在中國長達兩千年的封建歷史長河中，每逢王朝末期必有農(nóng)民起義，秦末陳勝吳廣大澤鄉(xiāng)起義、西漢末年王莽篡權時綠林赤眉起義、東漢末年黃巾起義、西晉末年流民起義、隋末瓦崗寨起義、唐末黃巢起義、北宋末年宋江起義、南宋末年陳三槍起義、元朝末年紅巾軍起義、明朝末年李自成起義、清朝末年太平天國起義，眾多農(nóng)民起義中除了靠紅巾軍起義起家的朱元璋成功了以外，其余全部失敗了，這是為何呢？

在封建王朝，社會的主要矛盾是地主階級和農(nóng)民階級之間的矛盾，這二者是對立的、不可調(diào)和的，是壓迫與被壓迫、反抗與被反抗的關系。王朝初建時天下重新洗牌，土地重新分配，大部分農(nóng)民都有自己的土地，社會矛盾緩和。但隨著時間的流逝，天下承平日久，土地兼并現(xiàn)象越來越嚴重，大多數(shù)農(nóng)民失去了土地，地主階級的壓榨讓農(nóng)民喘不過氣，最終導致農(nóng)民揭竿而起。

但受限于農(nóng)民階級的局限性，大部分農(nóng)民起義軍軍紀渙散，沒有明確的目標，所以很多農(nóng)民起義剛取得一些小的勝利，起義軍領導者就被勝利沖昏了頭腦，開始驕奢淫逸起來，畢竟以前作為農(nóng)民可沒有享受過帝王般的生活。但由儉入奢易、由奢入儉難，一旦起義軍領導者都奢靡了起來，手下那幫農(nóng)民也會有樣學樣打砸搶奪無惡不作，這樣的起義勢必會失敗，最終成為別人的嫁衣。

如此再來看朱元璋領導的紅巾軍起義，就能明白他為何能夠率領一幫農(nóng)民起義成功了。

朱元璋出生于元泰定五年（公元1328年），此時離元朝統(tǒng)一天下還不到五十年。但馬背上得天下的蒙古人并不懂得如何下馬治天下。明明統(tǒng)治區(qū)域下漢族人口最多，元朝卻實行了很多不利于漢人的統(tǒng)治政策。首先就是將治下民眾劃分為蒙古人、色目人、漢人、南人四等，其中第三等的漢人是指原金朝治下的漢族、契丹族、女真族等人，第四等南人是指元朝最后征服的原南宋境內(nèi)的漢族。顯而易見漢人和南人地位最低，不僅無法進入元朝的權力中心，就連地方的各路、府、州、縣掌握實權的達魯花赤（蒙古語，意為“掌印者”）都不能擔任，只能擔任路的總管和府、州、縣的守令。

元朝制定的法律也頗為偏袒蒙古人和色目人，規(guī)定蒙古人毆打漢人，漢人不能還手，就算蒙古人將漢人打死了，也只需要罰交一頭毛驢的價錢。可若漢人將蒙古人打死了，不僅要交重額罰金，還要償命。還規(guī)定漢人、南人不允許擁有武器和馬匹，不得打獵、習武、集會。這些嚴苛的政策讓元朝徹底丟失了民心。

元至正十一年（公元1351年），韓山童、劉福通領導紅巾軍正式起義，紅巾軍所到之處，開倉散米，賑濟貧農(nóng)，深得人民擁護，群眾紛紛加入紅巾軍，隊伍迅速擴張。朱元璋也順勢參加了郭子興領導的紅巾軍，后娶了郭子興的義女馬秀英，郭子興死后朱元璋掌握大部分實權，成為紅巾軍領袖。

朱元璋成為紅巾軍領袖后沒有像其他農(nóng)民起義軍首領一樣變得驕奢淫逸，反而更加小心謹慎，制定了很多軍規(guī)，解決了農(nóng)民起義軍軍紀渙散的問題，也贏得了不少民心，隊伍越來越壯大。而且朱元璋有著明確的“驅逐胡虜，恢復中華”的目標，也以實際行動在踐行這個目標。“高筑墻、廣積糧、緩稱王”這九字方針就是朱元璋能夠成功的關鍵。朱元璋雖然出身底層識字不多，卻十分重視讀書人，無論是李善長、劉伯溫還是陶安、朱升，朱元璋對他們都是畢恭畢敬。麾下武將就更不用多說了，徐達、常遇春、湯和哪個不是獨當一面的大將。

總的來說，朱元璋雖然是起家于農(nóng)民起義，但后期領導的軍隊本質(zhì)上已經(jīng)與農(nóng)民起義軍不同了，軍紀嚴明、戰(zhàn)斗力強，就算是元朝的正規(guī)軍也不是其對手，加上朱元璋本人英明神武，手下文武大臣能力強悍，能夠贏得最終的勝利也是實至名歸。