳、漆為“土家十八匠”。

“九佬十八匠”對(duì)繁榮地方經(jīng)濟(jì)、服務(wù)人民生活、解決就業(yè)途徑，都起到了重要的作用。他們不僅是民間藝人，更是中國幾千年文化的積淀，在民間流傳著很多關(guān)于“九佬十八匠”的民間故事，他們和這些工匠的手藝一樣都是中國傳統(tǒng)文化的寶貴財(cái)富。

竹篾匠的活兒是個(gè)細(xì)致活，很復(fù)雜，也十分講究，看看工具都特別精細(xì)。作為一個(gè)竹篾匠要掌握一套砍、鋸、切、剖、拉、撬、編、織、削、磨的基本功，而這些對(duì)老篾匠來說都是輕而易舉的事兒。

這些就是篾匠的家伙事兒

先說說取竹吧，春竹不如冬竹，春竹嫩，易蛀，冬竹又要選小年的冬竹，有韌勁；不管春竹冬竹，必須要鮮竹，才能編簍打簟。當(dāng)日砍來的鮮竹最好，但最多也不能放過１０天，否則剖不出篾來；剛編好的竹器還不能馬上放在太陽底下曝曬……竹子劈成較細(xì)的篾后，最外面的一層帶著竹子的表皮，行話叫“青篾”，這層篾最結(jié)實(shí)，不帶表皮的篾，就叫“黃篾”，黃篾比青篾的結(jié)實(shí)度就差遠(yuǎn)了，但它也有用途，像籮筐、曬箕的主要部位，由于需要量大，一般用黃篾，而竹器的受力部位，就要用青篾來做。像經(jīng)常跟水接受的用具，如籃子、筲箕之類，就不能用黃篾，但它們大多是用本地的小竹子做的，堅(jiān)牢度也不怎么樣，一般用上一年左右，就要換新的了。

破竹，是篾匠的絕技，一枝筆挺的毛竹去枝去葉后，一頭斜支在屋壁角，一頭擱在篾匠的肩上，只見篾匠用鋒利的篾刀，輕輕一勾，開個(gè)口子，再用力一拉，大碗般粗的毛竹，就被劈開了一道口子，啪地一聲脆響，裂開了好幾節(jié)。然后，順著刀勢使勁往下推，身子弓下又直起，直起又弓下，竹子節(jié)節(jié)劈開，“噼啪噼啪”響聲象燃放的鞭炮。但很快，那把刀被夾在竹子中間，動(dòng)彈不得。此時(shí)，篾匠師傅放下刀，用一雙鐵鉗似的手，抓住裂開口子的毛竹，用臂力一抖一掰，啪啪啪一串悅耳的爆響，一根毛竹訇然中裂，姿勢有舞蹈般優(yōu)美。

破竹（圖片源于網(wǎng)絡(luò)）

篾匠活的精細(xì)，全在手上。一根偌長的竹子，篾匠師傅掏出不同樣式的篾刀，把竹子劈片削條。從青篾到黃篾，一片竹竟能“批”出八層篾片。篾片可以被剖得像紙片一樣輕薄，裊裊娜娜地掛在樹枝上晾著，微風(fēng)一吹，活像一掛飛瀑……篾片再剖成篾條，篾條的寬度，六條并列，正好一寸。然后是“拉”，將刮刀固定在長凳上，拇指按住刀口，一根篾子，起碼要在刮刀與拇指的中間，拉過四次，這叫“四道”。厚了不勻，薄了不牢，這全憑手指的感悟與把握。可想，當(dāng)光潔如綢的篾條，一根一根從手中流出，與其說是篾刀的使然，倒不如說是篾匠手上皮肉的砥礪。那時(shí)刻，蔑匠師傅身邊流淌的是一條條細(xì)薄柔軟的竹絲，像才捍出的面條，又像剛搓出的繩子，還像小孩塑料手槍射出的子彈，一條接一條，在那里翻飛跳躍，令人目不暇接。

剖篾（圖片源于網(wǎng)絡(luò)）

接下來才專心致志編織。篾匠師傅把竹絲橫縱交織，一來一往，編成碩大的竹墊、編成圓圓的竹篩、編成尖尖的斗笠、編成鼓鼓的籮筐，反正你想編什么就給你編什么。面對(duì)驚訝的孩子，篾匠呵呵地笑著，從不間斷手中的活計(jì)。譬如編竹席，篾匠蹲在地上，先編出蒲團(tuán)般大的一片，然后就一屁股坐下來，悄然編織開去。編一領(lǐng)竹席，少則三天，多則四五天，耐得了難忍的寂寞還不夠，還要有非凡的耐心、毅力，甚至超然物外的那么一種境界。篾匠的話很少，或許，絕大多數(shù)都編進(jìn)冰涼光滑的竹席中了。一同編進(jìn)去的，還有平凡得百無聊賴的歲月，一同編進(jìn)去的，還有農(nóng)村的清貧、淡泊和期望，一同編進(jìn)去的，還有篾匠默默無聞近似平庸的生涯。陽光明媚時(shí)，篾匠在編織，日影西斜了，篾匠仍在編織。漫長的反復(fù)勞作，讓人進(jìn)入一種下意識(shí)的狀態(tài)。于是，他們編的篾席，那個(gè)細(xì)，那個(gè)滑，連水都滲不透。

編織(圖片源于網(wǎng)絡(luò))