古代畫像及壁畫中的兔子形態(tài)各異，出現(xiàn)于不同的場合，特別是漢代畫像石中兔的形象較多見。這些兔子或直立或身生雙羽，常伴隨在西王母及其他仙人身旁，或高居月宮，更多見的是玉兔搗藥圖。這些圖像給我們什么提示呢？這要從兔子漫長的文化史談起。

兔子出現(xiàn)的歷史可謂漫長，我國早在距今２０～６０萬年北京周口店猿人遺址中發(fā)現(xiàn)有兔骨化石，說明兔子很早便成為人類的食物?？脊虐l(fā)現(xiàn)新石器時(shí)期及商周玉器、銅器上的兔子紋飾，說明兔子不但作為食物，而且早期作為某種圖騰或文化象征，步入人類漫長的文化史視野。殷商甲骨文中有獨(dú)體字“兔”的不同象形寫法，多突出兔子長耳、短頸、后腿長、蹲踞、短尾上翹的形象。

兔子膽小、機(jī)警，最大的特點(diǎn)是善于奔跑，而人類與兔子的追逐，在《詩經(jīng)》中則描述得活靈活現(xiàn)，《詩·王風(fēng)·兔爰》：“有兔爰爰，雉離于羅”，形容兔子逍遙奔跑于田野；《詩·召南·兔罝》：“肅肅兔罝，椓之丁丁”，描述張網(wǎng)獵兔的場景。山東臨沂漢畫像石仙人騎羊圖（圖１）下，一對敏捷的兔子正在奔跑；河南南陽王莊漢墓狩獵圖（圖２）———獵人們張弓執(zhí)戟，正在射獵一鹿一兔，可憐的兔子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地匍匐在山間。

由于兔子很早便進(jìn)入人們的生活及視野，因此亦較早地出現(xiàn)在古代器物或畫像中，反映了早期的兔圖騰及某些文化現(xiàn)象。

壹 兔圖騰與作為祭祀品

目前關(guān)于兔形器物，考古發(fā)現(xiàn)較早的是紅山文化多種兔形玉器，如黎兆元先生收藏的“兔形玉鉞”“玉兔首人身圖騰”（鸮兔合體玉器）“玉兔鳥蟬合體”“兔圖騰乘龍”玉等，認(rèn)為這些玉器帶有某些圖騰意義。

另外比較有名的是商代婦好墓中出土的玉兔、山西曲沃出土的西周晉侯青銅兔尊等。兔子體形較小，性格溫順，不具備攫食攻擊能力，因此主要作為人類及動(dòng)物界獵食的對象，作為圖騰者較少。我國少數(shù)民族眾多動(dòng)物圖騰中偶見兔圖騰者。民俗中有蛇盤兔、鷹踏兔的說法，可能帶有一定的圖騰性質(zhì)，或表示不同圖騰氏族之間的聯(lián)姻。漢畫像石有較多的鷹踏兔圖像（圖３）。

兔子在古代祭禮中作為“五牲”之一，成為朝廷宗廟祭祀的祭品，稱“明視”?！抖Y記·曲禮下》：“凡祭宗廟之禮……兔曰明視”，孔穎達(dá)釋：“兔肥則目開而視明也”?！段倪x·東都賦》“于是薦三犧，效五牲，禮神祇，懷百靈”，五牲即麋、鹿、麏、狼、兔。

據(jù)《周禮·天官冢宰·醢人》記載，兔醢即兔肉作的肉醬，是周代祭祀時(shí)的重要祭品，《金史》《元史》記載郊祀、祭祀宗廟、社稷時(shí)用兔醢。

貳 兔為卯，開生命之天門

兔為十二生肖之一，與十二地支中的卯對應(yīng)。卯若按一日言，則當(dāng)５時(shí)至７時(shí)凌晨破曉之時(shí)，旭日東升，萬物蘇醒，人事活動(dòng)開始，古代常于此時(shí)“點(diǎn)卯”。卯若按年月言，則正當(dāng)二月，春陽漸盛，萬物萌茂，所以卯有生機(jī)萌動(dòng)之義。

