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【字形演變】

【本義】——打草驚蛇

“蛇”在甲骨文里，有兩種圖形可以表示，一個(gè)是“

”（“蛇”或“它”），一個(gè)是“

”（“也”）。

我們一路看到它們的金文和小篆字形，就會(huì)發(fā)現(xiàn)“蛇”字也是一個(gè)典型的象形字，它們表現(xiàn)的內(nèi)容都差不多，都描繪著一條正面沖著人，昂著腦袋、上身直立的蛇。

古時(shí)候“蛇”的本字就是“也”和“它”，因?yàn)樵忌鐣?huì)文字的發(fā)展還不是很成熟，人們?nèi)粘Ｉ钪杏玫降母拍钜膊幌窠裉爝@樣做細(xì)致的劃分。而隨著人類文明的進(jìn)步，新興事物增加，為了避免表達(dá)不準(zhǔn)確，人們需要細(xì)化、區(qū)分一些比較細(xì)微的概念，于是便在表示蛇的“它”字左邊，加上了一個(gè)說(shuō)明這類動(dòng)物分屬類別的“蟲(chóng)”字，用來(lái)表明它在古人的觀念中屬于一種“爬蟲(chóng)”；原本的“它”字被分離出來(lái)，所以和這個(gè)“它”字性質(zhì)相似的“他”，就被用來(lái)指代“你”“我”之外的第三人。

【習(xí)性特征】

我們前面在講“龍”的時(shí)候也提到過(guò)，原始社會(huì)中，蛇對(duì)人類而言是一種特別危險(xiǎn)的動(dòng)物，為什么呢？原因有三個(gè)：

第一、它速度特別快，雖然沒(méi)有腿，但爬行速度非?？臁覀兛梢栽诩o(jì)錄片里看到，蛇爬起樹(shù)來(lái)非常輕松，就跟在平地上行走一樣，能毫不費(fèi)力地爬上很高的樹(shù)梢；

第二、它動(dòng)靜特別小，平時(shí)藏在草叢里、伏擊獵物的時(shí)候幾乎沒(méi)有任何聲音，人們很難發(fā)現(xiàn)它們，所以有“打草驚蛇”這種說(shuō)法——若是不這樣做，就很難發(fā)現(xiàn)埋伏在草叢里的蛇；

第三、它有毒，被它咬到的人稍不注意就會(huì)死掉。古代的醫(yī)療條件比較原始，不像現(xiàn)在有血清蛋白，古人被蛇咬上一口幾乎就沒(méi)命了。

所以很多人都怕蛇，只要大家提到“蛇”字，我們都會(huì)統(tǒng)一把它看成是危險(xiǎn)的象征。

【讀音聯(lián)想】

蛇最初寫(xiě)作“也”，我們能想到同音的“野蠻”的“野”字。

“野”一般給人一種什么感覺(jué)呢？蠻橫、強(qiáng)大、不講理、無(wú)法控制，是不是？古人見(jiàn)了“蛇”，一般都會(huì)下意識(shí)地遠(yuǎn)離、逃跑，以防被咬上一口丟了小命。

可以看出，“蛇”在這方面的含義和“野”也是有一定相似度的。

【日常用語(yǔ)中的“蛇”字】

1、打草驚蛇：蛇一般出沒(méi)在雜草叢生、樹(shù)木繁茂、有枯木、亂石等陰暗潮濕的地方，所以當(dāng)人們要在茂密的草地里穿行時(shí)，通常會(huì)拿著木棍探路，在邁步前，先朝著前方的草地拍拍打打，讓藏在草叢里的蛇受驚逃走，以防被它們攻擊。后面被用來(lái)比喻做法不謹(jǐn)慎，導(dǎo)致對(duì)方有所戒備。

比如警察抓壞人，需要給壞人下個(gè)埋伏，讓他自己露出馬腳，結(jié)果抓捕過(guò)程中發(fā)生失誤，讓對(duì)方有所覺(jué)察，產(chǎn)生了戒備，導(dǎo)致計(jì)劃沒(méi)能順利進(jìn)行——這種情況就可以說(shuō)是“打草驚蛇”了。

2、虎頭蛇尾：這是個(gè)很有趣的成語(yǔ)，如果你身邊有紙筆，可以試著來(lái)畫(huà)一個(gè)老虎腦袋，然后給它加上一條蛇的尾巴——這個(gè)動(dòng)物看起來(lái)是不是很滑稽？因?yàn)槔匣⒌哪X袋非常大，蛇的身子又非常細(xì)長(zhǎng)、尾巴很尖，這兩部分搭配到一起就讓人覺(jué)得特別奇怪。這個(gè)詞比喻人做一件事，剛開(kāi)始的時(shí)候聲勢(shì)很大，到后來(lái)勁頭變得很小，有始無(wú)終，也指人做事馬虎不認(rèn)真，草草了事。

我們聯(lián)想一下考試寫(xiě)作文的時(shí)候，如果構(gòu)思的時(shí)候想得太久，剛開(kāi)始下筆的時(shí)候信心十足，洋洋灑灑，寫(xiě)得自信又流暢，結(jié)果快交卷了才發(fā)現(xiàn)還有不少內(nèi)容沒(méi)能寫(xiě)完，這時(shí)你肯定忙著抓緊時(shí)間收尾，而不太在意這篇作文本身的質(zhì)量了，這樣寫(xiě)出來(lái)的文章就可以說(shuō)是“虎頭蛇尾”的。

3、蛇蝎心腸：之前我們提到“蛇”被人害怕的原因之一，就是它們的毒液，而蝎子的尾巴也是有毒的。古人民間傳說(shuō)有“五毒”，指五種毒蟲(chóng)，你知道這指哪五種動(dòng)物嗎？是青蛇、蜈蚣、蝎子、壁虎和蟾蜍，說(shuō)明“蛇”和“蝎”都是為人熟知的、帶有劇毒的動(dòng)物。

因此當(dāng)我們說(shuō)一個(gè)人心腸歹毒、陰險(xiǎn)，會(huì)覺(jué)得這個(gè)人的心很壞，壞到淬了毒的程度，所以說(shuō)它們心腸很“毒辣”，像“蛇”和“蝎”一樣。