蒙古鐵騎在成吉思汗鐵木真的帶領(lǐng)下曾橫掃歐亞大陸，而后忽必烈在東亞建立起強盛一時的元朝，然而，就是這么一個龐大帝國，短短幾十年后，卻被乞丐出身的朱元璋打垮、掀翻，殘存的蒙古人被驅(qū)逐回了蒙古草原上，中原地區(qū)回到了漢人的統(tǒng)治下。
毫無疑問，這是中國歷史上唯一一次完全意義上以國對國，農(nóng)耕漢人硬剛硬正面戰(zhàn)勝游牧民族的奇跡，也是朱元璋白手起家、從乞丐登臨九五之尊的奇跡，很多人因此將之神化，但是我們不能因此抹滅真相。
朱元璋固然是最后的勝利者，給了北元致命一擊，可就驅(qū)逐北元來說，出力最多的并不是他，而是另有其人。
聚眾百萬的紅巾軍，正面硬剛北元，雖敗猶榮
公元1351年，也即至正十一年，元惠帝征發(fā)15萬人修黃河中下游，同時派兵2萬沿河鎮(zhèn)壓，結(jié)果早已爛到根子的元朝官吏們層層克扣賑災(zāi)款項、治河食錢，致使本就遭遇黃河泛濫災(zāi)情的民工們死傷慘重。要知道，這是在中國，不是那個毫無熱血悍勇之氣的印度，不久，白蓮教首領(lǐng)韓山童聯(lián)絡(luò)劉福通等人，揭竿而起，爆發(fā)了反抗元朝暴政的第一次起義——紅巾軍起義！
自古以來，建立一個王朝很難，毀滅一個卻相對容易，所謂“墻倒眾人推，破鼓萬人捶”，不外如是。
第一時間，紅巾軍起義就“貧者從亂如歸”，直接聚眾十幾萬，而天下各地聞?wù)呔皬?，在短短一年時間里，看似強大的元帝國就發(fā)生了幾十起暴動，數(shù)百萬人參加了起義軍。到了1356年，各支起義軍都有了自己的地盤，整個黃河以南全部被漢人奪回，而其中以四人的實力最為強大，他們分別是劉福通、徐壽輝、張士誠以及明玉珍。
劉福通占據(jù)安徽、江蘇、河南、山東等大片領(lǐng)土，且不斷向北方和西北的元帝國統(tǒng)治區(qū)蠶食進攻；徐壽輝稱帝定都武昌，擁有湖北、湖南、江西等地；張士誠稱王于蘇州，擁有江蘇、浙江等地；明玉珍則入主四川、云南。可以說，這四支隊伍是消滅黃河以南元朝勢力的主力軍，尤其是劉福通。
劉福通擁戴韓林兒為帝，建立大宋政權(quán)，一度集中了各路起義軍，擁兵百萬，殲滅了很多元朝軍隊?？上?，他本有一舉消滅元帝國獲取最后勝利的可能，卻因為戰(zhàn)略失誤，分四路進攻殘元，導(dǎo)致了力量分散，被元帝國名將察罕帖木兒率軍，以多打少，逐個擊破，最后功虧一簣，還被察罕帖木兒率軍其攻破了都城，兵敗身死。
謀臣武將聚聚一堂，朱元璋的功成難以復(fù)制
這時，很多人不免發(fā)問，中原戰(zhàn)場如火如荼、風云變幻，但后來名震天下的朱元璋怎么不出手，他去哪了？
答案是，他正大樹底下好乘涼，悶聲發(fā)大財。
當時的朱元璋遠遠不能與劉福通、徐壽輝、張士誠、明玉珍這四個起義軍大佬相提并論，在四個大佬拼了命與元帝國軍隊作戰(zhàn)死磕時，朱元璋剛剛繼承了郭子興死后的勢力，兵力不過區(qū)區(qū)兩萬多，只占據(jù)了安徽的滁州、和州一帶。但是，他兵力雖少，卻已具備問鼎天下的氣勢：謀臣武將濟濟一堂，文有李善長治政安民搞后勤，劉伯溫運籌帷幄決軍機；武有徐達、常遇春、李文忠、馮國勝、鄧愈等沙場戰(zhàn)將，要么精通兵韜武略，擅指揮大軍團作戰(zhàn)，要么猛將無雙，擅指揮騎兵作戰(zhàn)……
尤其是經(jīng)歷了貧苦艱難、戰(zhàn)場血火洗禮的朱元璋早已今非昔比，他在文治武功、權(quán)謀術(shù)勢方面的成長當世無人能敵。一方面他聽從李善長“高筑墻，廣積糧，緩稱王”的建議，蟄伏于安徽、浙江一帶悶聲發(fā)展，一方面趁著中原亂戰(zhàn)，一舉攻占了南京城，并將地盤擴大到江蘇、浙江一帶人口密集、物產(chǎn)豐富的地區(qū)，以此為根據(jù)地不斷蠶食周圍地盤，與其他起義軍大打出手，最終，1363年他與原徐壽輝部下的陳友諒決戰(zhàn)于鄱陽湖，取得決定性勝利，攻占了江西全境；1364年，攻占武昌，奪取湖北全境；1365年，平定湖廣；1367年，擊敗張士誠、方國珍，將整個黃河以南地區(qū)基本統(tǒng)一。
可以說，這五年時間是朱元璋一生的高光時刻，攻必克，戰(zhàn)必勝，他的地盤、他的軍隊、他的榮光舉世無敵。而當時元帝國為什么不來阻止他，而是眼睜睜看著朱元璋做大做強呢？答案很戲劇性，五年前元帝國名將察罕帖木爾遭遇政治內(nèi)斗，失敗身死，而元帝國各支軍隊自此也開始互相攻打，整個元帝國內(nèi)部皇權(quán)衰微，無法一統(tǒng)，別說管朱元璋了，連內(nèi)部斗爭都無法平息。
也就是說，當朱元璋完成了統(tǒng)一黃河以南的步伐，他發(fā)現(xiàn)原本四分五裂的南方統(tǒng)一了，而原本統(tǒng)一的北方四分五裂了，于是他立刻提出了一個口號：“除胡虜，恢復(fù)中華，立綱振紀，救濟斯民?！?/p>
這一下子，戰(zhàn)爭的性質(zhì)變了，不再是紅巾軍原來的階級斗爭，而是漢族與蒙古族的民族戰(zhàn)爭。于是，至正二十七年十月，朱元璋派出大將徐達、常遇春揮師北伐元帝國，僅僅用了八個月，就將搖搖欲墜的元帝國整個掀翻，把他們趕回了蒙古草原。
所以，綜合來看，元帝國雖最終是被明帝國取代，卻并非亡于朱元璋一人之手，而是先亂于劉福通等聲勢浩大的農(nóng)民起義軍，后衰于自身內(nèi)斗，最后被養(yǎng)精蓄銳處于最巔峰狀態(tài)的朱元璋一擊致命。說朱元璋撿了個大便宜滅亡了元朝當然是不準確的評價，但確實是時勢造英雄。
就這樣，貧賤出身，當過乞丐，做過和尚的朱元璋，經(jīng)過一系列艱苦卓絕的戰(zhàn)斗，終是白手起家建立了一個偉大的王朝，而這其中，但凡朱元璋有過一次放棄，勝利與榮光就不會是他的，再次，致敬這位偉大的民族英雄朱元璋。
