關(guān)于現(xiàn)代文明的定義和內(nèi)涵在網(wǎng)上不但搜索不到任何相關(guān)明確和清晰的表述，而且還總是把文化和文明混為一談。甚至單純地以為現(xiàn)代科技就代表了現(xiàn)代文明，至于思想、哲學(xué)、宗教、心理學(xué)、藝術(shù)和文學(xué)等人類精神追求的寶貴財富都被遺忘了。為什么沒有人對于人類現(xiàn)代文明的內(nèi)涵和外延做深度思考和發(fā)展歷程的總結(jié)，難道是毫無意義嗎？在網(wǎng)上，那些談?wù)摤F(xiàn)代文明的文章總是離題萬里，概念模糊，不知所云。

首先文化是一種社會現(xiàn)象，是由人類長期創(chuàng)造形成的精神世界，同時又是一種歷史現(xiàn)象，是人類社會活動與歷史發(fā)展的積累。什么是文化呢？通常被解釋為：“能夠被傳承和傳播的國家或民族的思維方式、價值觀念、生活習(xí)俗、行為規(guī)范、藝術(shù)、科學(xué)技術(shù)等。它是人類相互之間進行交流的普遍認(rèn)可的一種能夠傳承的意識形態(tài)，是對客觀世界感性上的知識與經(jīng)驗的升華”。簡單說：文化就是一個民族的意識形態(tài)，所以民族之間的沖突大多都是意識形態(tài)之間的沖突，因此意識形態(tài)非常重要。并不是現(xiàn)代俗人所理解的永遠的利益才是沖突的根源，這種單一的理由。

文化是人類在社會歷史發(fā)展過程中，所創(chuàng)造的物質(zhì)財富和精神財富的總和。它包括物質(zhì)文化、制度文化和精神文化三個方面。物質(zhì)文化是指人類創(chuàng)造的物質(zhì)文明，包括建筑藝術(shù)，交通工具、日用百貨類的品牌等，是一種可見的顯性文化。制度文化和精神文化分別指社會制度和政治，思維方式、宗教信仰和審美情趣等屬于不可見的隱性文化，包括：文學(xué)、藝術(shù)、哲學(xué)、政治、宗教、信仰、風(fēng)俗習(xí)慣、道德情操、學(xué)術(shù)思想、科學(xué)技術(shù)以及各種制度等。

       文化是人類智慧和創(chuàng)造力的體現(xiàn)，不同種族和民族創(chuàng)造不同的文化。人創(chuàng)造了文化，受益于文化，同時也受文化的約束，最終又要不斷地改造文化。我們都是文化的創(chuàng)造者，又是文化的受益者和改造者。人雖然要受文化的約束，但人在文化中永遠是主動的，沒有人的主動創(chuàng)造，文化便失去了光彩和活力，甚至失去了生命。例如對于儒家思想的頂禮膜拜，其實就已經(jīng)讓儒家思想早已死去了。如果想要儒家思想重新煥發(fā)生命的活力，就必須站在孔子的肩膀上超越孔子的思想，如同牛頓站在巨人的肩膀上才奠定了經(jīng)典物理學(xué)的基礎(chǔ)。

       我們了解和研究文化，其實主要是觀察和研究人是如何創(chuàng)造思想、創(chuàng)造精神、創(chuàng)造心理及人格特征、創(chuàng)造科學(xué)技術(shù)及其所有成果。因此從時間上看，文化產(chǎn)生于人類出現(xiàn)之后，人類在文明社會之前便已產(chǎn)生原始文化，文明則是人類文化發(fā)展的高級階段。文化是中性詞，文明是褒義詞。文化是人類在征服自然時，社會發(fā)展過程中的一種客觀存在，其中既包括優(yōu)秀成果也含有糟粕，既有優(yōu)秀的內(nèi)容，也有不利于人類進步的因素，這些都是文化。例如中國商朝人有吃人肉的習(xí)俗，也屬于文化，但這種習(xí)俗是文化中的糟粕不能繼承。文明則是和某種價值觀相聯(lián)系，是文化的積極成果和進步因素，是作為一種價值判斷的褒義詞。文化是根植于內(nèi)心的修養(yǎng)，包含了個人素質(zhì)、社會公德和超出動物本能的認(rèn)知，文化就是以文來馴化人的一種生存和發(fā)展的方式。

