這個冬天，很多人已經(jīng)與奧密克戎開始了正面交鋒。而在如何對抗病毒的過程中，維生素是提升免疫力，戰(zhàn)勝“敵人”必不可少的得力干將。不過，大家是否想過，人們是從什么時候開始發(fā)現(xiàn)維生素的？又是如何區(qū)分各種維生素，發(fā)現(xiàn)不同維生素的不同作用？我們在日常保健過程中補充維生素時又需要注意什么？

文 | 付喆

本文轉(zhuǎn)載自微信公眾號“國家人文歷史”（ID：gjrwls），原文首發(fā)于2023年1月3日，原標題為《龐大的維生素家族，是如何被我們發(fā)現(xiàn)的？》，不代表瞭望智庫觀點。

古往今來，我們對營養(yǎng)學的看法和觀點常被我們認知的邊界所限制，而并未充分調(diào)動自己的求知欲和想象力?？茖W家們在維生素研究的每一個里程碑時刻中，都認為他們已經(jīng)達到了知識的頂峰。他們后來才意識到，新的發(fā)現(xiàn)往往迫使我們對舊的知識體系進行修正。維生素的發(fā)現(xiàn)史就是一個不斷創(chuàng)新、不斷更新、不斷修正的精彩旅程。

維生素被發(fā)現(xiàn)之前，古人就已經(jīng)認識到一個現(xiàn)象——吃了某些食物之后，能夠?qū)】涤兴妗?500年前，古埃及人認識到夜盲癥可以用特定的食物治療——即攝入動物肝臟。

“地理大發(fā)現(xiàn)”的來臨使15世紀以降的航海技術(shù)迎來了巨大的進步，但是遠洋航行經(jīng)常會導致海員們難以獲得新鮮水果和蔬菜，繼而患上壞血病（Scurvy）。除此之外，壞血病還經(jīng)常流行于生活在寒冷或干燥地帶的居民之中。古希臘“醫(yī)學之父”希波克拉底（前460年-前380年）曾描述過壞血病。許多古老文明的文獻中也有用草藥治療此病的記載，例如印第安人。1536年，法國探險家雅克·卡蒂亞發(fā)現(xiàn)自己的團隊患上了一種奇怪的疾病，當?shù)赜〉诎踩擞冒貥淙~所煮成的茶成功將他們治好。但是，遠航的船員享受不到這種方法，他們還是只能準備泡菜，或在甲板上種植蔬菜。

直到數(shù)百年后的1753年，蘇格蘭海軍軍醫(yī)詹姆斯·林德才發(fā)現(xiàn)壞血病與食用水果有關(guān)，并經(jīng)由英格蘭探險家詹姆斯·庫克進一步印證。他們發(fā)現(xiàn)，飲用橘子汁、檸檬汁后，可治療和預防壞血病，英國人便將檸檬汁加入朗姆酒內(nèi)，壞血病就此被人類征服。

也就是說，人們雖憑借智慧找到了辦法，對疾病的本質(zhì)并沒有一個全面的認識，而只是依靠經(jīng)驗與“運氣”。現(xiàn)代醫(yī)學出現(xiàn)以前，大多數(shù)疾病都被歸咎于神秘物質(zhì)、糟糕的環(huán)境、壞的體液甚至是命運使然。科學技術(shù)的滯后令人們難以認識到維生素的巨大作用。

直到20世紀初，首位認識到維生素存在的科學家，是波蘭生物化學家卡西米爾·馮克（Casimir Funk）。馮克于1904年獲得瑞士伯爾尼大學有機化學博士學位，畢業(yè)后在法國巴黎巴斯德研究所工作，后在柏林以及倫敦李斯特研究所工作。馮克通過閱讀荷蘭病理學家克里斯蒂安·艾克曼的文獻，了解到食用糙米的人比食用精制白米的人患腳氣病的可能性更低。于是，他嘗試將糙米中的這一有效成分分離出來，并于1912年成功提取出能夠治療腳氣病的白色物質(zhì)。