《說文·卯部》：“卯，冒也。二月，萬物冒地而出，象開門之形，故二月為天門?！泵疵?，萬物繁茂，冒土而出。段玉裁注：“《律書》曰：卯之為言茂也，言萬物茂也。《律歷志》：冒茆于卯?！短煳挠?xùn)》曰：卯則茂茂然?！夺屆罚好耙?，載冒土而出也。蓋陽氣至是始出也?！?/p>

“卯”代表春天勃勃的生機(jī)，乃開生命之“天門”，“卯為春門，萬物已出”，則與卯相配之兔亦有生機(jī)勃發(fā)、生命開啟之象征意義。

屬兔的祖先名明視，曾佐禹治東方，養(yǎng)萬物，封于卯地，乃卯主生養(yǎng)之隱喻。韓愈《毛穎傳》曰：“毛穎者，中山人也。其先明視，佐禹治東方土，養(yǎng)萬物有功，因封于卯地，死為十二神。”

兔為卯，其生命萌茂之意雖有附會(huì)之嫌，但兔子本身較強(qiáng)的繁殖力，則與卯之春生萌茂有著較近的文化內(nèi)聯(lián)。

叁 兔與生殖、月亮的關(guān)系

古代畫像及壁畫中兔子出現(xiàn)較多的地方是月亮，說明在古人心目中，兔子與高高的月亮有著密切的關(guān)聯(lián)。長沙馬王堆一號漢墓出土的代表天界、人間及冥間的西漢“Ｔ”形帛畫（圖４），帛畫上端左側(cè)為月亮，中有玉兔與蟾蜍。

兔子為什么與月亮有關(guān)？這和兔子的某些生理特點(diǎn)以及古人的認(rèn)識(shí)有關(guān)。《藝文類聚》引張衡《靈憲》：“月者，陰精之宗，積而成獸，象兔、蛤”；又引王充《論衡》：“兔，月氣也”。

古人認(rèn)為月亮屬陰，代表女性，月亮崇拜與古代女性生殖崇拜密切相關(guān)。兔子的生殖能力在哺乳動(dòng)物中較強(qiáng)，一般孕期是２９～３０天左右，正合月亮周期。兔子生子后很快能交配再孕下一代，又兔子產(chǎn)子多在晚上，恰與月亮、女性屬陰特點(diǎn)相合。

兔子缺唇與月的圓缺相合，因此兔子與蟾蜍表征的意義一致，都與月亮形成某種同律相感的關(guān)系。古人以兔子為“明視”，寓意明月之精，宋·陸佃《埤雅·釋獸》：“兔，吐也，舊說兔者明月之精，視月而孕，故《楚辭》曰'顧兔在腹’。言顧兔居月之腹，而天下之兔望焉，于是感氣?！?/p>

山東新泰漢畫像石人身蛇尾圖（圖５）下方正中有一蹲伏的兔子，圖中的雙蛇、雙魚可能與男女交合有關(guān)，兔子在這里暗合交合生殖之意。

由于兔子有較強(qiáng)的生殖能力，故后世與生殖產(chǎn)育有關(guān)的字多與兔子有關(guān)?！稜栄拧め尗F》曰“兔子，嬔?！蓖蒙釉粙?，又稱婏，俗名兔崽子，《說文·兔部》“婏，兔子也?！薄墩f文·女部》有“嬎”字，與“娩”近同，指生子多或泛指蕃息，曰：“嬎，生子齊均也。從女免生。讀若幡?！倍巫ⅲ骸爸^生子多而如一也。玄應(yīng)書曰：今中國謂蕃息為嬎息，音芳萬切。周成《難字》云：嬎，息也。按依列篆次弟求之，則此篆為免身，云從女從免生?！?/p>

“嬔（婏）”與“嬎（娩）”本不同，前指兔幼子，后泛指生育、分娩，段玉裁注《說文》“婏”時(shí)曰：“兔子婏，本或作嬔。按'女部’曰嬎，生子齊均也。此云婏，兔子也，則二字義別矣?！钡髞矶譂u混用，也許是忽略“兔”筆劃中的一點(diǎn)，或是二者在意義上有相關(guān)之處，皆與生殖、蕃息有關(guān)。