  文化與文明的區(qū)別：從內(nèi)容上看，文化是人類征服自然建立社會時，所有社會活動所產(chǎn)生的成果等多方面內(nèi)容的總和，而文明則主要是指文化成果中的精華部分。易中天認(rèn)為：“文明是人類發(fā)展的高級階段，文明與文化的區(qū)別在于自從有了人類，就有了文化，文化是人與自然的本質(zhì)區(qū)別，意思是文化把人與自然區(qū)分開了（筆者注：把人與低等動物區(qū)分開了），有了文化以后就有了人類歷史。文明誕生的標(biāo)志是國家，而國家誕生的標(biāo)志是城市，自從有了城市就有了國家，就產(chǎn)生了文明”。

但筆者有不同的看法，文明誕生于文字的出現(xiàn)，而不是在城市出現(xiàn)之后才產(chǎn)生的。當(dāng)炎黃部落中的巫師發(fā)明了文字，所謂的“倉頡造字鬼神哭”，從此鬼神不能直接主宰人的思想，反之人可以通過文字來認(rèn)識鬼神，認(rèn)識世界，也就開始認(rèn)識自己。人類從此擺脫了鬼神的控制，成為自己的主人。自從產(chǎn)生了文字，人類開始告別蠻荒進入文明時代。筆者認(rèn)為國家的形成必須包括憲法和公民權(quán)，沒有憲法和公民權(quán)在嚴(yán)格意義上不算是國家。國是全體公民的國，而家是一個家族的家，有家無國充其量只是家天下的原始部落專制統(tǒng)治。例如德國封建制的割據(jù)時期就不算是一個國家，直到1871年建立統(tǒng)一的德意志帝國才算是真正的國家，國家的標(biāo)志就是擁有憲法和公民權(quán)。

  因此易中天說文明誕生的標(biāo)志是國家的出現(xiàn)，這個定義直接把古代文明給否定了，因為家天下的封建專制不能算是現(xiàn)代意義上的國家。因此筆者認(rèn)為國家應(yīng)該是現(xiàn)代文明的產(chǎn)物，與古代文明無關(guān)，在古代文明里只有封建領(lǐng)主和中國家天下的皇帝。

而且真正意義上的現(xiàn)代城市出現(xiàn)在十九世紀(jì)歐洲，距今也不過兩百多年而已，標(biāo)志是下水道革命。由于霍亂席卷歐洲，英國的麻醉師約翰斯諾發(fā)現(xiàn)引起霍亂的不是空氣，而是飲用水被生活廢水污染導(dǎo)致疫情的大量傳播。因此英國首先開啟了下水道工程，把飲用水與生活廢水分離開，霍亂在歐洲就消失了，從此歐洲的城市也開始變得干凈文明，才有了真正意義上的現(xiàn)代城市。在此之前的歐洲城市，包括巴黎沒有下水道工程，滿大街都是屎尿和生活垃圾，很多路根本無法行走。因此法國國王才發(fā)明了高跟鞋，不是給女人發(fā)明的，而是為了他自己能在法國大街上行走使用的，是給男人們的發(fā)明。

  現(xiàn)代文明當(dāng)然是區(qū)別于古代文明，而古代文明有先秦文明和與之同時代的希臘文明等，是古代先賢集中出現(xiàn)，誕生了很多偉大思想及哲學(xué)等人類燦爛文明的時期。歷史表明，人類真正進入現(xiàn)代文明的標(biāo)志性事件都發(fā)生在歐洲。現(xiàn)代文明的定義筆者認(rèn)為應(yīng)該是：超越蕓蕓大眾世俗認(rèn)知之上的現(xiàn)代思想、現(xiàn)代哲學(xué)、宗教改革、現(xiàn)代繪畫、現(xiàn)代音樂、舞蹈藝術(shù)、影視藝術(shù)、現(xiàn)代文學(xué)、現(xiàn)代科技和現(xiàn)代商業(yè)及金融等等的總和。