但是，馮克并不知其化學本質(zhì)，只清楚這是維持生命所必需的一種胺類（amine），并將其稱為“生命胺”（Vitamine）。這個詞語由拉丁文的生命（Vita）和氨（-amin）縮寫組合而成。后來，現(xiàn)代醫(yī)學將他提取出的這種物質(zhì)稱作硫胺或維生素B1?？ㄎ髅谞枴ゑT克又發(fā)展了自己的理論，認為維生素還可以治療佝僂病、糙皮病等。1920年，英國化學家杰克·德拉蒙德（Jack Drummond）提出既然不能證明“生命胺”是胺，則應將最后一個字母e去掉以符合命名規(guī)范，而且Vitamin一詞的后綴是-in，可以指成分不明的中性物質(zhì)。從此，維生素（Vitamin）一詞被沿用下來，中文翻譯為維生素或維他命。隨著科學和醫(yī)學技術(shù)的進步，越來越多的維生素被科學家們發(fā)現(xiàn)，人們開始用字母來區(qū)別不同的維生素。那么，維生素究竟是什么，又被分為幾類呢？它們各自又有什么功能呢？ 

生活中，我們對某些維生素的名稱與功用非常熟悉，例如維生素C與維生素E。但也有許多維生素有著更為人熟知的別名，例如葉酸（維生素B9，folic acid）與生物素（維生素B7，Biotin）?？茖W家究竟是如何將維生素分類的呢？

經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，人體一共需要13種維生素。科學界根據(jù)維生素的溶解性質(zhì)的不同將其分為脂溶性維生素（lipid-soluble vitamin）和水溶性維生素（water-soluble vitamin）兩大類。水溶性維生素有9種，包括8種維生素B與維生素C。

水溶性維生素。來源/《中國營養(yǎng)科學全書》

脂溶性維生素有4種，包括維生素A、D、E、K。

脂溶性維生素。來源/《中國營養(yǎng)科學全書》

1910年至1920年間，科學家發(fā)現(xiàn)了五種維生素，命名為A、B、C、D和E。1920年，科學家們發(fā)現(xiàn)了與最初名為“B”的維生素相似的第二個類似特性的維生素，這兩種維生素的特性與在自然界的分布以及它們在調(diào)節(jié)生理功能方面的功用有一定的相似性。所以，兩者均被更名，這就是今天我們熟知的維生素B1（硫胺素，Thiamine）和維生素B2（核黃素，Riboflavin）。

如今，維生素B是一組水溶性維生素，一共有8種。每種維生素B均以其具體編號或名稱來表示，即維生素B1、B2、B3、B5、B6、B7、B9與B12。B族維生素在化學上是不同的化合物，通常共存于同一食物中。

由上可知，最初被發(fā)現(xiàn)的維生素是維生素B而并非由第一個拉丁字母A命名的維生素A，那維生素A的命名又是什么情況呢？這要從維生素A的發(fā)現(xiàn)說起。1914年，美國威斯康星大學麥迪遜分校的埃爾默·麥考勒姆（Elmer McCollum）與瑪格麗特·戴維斯（Marguerite Davis）在研究脂肪于飲食的作用時，在魚肝油中發(fā)現(xiàn)了一種未知的具有“輔助因素”（accessory factors）的物質(zhì)。1917年，隨著水溶性維生素B的發(fā)現(xiàn)，研究人員在1918年決定將實際發(fā)現(xiàn)時間更早的物質(zhì)取名為“脂溶性維生素A”。1920年，該物質(zhì)的名稱被確定為“維生素A”。

科學家們發(fā)現(xiàn)維生素A后，英國醫(yī)生愛德華·梅蘭比（Edward Mellanby）注意到，被喂食鱈魚肝油的狗沒有發(fā)展出佝僂病，因此認為維生素A或其他同類物質(zhì)可以預防這種疾病。1922年，埃爾默·麥考勒姆測試了維生素A被破壞的改良鱈魚肝油，而經(jīng)改良的魚肝油也成功治愈了患病的狗，因此麥柯倫得出結(jié)論，魚肝油中治愈佝僂病的因素不同于維生素A。于是，他將這種物質(zhì)命名為維生素D，因為它是繼維生素B1、B2、A之后第四個被命名的維生素（字母D在拉丁字母表中排名第四）。