《玉篇·女部》指出：婏，“孚萬切，產(chǎn)婏也”，即“《說文》云兔子也”?！稘h語大字典》（２００１年版）未收“嬔”，只收“嬎”，指出“嬎”有兩個(gè)音讀，一為ｆàｎ，有３個(gè)義項(xiàng)：①生子多而素質(zhì)均勻；②蕃殖；③禽類生蛋。這些皆與《說文》中的“嬎”義相吻合。二讀ｆù，指兔崽，并引《爾雅·釋獸》“兔子，嬔”，將《爾雅》中“嬔”寫作“嬎”。現(xiàn)代人引文中亦多將《爾雅·釋獸》的“嬔”直接寫作了“娩”。

《漢語大詞典》（１９８８年版）：“嬎，同'嬔’?！稄V韻·去原》：嬔，……或作'嬎’”；“嬎：蕃息”。但古人對兔子生殖的某些認(rèn)識(shí)是錯(cuò)誤的，以為雌兔舐雄兔的毛就能懷孕，生子從口中吐出，王充《論衡·奇怪篇》言：“兔吮毫而懷子，及其生子，從口而出”。

古人還認(rèn)為月中兔子是雄兔，天下雌兔只要“望月”則能孕，故兔子又有“望月”別名，中藥“望月砂”“玩月砂”即為兔子屎。宋代《爾雅翼》：“故說者以為天下之兔皆雌，惟顧兔為雄，故皆望之以稟氣?！崩顣r(shí)珍斥“望月”為“不經(jīng)之說”。

肆 玉兔搗藥與長壽成仙

漢畫像石月宮的兔子多作搗藥之狀，但搗藥玉兔并不全部出現(xiàn)在月宮中，常伴隨在西王母、東王公或仙人身邊。玉兔搗藥圖與古人渴求仙藥以求長壽升仙的愿望有關(guān)。戰(zhàn)國秦漢之際，活躍于燕齊一帶的“方仙道”（《史記·武帝本紀(jì)》），打著形解銷化、不死升仙的旗號，蠱惑帝王游心長生之術(shù)。秦始皇時(shí)方士便嘗試煉制丹藥，漢武帝時(shí)更甚，宮中聚集了大量方士如少翁、奕大之徒為其煉丹。

同時(shí)對西王母的崇拜以及漢際已流行的“嫦娥奔月”傳說（《淮南子》），使人們相信西王母手中確實(shí)有仙藥，因此西王母圖中鳳凰銜丹圖及仙人持藥、搗藥圖頗多，這里面最忙碌的就屬兔子。王母圖中，玉兔多搗藥或煉丹，或手持靈芝。東王公圖中亦常有兔子搗藥。但兔子為什么又到月亮上搗藥呢？可能與嫦娥奔月的傳說有關(guān)。嫦娥偷食了仙藥，就將仙藥也帶到月亮上去了，由于玉兔與月亮的特殊關(guān)系，這搗藥的兔子于是又到月亮中忙碌去了。

《樂府詩集》：“采取神藥若木端，白兔長跪搗藥蝦蟆丸”，這蝦蟆丸就是白兔日夜搗制的仙藥。唐·牟融又有“月里昔曾分兔藥，人間今喜得椿年”詩句。玉兔搗藥圖不但是秦漢人渴望升仙的一種心理寫照，同時(shí)也生動(dòng)再現(xiàn)了秦漢方士煉制外丹的場景。山東滕州西王母圖（圖６）中，右邊玉兔搗藥，左邊丹鼎煉丹，從中可以想見漢代方士們熱火朝天煉丹的情景。畫像石中的玉兔不但能搗制仙藥，本身亦是長壽的象征。