  現(xiàn)代文明的起源:筆者認(rèn)為首先從十三世紀(jì)的英國大憲章開始萌芽，但在十五到十六世紀(jì)時英國王權(quán)強化，《大憲章》無人提及。之后的英國資產(chǎn)階級革命時，資產(chǎn)階級賦予《大憲章》以新的意義，用以反對封建專制王權(quán)。今天它仍是英國憲法的重要組成部分，美國的聯(lián)邦憲法和各州憲法也都包含有《大憲章》的思想。在英國大憲章簽署之后，人類歷史上第一次把王權(quán)關(guān)進了法律的籠子，法律之下，人人平等，正式拉開了人類進入法制社會的序幕，這是現(xiàn)代文明誕生的標(biāo)志性事件。

  通過幾百年的努力英國社會法制的逐漸完善，作為世界第一個真正法制化國家的威力也開始顯現(xiàn)，并爆發(fā)了第一次工業(yè)革命，使英國成為世界頭號工業(yè)和軍事強國。只有法治社會才能產(chǎn)生中產(chǎn)階級，從而使社會從金字塔專制型轉(zhuǎn)變?yōu)殚蠙煨偷拿裰髋c自由的社會結(jié)構(gòu)。由于橄欖型的社會結(jié)構(gòu)人人都有選舉權(quán)，有利于激發(fā)全社會的凝聚力，有利于各行業(yè)的人才輩出。凡是能夠凝聚全民族力量的自然就能成為優(yōu)秀民族，才能領(lǐng)先于同時代的其他民族。因此一個民族的凝聚力是判斷，是否是優(yōu)秀民族的主要標(biāo)準(zhǔn)，沒有之一。

  英國大憲章是所有國家憲法之母，是現(xiàn)代法律的開端。而英國對世界的第二項偉大貢獻，那就是公司法的誕生，也是世界所有國家公司法的藍本。美國人說公司是人類最偉大的發(fā)明，因為公司的出現(xiàn)，使人類完成了過去不可能完成的改變?nèi)祟惷\的重大項目，通過民間融資把未來的現(xiàn)金流變現(xiàn)，完成了修建鐵路等偉大工程，實現(xiàn)了原本不可能賺到的巨額利潤。

   現(xiàn)代文明的發(fā)展：1）文藝復(fù)興：反映了新興資產(chǎn)階級要求的歐洲思想文化運動，在近代早期深刻地影響了歐洲的知識生活?！拔乃噺?fù)興”的概念在14-16世紀(jì)時已被意大利的人文主義作家和學(xué)者所使用，其中代表人物之一彼特拉克不僅是人文主義的奠基者，而且也是近代詩歌的創(chuàng)始人，被稱為“人文主義之父”，而人文主義是文藝復(fù)興的核心訴求。

   當(dāng)時的人們認(rèn)為，文藝在希臘和羅馬古典時代曾高度繁榮，但在中世紀(jì)“黑暗時代”卻衰敗湮沒，直到14世紀(jì)后才獲得“再生”與“復(fù)興”，因此稱為“文藝復(fù)興”。 文藝復(fù)興著重表明了新文化以古典為師的一面，而并非單純的是古典復(fù)興，實際上是資產(chǎn)階級反封建的新文化運動。文藝復(fù)興的核心是人文主義精神，人文主義精神的核心內(nèi)容是，以人為中心而不是以神為中心，肯定人的價值和尊嚴(yán)。主張人生的目的是追求現(xiàn)實生活中的幸福，倡導(dǎo)個性解放，反對愚昧迷信和禁欲的神學(xué)思想，認(rèn)為人是現(xiàn)實生活的創(chuàng)造者和主人。人文主義歌頌人的智慧和力量，贊美人性的完美與崇高，反對宗教的精神統(tǒng)治和封建社會等級制度。主張個性解放和平等自由，提倡發(fā)揚人的個性，要求現(xiàn)世幸福，人間歡樂，提倡學(xué)習(xí)科學(xué)文化知識。

