“社區(qū)”一詞源于拉丁語，意思是共同的東西和親密的伙伴關(guān)系。其最早出現(xiàn)在德國社會(huì)學(xué)家斐迪南·滕尼斯（1855～1936）1887年出版的代表作《共同體與社會(huì)——純粹社會(huì)學(xué)的基本概念》一書中，指通過血緣、鄰里和朋友關(guān)系建立起來的人群組合，也就是聚居在一定范圍內(nèi)的人們所組成的社會(huì)生活共同體。20世紀(jì)30年代，費(fèi)孝通、吳文藻等人在翻譯滕尼斯著作時(shí)創(chuàng)造了“社區(qū)”這一漢語詞匯。隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展與社會(huì)變遷，“社區(qū)”的內(nèi)涵、外延、結(jié)構(gòu)、功能及其形態(tài)不斷發(fā)生著變化。“社區(qū)”這一概念通常包含社區(qū)和社群兩個(gè)層面的內(nèi)容，即居住在同一地區(qū)人們之間的關(guān)系和情感聯(lián)系、人們與生活環(huán)境之間形成社會(huì)與心理聯(lián)系。

相對的，日語中的“まち”可譯為“街”、“町”，而“まちづくり”中的“まち”涵蓋的范圍較廣，并非限定于一個(gè)城市、一條街道或一個(gè)街區(qū)，它指的是聚居在一定范圍內(nèi)的人們所組成的社會(huì)生活共同體。由此譯成“社區(qū)”較為精準(zhǔn)。因此，“まちづくり”通常被翻譯為“社區(qū)營造”，指居住在一定地理范圍的人們?yōu)楸Ｗo(hù)生活環(huán)境，提高生活質(zhì)量，持續(xù)以集體行動(dòng)來處理共同面對的社區(qū)生活議題，在解決問題同時(shí)創(chuàng)造共同的生活福祉。在此過程中，居民與社區(qū)環(huán)境、居民相互之間建立起了緊密的社會(huì)和心理聯(lián)系。

“社區(qū)營造”在英語世界中表述為“community building”或“community development”，是聯(lián)合國自1951年始在全球范圍內(nèi)推廣的一項(xiàng)地區(qū)發(fā)展運(yùn)動(dòng)，旨在通過地方社區(qū)自身的力量促進(jìn)社區(qū)協(xié)調(diào)與整合，從而為地區(qū)找到一條有效發(fā)展的道路。

日本“社區(qū)營造”產(chǎn)生于20世紀(jì)60～70年代經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展時(shí)期，其重要目的是保持地域的多樣性和獨(dú)特性，發(fā)掘地區(qū)傳統(tǒng)文化潛質(zhì)。日本社區(qū)營造的涵蓋面十分廣闊，千葉大學(xué)教授宮崎清主張將社區(qū)營造的議題區(qū)分為“人”、“文”、“地”、“產(chǎn)”、“景”五大類?！叭恕敝溉说馁Y源，即滿足社區(qū)居民的需求、經(jīng)營人際關(guān)系、提高生活福利；“文”指文化資源，即繼承和發(fā)展社區(qū)共同歷史文化，開展文藝活動(dòng)，對市民進(jìn)行終身教育等；“地”指自然資源，即保護(hù)自然環(huán)境和社區(qū)環(huán)境，促進(jìn)可持續(xù)發(fā)展；“產(chǎn)”指生產(chǎn)資源，即社區(qū)地產(chǎn)業(yè)與經(jīng)濟(jì)活動(dòng)；“景”指景觀資源，即社區(qū)公共空間的營造、生活環(huán)境和獨(dú)特景觀的創(chuàng)造等。[①]

社區(qū)營造活動(dòng)的內(nèi)容主要有：歷史文化街區(qū)的保護(hù)、經(jīng)濟(jì)衰退地區(qū)及商店街的復(fù)興和繁榮，堤防道路的整治，居住環(huán)境的綠化與美化，地區(qū)社會(huì)活力的增進(jìn)，民眾生活需求的滿足以及居民交流的加深等。社區(qū)營造的組織形態(tài)多種多樣，有協(xié)議會(huì)、非營利組織（NPO法人）[②]、公司、一般社團(tuán)等。社區(qū)營造植根于市民的廣泛參與，表現(xiàn)了地區(qū)社會(huì)的活力與社區(qū)自治能力，是日本市民社會(huì)的重要基石。