《藝文類聚》引葛洪《抱樸子》：“兔壽千歲，五百歲則色白?！鄙綎|畫像石東王公畫像（圖７）中，東王公高踞昆侖仙山上，山下兩只玉兔蹲伏其間，此乃仙兔?！侗阕印O言卷》言彭祖弟子有“青衣烏公、黑穴公、秀眉公、白兔公子”等，“七八人皆歷數(shù)百歲，在殷而各仙去”。

圖６西王母圖（山東滕州桑村鎮(zhèn)漢畫像石）

伍 吉祥瑞應(yīng)與趨吉禳災(zāi)民俗

兔子性格溫順，古人認(rèn)為其懷仁抱德，為祥瑞之物，晉·張?！栋淄庙灐沸稳莅淄灭嵜利悾烙械嘛L(fēng)則白兔出，“蓋久隱時(shí)見，應(yīng)世德也。徐疾備體，達(dá)消息也。資質(zhì)皓朗，民之則也。被白含文，好無極也。秦失鹿于近郊，晉得兔于遠(yuǎn)境?！?/p>

野生赤兔、白兔的出現(xiàn)，兆示王有盛德，恩加耆老，相對于百姓言則有孝感動(dòng)天之意。《藝文類聚》引《瑞應(yīng)圖》：“王者恩加耆老，則白兔見?！薄俺嗤谜撸跽叩旅瘎t見?！庇忠龂鴧侵x承《后漢書》：“方儲(chǔ)幼喪父，負(fù)土成墳，種奇樹千株，白兔游其下?！卑淄贸３蔀檫M(jìn)獻(xiàn)朝廷的珍稀之物，《后漢書·光武帝紀(jì)下》載：“日南徼外蠻夷獻(xiàn)白雉、白兔”。

佛教中兔子將身體敬獻(xiàn)給佛祖或天帝作為食物的故事，更為兔子蒙上一層無私仁愛的色彩。《大唐西域記》卷七記婆羅痆斯國有三獸窣堵波，是如來修菩薩行時(shí)燒身之處。如來劫初時(shí)，有狐、兔、猿，異類相悅。天帝釋欲驗(yàn)修菩薩行者，化為老夫，向三獸求食。狐銜一鮮鯉，猿采異花果，惟兔空還，乃投火充餐，天帝釋慨其仁，除燼收骸，將兔寄身于明月。

兔子在人類漫長的文化史中，隨著民眾的喜好，渲染著濃重的民俗色彩。明清以后，人們開始祭祀兔兒爺，祈求平安祛疾、福祉安康。明·紀(jì)坤《花王閣剩稿》記京師中秋節(jié)多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人狀而祀拜之。

清《燕京歲時(shí)記·兔兒爺攤子》載：每年中秋，市人巧手者用黃泥摶成蟾兔之像出售，謂之“兔兒爺”，形象各異，令人喜愛。民俗常在正月初一掛面兔頭、十五點(diǎn)兔燈，婚嫁做面花兔，借以趨吉禳兇，祈求平安，或借兔之多子托喻多子多孫的美好愿望。

陸 兔與食俗

兔肉自古以來就是人們口中的美食，為古代祭祀“五牲”之一，據(jù)《儀禮·公食大夫禮》，食禮中上大夫才有享用兔肉的待遇?！对娊?jīng)·小雅·瓠葉》：“有兔斯首，炮之燔之”“燔之炙之”“燔之炮之”，言美味的兔肉可炮燔或炙烤。兔肉的吃法很多，可燒烤或做成肉醬、兔羹，《禮記·內(nèi)則》“雉、兔皆有芼”，即用菜、兔肉等作羹。

宋代以后出現(xiàn)兔肉火鍋，美其名曰“撥霞供”，林洪《山家清供》：“浪涌晴江雪，風(fēng)翻晚照霞”，生動(dòng)描繪了火鍋中的兔肉在湯中翻滾的樣子。九月初九重陽節(jié)，古人吃迎霜兔，寓避寒長壽之意。明·劉若愚《酌中記·飲食好尚紀(jì)略》載：“（九月）九日重陽節(jié)，駕幸萬歲山或兔兒山、旋磨山登高，吃迎霜麻辣兔，飲菊花酒。”清《畿輔通志·輿地略》亦載重陽前后設(shè)迎霜宴，食迎霜兔。