  歐洲的物質(zhì)文明是精神文明的地基，而建筑精神文明的高樓大廈就是歐洲的文藝復(fù)興。文藝復(fù)興產(chǎn)生的根本原因：生產(chǎn)力的發(fā)展，新興的資產(chǎn)階級不滿教會對精神世界的控制。文藝復(fù)興的本質(zhì)：新興資產(chǎn)階級在復(fù)興希臘羅馬古典文化的名義下，發(fā)起的弘揚資產(chǎn)階級思想文化的反封建的新文化運動。文藝復(fù)興的基礎(chǔ)來自于，十字軍東征從阿拉伯搶回了古希臘與古羅馬優(yōu)秀的文化書籍，從而給已經(jīng)斷代的歐洲古文明帶回來文化復(fù)興的客觀條件。

  這也是今日中國某些人否定歐洲歷史與文化的理由，認(rèn)為古希臘與古羅馬文化都是偽造的，包括歐洲上千年的遠古歷史也是偽造的。但這種觀點正確與否其實根本不重要，重要的是歐美至今依然是世界的統(tǒng)治者，而美國是歐洲文化一脈相承的繼承者與發(fā)揚者。既然貶低別人真的無法抬高自己，如此又何必煞費苦心地去抹黑歐洲文化？真正有文化的人，自然能夠分清楚歐洲文化與中國文化的優(yōu)劣。至少歐洲的文藝復(fù)興又不是突然從天而降，因此沒有歷史的傳承怎么可能會有歐洲文藝的復(fù)興？

   在現(xiàn)代的西方世界里人文精神與國家制度，無非就是古代希臘與羅馬時代的復(fù)制而已，除增加了先進的科學(xué)技術(shù)外，與古希臘城邦時代沒什么本質(zhì)的區(qū)別。也就是說，如果希臘或羅馬的時代多延續(xù)一些時間，人類文明會更加進步。這在東西方都是一樣的，例如先秦文明的諸子百家如果沒有被秦始皇焚燒的話，何至于到了漢朝時，只能從老人們的口口相傳和殘缺不全的經(jīng)書中去努力恢復(fù)儒家學(xué)說，更何況諸子百家？到了漢朝，先秦文明的諸子百家也就只剩下幾家學(xué)說而已，而且還是道聽途說居多，比如墨家。

  在冷兵器時代沒有科學(xué)技術(shù)壓倒性的優(yōu)勢，高等文明往往會被低等文明所征服，如果要等這些低等文明再發(fā)展起來，已經(jīng)又過了上百年，比如清朝。同樣如日耳曼蠻族進入羅馬只會去掠奪財富，就像十字軍進入君士坦丁堡和耶路撒冷一樣的野蠻。所謂資產(chǎn)階級不過是一群生意人而已，這些生意人走遍當(dāng)時的已知世界，開拓了視野，了解到不同文明之間的差異，明白了世界不是只有一種聲音之后，自然以人為本的人文主義開始代替以神為本的黑暗的中世紀(jì)，最終人類進入了資本主義時代。

   文藝復(fù)興運動充分肯定人的價值，重視人性，成為人們沖破黑暗中世紀(jì)層層壓迫的有力武器。文藝復(fù)興運動對當(dāng)時的政治，科學(xué)，經(jīng)濟，哲學(xué)，神學(xué)世界觀都產(chǎn)生了極大影響，是新興資產(chǎn)階級在意識形態(tài)領(lǐng)域里的一場革命風(fēng)暴。文藝復(fù)興最先在意大利各城邦興起，以后擴展到西歐各國，于16世紀(jì)達到頂峰，帶來一場科學(xué)與藝術(shù)的革命。揭開了近代歐洲歷史的序幕，被認(rèn)為是中古時代和近代的分界。文藝復(fù)興是西歐近代三大思想解放運動（文藝復(fù)興、宗教改革與啟蒙運動）之一，尤其是在啟蒙運動之后，給黑暗的歐洲帶來了真理的陽光開啟了民智。創(chuàng)造了人類現(xiàn)代文明造福全人類，這是四大文明古國都無法望其項背的歷史貢獻。

 文藝復(fù)興運動拯救了歐洲黑暗的中世紀(jì)，使歐洲人開始擺脫愚昧無知的精神環(huán)境，成為創(chuàng)造現(xiàn)代文明的世界巨人。隨著文藝復(fù)興的思潮已深入人心，宣告了中世紀(jì)至資本主義時代的過渡完成，當(dāng)資本主義革命開始，文藝復(fù)興也就結(jié)束了偉大的歷史使命。