據(jù)英國(guó)“海軍展望”網(wǎng)站報(bào)道，英國(guó)國(guó)防大臣本·華萊士日前下令啟動(dòng)一項(xiàng)為期6個(gè)月的調(diào)研，以明確未來(lái)皇家海軍的裝備發(fā)展重點(diǎn)應(yīng)放在水面還是水下力量建設(shè)上。他透露，自己傾向于在水下艦隊(duì)建設(shè)方面投入更多經(jīng)費(fèi)。

報(bào)道稱(chēng)，自1970年以來(lái)，英國(guó)海軍水面艦艇與攻擊型核潛艇的數(shù)量比保持在4∶1至3∶1之間。盡管數(shù)量無(wú)法代表實(shí)力，但反映出其對(duì)水下力量的重視程度。不過(guò)，近10年來(lái)，這種趨勢(shì)有所變化——皇家海軍正把越來(lái)越多的資金投入到水面艦艇尤其是護(hù)衛(wèi)艦的建造上，水下力量的建設(shè)受到經(jīng)費(fèi)不足、工業(yè)建造能力減弱的影響和限制。

本·華萊士指出，必須對(duì)這種情況保持警惕。他表示，英國(guó)海軍需要裝備更多潛艇，因?yàn)闈撏呛Ｉ献鲬?zhàn)的力量倍增器，它既能幫助海軍奪取制海權(quán)，又能為其他部隊(duì)創(chuàng)造有利的作戰(zhàn)條件，“比如，潛射巡航導(dǎo)彈可以進(jìn)行突然且隱蔽的對(duì)地精確打擊，為地面部隊(duì)建立攻擊通道”。

“海軍展望”網(wǎng)站贊同這一觀點(diǎn)，認(rèn)為攻擊型核潛艇非常適合執(zhí)行高強(qiáng)度的進(jìn)攻作戰(zhàn)任務(wù)。文章稱(chēng)，如果英國(guó)海軍裝備數(shù)量較多的攻擊型核潛艇或常規(guī)潛艇，將可以對(duì)潛在對(duì)手形成有效威懾，“這是無(wú)論裝備多少艘護(hù)衛(wèi)艦或驅(qū)逐艦都無(wú)法實(shí)現(xiàn)的”。

從理論層面考慮，英國(guó)海軍擁有3個(gè)選項(xiàng)，即建造更多攻擊型核潛艇、常規(guī)潛艇，或打造一支大規(guī)模的無(wú)人潛航器艦隊(duì)。從現(xiàn)實(shí)層面看，前兩個(gè)方案實(shí)現(xiàn)起來(lái)難度很大。英國(guó)媒體認(rèn)為，至少到2039年英國(guó)造船廠都沒(méi)有能力建造攻擊型核潛艇。而且，即便完成建造計(jì)劃，英國(guó)海軍也缺乏足夠人手操作和維護(hù)這些潛艇。

若要建造常規(guī)潛艇，難度更大。自20世紀(jì)80年代起，英國(guó)開(kāi)始追求“全核動(dòng)力的潛艇艦隊(duì)”，如今想要裝備先進(jìn)的常規(guī)潛艇，需要從德國(guó)或日本購(gòu)買(mǎi)，“這將面臨很大的政治阻力”。

如此看來(lái)，英國(guó)海軍最現(xiàn)實(shí)的選擇，是打造一支大規(guī)模的無(wú)人潛航器艦隊(duì)。目前，皇家海軍已啟動(dòng)低成本的“蝠鲼”無(wú)人潛航器項(xiàng)目，并希望與美國(guó)海軍和波音公司合作研發(fā)超大型無(wú)人潛航器。

與英國(guó)國(guó)防部高層傾向于重點(diǎn)發(fā)展水下力量不同，英國(guó)海軍內(nèi)部普遍認(rèn)為，潛艇等水下力量并非萬(wàn)能，一支成熟的海軍必須全面、均衡地發(fā)展，擁有能夠執(zhí)行水下、水面及空中任務(wù)的多種作戰(zhàn)平臺(tái)。那么，唯一的破局之道是增加軍費(fèi)。

英國(guó)首相伊麗莎白·特拉斯此前宣稱(chēng)，計(jì)劃到2030年將英國(guó)國(guó)防開(kāi)支增加到GDP的3%，這意味著英國(guó)軍費(fèi)將增至1000億英鎊（1英鎊約合7.8元人民幣）。但多數(shù)分析人士認(rèn)為，這是一個(gè)不可能完成的任務(wù)，“英國(guó)公共債務(wù)的攀升、經(jīng)濟(jì)發(fā)展的艱難及民眾減稅的呼聲，都將成為增加防務(wù)開(kāi)支的巨大障礙”。