碘是人體必需的微量元素，是合成甲狀腺激素必不可少的重要原料。人體不能合成碘，需要的碘通過食物和飲水?dāng)z取，從胃腸道吸收的碘進入血液循環(huán)，大部分富集并儲存甲狀腺內(nèi)，用來合成甲狀腺激素。多余的碘90%經(jīng)腎臟隨尿排出。哺乳期媽媽會通過乳汁排出碘，使母乳喂養(yǎng)的嬰兒能得到所需的碘，哺乳會消耗媽媽體內(nèi)較多的碘。如果停止攝入碘，體內(nèi)儲存的碘僅夠維持2-3個月。

甲狀腺是人體的“發(fā)動機”，通過合成甲狀腺激素行使其功能。碘是合成甲狀腺激素必不可少的原料。由此可見碘對人體健康有多么重要。

①參與腦發(fā)育。在大腦發(fā)育的關(guān)鍵時期（從胎兒開始至出生后2歲），甲狀腺激素對腦組織和神經(jīng)元發(fā)育至關(guān)重要。在成年后甲狀腺激素對維持正常記憶力、反應(yīng)力等大腦功能也非常重要。所以，甲狀腺激素又稱“智慧”激素， 所以合成“智慧”激素的碘元素也被稱為“智慧”元素。

②調(diào)控生長發(fā)育。促進長骨和牙齒生長，促進發(fā)育期兒童身高、體重的增加，促進骨骼和肌肉的生長和性發(fā)育。

③調(diào)節(jié)新陳代謝。促進蛋白質(zhì)、脂肪、糖的合成和分解代謝。維持機體基礎(chǔ)活動。

④影響心血管系統(tǒng)和消化系統(tǒng)等幾乎所有系統(tǒng)，在維持機體健康的過程中發(fā)揮重要作用。

⑤近年來的研究還發(fā)現(xiàn)了碘直接調(diào)節(jié)糖、脂、尿酸等人體代謝以及免疫功能的證據(jù)。因此適量的碘對人體健康非常重要。

當(dāng)自然環(huán)境中碘含量不足，造成人體碘營養(yǎng)不良，從而使人體表現(xiàn)出一組疾病，稱為“碘缺乏病”。碘缺乏病可累及從胎兒到老年的生命全過程，威脅所有年齡段人群的健康。

  

妊娠婦女嚴(yán)重碘缺乏可以導(dǎo)致母親和胎兒甲狀腺激素合成不足，出現(xiàn)低甲狀腺素血癥或甲減、母親和胎兒甲狀腺腫?？梢砸鹆鳟a(chǎn)、死胎、以及出生后嬰兒死亡率增加。碘缺乏妊娠婦女的后代可能出現(xiàn)不同程度腦發(fā)育異常，嚴(yán)重碘缺乏的導(dǎo)致呆小癥（克汀?。律鷥撼錾院蠹词乖傺a充碘或甲狀腺激素也不可逆轉(zhuǎn)，克汀病以長期智力低下、聾啞癥以及動作僵硬等為特征。

青少年缺碘，會影響精神功能和生長發(fā)育，如學(xué)習(xí)能力下降，性發(fā)育落后。成年人缺碘會導(dǎo)致甲狀腺腫、甲減、碘性甲亢、對核輻射的敏感性增加從而受到核輻射時容易患甲狀腺癌。

總之，無論是孕育中的胎兒，還是幼兒、青少年、成年和孕婦都需要攝入充足的碘。孕婦、哺乳期婦女、0～3歲嬰幼兒、學(xué)齡前及學(xué)齡兒童是最容易受碘缺乏危害影響的高危人群。

碘對人體非常重要，而且必須要通過食物和水來攝入。遺憾的是碘在自然界含量稀少，除在海水中含量較高以外，在大部分土壤、巖石和水中的含量都很低，全球廣泛性缺碘，特別在一些山區(qū)、半山區(qū)、丘陵、河谷地帶以及河流沖刷地區(qū)缺碘更為嚴(yán)重。而出自這樣缺碘地區(qū)的糧食和飲水自然不能滿足人體碘需求，導(dǎo)致碘缺乏病流行。既往中國是世界上碘缺乏病分布廣泛、病情較嚴(yán)重的國家之一，據(jù)上世紀(jì)70年代調(diào)查，除了個別水源性高碘地區(qū)外，我國大部分省、自治區(qū)、直轄市均有不同程度的碘缺乏病流行。

為了消除碘缺乏病，1995年我國立法在全國范圍內(nèi)實施普遍食鹽加碘(USI)政策。人每天離不開食鹽，食鹽加碘具有安全、有效、簡單易行、價廉、能夠長期堅持的優(yōu)勢，是補碘的最佳途徑。因此本世紀(jì)初我國基本消除了碘缺乏病。

我國幅員遼闊，各地區(qū)本底碘水平不同，國家提倡科學(xué)補碘，不搞一刀切，讓各省市自治區(qū)根據(jù)本地區(qū)碘營養(yǎng)狀況選擇食鹽加碘含量，以保障居民碘營養(yǎng)水平在正常范圍內(nèi)，既防治碘缺乏，也避免碘過量。最近中國醫(yī)科大學(xué)滕衛(wèi)平教授等在全國31省市自治區(qū)的流行病學(xué)調(diào)查（TIDE項目）結(jié)果顯示，目前我國居民碘營養(yǎng)適宜。

那么我們現(xiàn)在是不是可以不吃碘鹽了? 答案是不可以。因為目前的碘營養(yǎng)狀態(tài)正是由于長期堅持食鹽加碘政策才實現(xiàn)的。如果放棄食用碘鹽，除了個別水源性高碘地區(qū)外，我們的碘營養(yǎng)又會回到碘缺乏狀態(tài)，因為我國的環(huán)境本底并未發(fā)生變化。