至于維生素C，是1912年由馮克發(fā)現(xiàn)的一系列維生素中的一種抗壞血細胞因子。1928年，科學家們盡管尚未確定其化學結(jié)構(gòu)，將其稱為“水溶性C”，也就是我們今天熟知的維生素C。

1922年，維生素E由赫伯特·麥克林·埃文斯（Herbert McLean Evans）和凱瑟琳·斯科特·畢曉普（Katharine Scott Bishop）發(fā)現(xiàn)。由于維生素E活性最初被確定源于大鼠飲食中的生育因子，所以被命名為“生育酚”（tocopherol）?！吧印保╰ocopherol）源自古希臘語單詞“τ?κο?”（tókos，出生）及“φ?ρειν”（phérein，承受或攜帶），含義為“攜帶懷孕”，名稱末尾的“-ol”表示其狀態(tài)為化學醇。這個命名過程還獲得了加利福尼亞大學的古希臘文教授喬治·卡爾霍恩（George M. Calhoun）的幫助。

因此，隨著維生素不斷被發(fā)現(xiàn)，科學家將維生素C至維生素H，以發(fā)現(xiàn)的先后時間用英文字母表順序來命名。但我們或許會疑惑，為什么維生素從E之后就是維生素K？中間空的幾個字母去哪兒了呢？如同曾經(jīng)的維生素B一樣，許多過去科學家認為是維生素的物質(zhì)被重新分類了，現(xiàn)代科學認為它們不再屬于維生素家族。例如，維生素F今天被稱為必需脂肪酸，維生素G被重新歸類為維生素B2之中，而維生素H變成了現(xiàn)在的生物素。

我們尤其需要注意，不同的人群對各種維生素的需要量不盡相同，孕婦、嬰幼兒、老人以及長期患有慢性消耗性疾病的人群體內(nèi)的需要量一般有所增加。維生素是健康膳食中極為重要的部分。大多數(shù)維生素推薦的每日膳食攝取量（RDA，大多數(shù)健康人為保持健康而每日所需要的量）是確定的，我們可以通過國家頒布的《中國居民膳食指南》來學習健康飲食，達到通過合理膳食補充維生素的目的。

既然維生素這么好，我們能多吃點嗎？是否吃的越多就越好呢？答案當然是否定的。舉個例子，假如我們攝入過多維生素A，就會出現(xiàn)頭痛、皮疹、毛發(fā)粗糙、嘴唇干裂、皮膚干燥粗糙等中毒癥狀。如果長期服用大劑量維生素A，甚至會導致肝損傷。假如超大劑量服用維生素B6，可能會損傷我們的神經(jīng)，導致足部和腿部疼痛麻木，甚至影響行走。假如大劑量使用煙酸（維生素B3），可引起潮紅、瘙癢、痛風以及血糖水平升高。在喝酒、體力活動、曬太陽或吃辛辣食物之后，潮紅可能加重。

由此可見，過量甚至長期過量補充維生素會引起許多病癥，可謂得不償失，所以我們在補充維生素的過程中，絕不能超量。這又是為什么呢？

人體會儲藏脂溶性維生素（維生素A、D、E、K），如果我們攝入過量的脂溶性維生素，便會積存在身體，尤其是肝臟中，從而導致中毒的危險。雖然水溶性維生素會通過腎臟排泄，相對脂溶性維生素比較安全，但也不可攝入過量，因為超量的水溶性維生素可能在體內(nèi)與其他物質(zhì)發(fā)生化學反應。通常從食物中正常攝取維生素不會存在過量的問題，但食用過多維生素補充品就有可能發(fā)生危險。

通過科學界與醫(yī)學界的研究，我們能夠知道維生素的安全上限。如果攝入量超過安全上限，有害作用（毒性）的危險性會增加。在沒有醫(yī)學監(jiān)護的情況下服用大量的維生素（通常作為補充劑）可能造成傷害。維生素之所以被稱為必需微量營養(yǎng)素，言外之意便是，人體需要維生素，但僅需要少量即可。所以，維生素雖重要，不能貪多哦。