兔肉還有補(bǔ)益作用，《本草經(jīng)集注》謂“兔肉乃大美，亦益人”，唐·孟詵《食療本草》言“兔頭骨并同肉味酸”，宋《本草圖經(jīng)》曰：“今處之有之，為食品之上味”。漢畫像石的許多庖廚圖中有美味的兔肉，如山東大汶口漢畫像石（圖８），廚房懸梁上掛著兔肉，說明漢代人對兔肉的喜愛。

柒 兔與中藥

兔子入藥，最早見于梁·陶弘景《本草經(jīng)集注》，后代本草多載此藥。

兔子入藥部分有兔頭骨、骨、腦、肝、肉、皮、毛、屎等，可以湯、丸、膏入藥，亦可作羹、醬及燒灰?！睹t(yī)別錄》載：兔頭骨，“平，無毒。主頭眩痛，癲疾?！惫牵爸螣嶂邢省?；腦，“治凍瘡”；肝“治目暗”；肉，“味辛，平，無毒。主補(bǔ)中益氣?！薄蹲C類本草》引《日華子》謂肉“治渴，健脾，生吃壓丹毒”，又引《本草拾遺》曰“主熱氣濕痹”；《本草圖經(jīng)》引《崔元亮海上方》：“療消渴羸瘦，小便不禁，兔骨和大麥苗煮汁服，極效”?！缎滦薇静荨份d兔頭皮，“主鬼疰，毒氣在皮中針刺者，又主鼠瘺”，膏，“主耳聾”?！都蔚v本草》引《藥性論》謂醬，“臘月肉作醬食，去小兒豌豆瘡”，臘毛，“煎湯洗豌豆瘡及毛傅良”。兔屎，即望月砂或稱明月砂，《肘后方》：“治大人、小兒卒得月蝕瘡方”，“于月望夕取兔矢，仍內(nèi)蝦蟆腹中，合燒為灰末，以傅瘡上，差止”。

兔毛可作毛筆頭，而筆頭燒灰亦可入藥，《本草圖經(jīng)》：“筆頭灰，主小便不通及數(shù)而難，淋瀝，陰腫，中惡，脫肛。筆并取年久者燒灰，水服之?！惫欧揭酝妙^骨、皮、毛等入藥，用以催產(chǎn)滑胎。《新修本草》曰：“兔皮、毛，燒為灰，酒服，療難產(chǎn)、產(chǎn)后衣不出及余血搶心，脹欲死者，極驗(yàn)。”《嘉祐本草》引《日華子》：“頭骨和毛、髓燒為丸，催生落胎，并產(chǎn)后余血不下。”《證類本草》引《經(jīng)驗(yàn)方》載有催生丹，以兔髓與乳香同研，夜間與果、香、茶一同擺放祭桌上，齋戒焚香，望北帝拜告：“大道弟子某，修合救世上難生婦人藥，愿降威靈，佑助此藥，速令生產(chǎn)?！比瘴闯鰰r(shí)以兔髓、乳香用豬肉和丸，用醋湯服或冷酒服，“此神仙方絕驗(yàn)”。

以兔頭骨及髓催產(chǎn)滑胎，固然有藥物本身的作用，亦與古人認(rèn)為兔子多產(chǎn)有關(guān)，同時(shí)亦還帶有一定的巫術(shù)色彩。

兔子溫順可愛，狡捷善奔，很早便進(jìn)入人們的生活，在滿足人們美味需求的同時(shí)，更成為福祉長壽、多子多孫的美好象征；卯為天門、玉兔搗藥，其生殖周期恰合月亮圓缺周期，以及兔子的某些特殊藥用等，使這個(gè)美麗的小動(dòng)物身上蒙上一層神秘的文化色彩。漢畫像及壁畫上處于不同場合、不同形態(tài)的兔子，生動(dòng)形象地展現(xiàn)了玉兔豐富的醫(yī)藥文化內(nèi)涵。