日本社區(qū)營造的歷史，是一部市民參與的歷史。20世紀(jì)50～60年代以來，從市民發(fā)起歷史街區(qū)保護(hù)運(yùn)動(dòng)，到參與政府制定立法，再到作為主體推動(dòng)社區(qū)營造條例的實(shí)施，均顯示出民間力量的不斷壯大。例如，經(jīng)濟(jì)高速增長時(shí)期，《公害對策基本法》、《城市計(jì)劃法》在制定和出臺(tái)的過程中中央集權(quán)色彩濃厚，缺少市民的參與。不少行政出臺(tái)的城市開發(fā)計(jì)劃招致市民反對。70～80年代，隨著日本市民化社會(huì)的推進(jìn)，社區(qū)營造領(lǐng)域中市民參與進(jìn)程加速，當(dāng)?shù)鼐用瘛⒋髮W(xué)教師、智庫研究人員、都市規(guī)劃專家、地方行政人員，以參與社區(qū)營造“協(xié)議會(huì)”、“懇談會(huì)”或社區(qū)營造非營利組織的方式,為當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)營造出謀劃策。市民參與體現(xiàn)在以下四個(gè)層次：（1）參與社區(qū)營造方針、城市計(jì)劃、各種事業(yè)計(jì)劃等制定，參與地方政府首長、議員的選舉，參與審議會(huì)、聽證會(huì)、懇談會(huì)、地區(qū)說明會(huì)等直接表達(dá)自己的意見。（2）參與社區(qū)營造活動(dòng)的運(yùn)營和監(jiān)督。（3）參與各種社區(qū)營造的說明會(huì)、研習(xí)會(huì)。（4）參與社區(qū)營造的各種具體活動(dòng)?！笆忻駞⑴c型”社區(qū)營造模式得以確立。90年代中期以后，隨著非營利組織的蓬勃發(fā)展，社區(qū)營造逐漸從市民參與過渡到了市民為主體。如今，市民為主體的參與機(jī)制在各地已成為一種常態(tài)。

在歷史街區(qū)保護(hù)運(yùn)動(dòng)以及社區(qū)營造活動(dòng)中，市民對家園的熱愛、對維護(hù)家園表現(xiàn)出的自覺性和廣泛性，源于共同的文化根源和國民意識(shí)，特別是源于日本社會(huì)的地域共同體意識(shí)。

“共同體意識(shí)”指非家族親緣性質(zhì)的社會(huì)團(tuán)體的歸屬感。追根溯源，地域共同體意識(shí)起源于原始農(nóng)耕時(shí)代的地域性勞動(dòng)協(xié)作之中。[③]在地域共同體中，生活在同一村落的人們共同承擔(dān)著水利、道路等公共設(shè)施的維護(hù)責(zé)任，共同參與婚喪嫁娶、祭祀等公共活動(dòng)，共同的勞動(dòng)、共同的生活方式和傳統(tǒng)習(xí)俗使人與人之間結(jié)成牢固的紐帶。正如美國學(xué)者埃德溫·賴肖爾所指出的，日本很早就存在個(gè)人對“超越家族的社會(huì)團(tuán)體”效忠的社會(huì)規(guī)范。[④]地域共同體意識(shí)在當(dāng)今日本社會(huì)的一個(gè)表現(xiàn)，就是日本人對自己居住社區(qū)的強(qiáng)烈歸屬感，重視社區(qū)集體利益，奉行在社區(qū)營造活動(dòng)上與其他成員保持統(tǒng)一。例如，作為地緣組織的町內(nèi)會(huì)[⑤]在日本社會(huì)擔(dān)負(fù)著舉辦節(jié)慶祭祀、防災(zāi)減災(zāi)、分配救災(zāi)物資、鄰里互助、美化社區(qū)環(huán)境、維護(hù)社區(qū)設(shè)施、提供保健服務(wù)等社區(qū)公共職責(zé)。在很長一段歷史時(shí)期，日本人對于町內(nèi)會(huì)各項(xiàng)活動(dòng)的參與度都是較高的。對家園的共識(shí)、對家園的榮辱感,是市民廣泛參與社區(qū)營造的內(nèi)在精神動(dòng)力。

社區(qū)的營造的基礎(chǔ)，是市民對社區(qū)環(huán)境、對社區(qū)文化、社區(qū)居民和社區(qū)生活方式的熱愛。共同生活在一個(gè)社區(qū)的居民,很自然會(huì)對自己所在社區(qū)在感情上和心理上產(chǎn)生認(rèn)同感。有著強(qiáng)烈認(rèn)同感的社區(qū)不是自然而然形成的，而是被營造出來的。社區(qū)認(rèn)同感需要市民親身參與社區(qū)活動(dòng)，為社區(qū)發(fā)展盡自己的一份力量。例如，三重縣伊勢市河崎地區(qū)對有著悠久歷史的老建筑物“伊勢河崎商人館”進(jìn)行保護(hù)性開發(fā)。商人館里除了對河崎地區(qū)歷史進(jìn)行展覽之外，還辟有會(huì)議室、事務(wù)所和居民活動(dòng)室。經(jīng)過精心運(yùn)營，商人館不但成為展示街道歷史和當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)文化的展館，還成為非營利組織和當(dāng)?shù)鼐用窕顒?dòng)的主要場所，經(jīng)常舉辦各種豐富多彩的活動(dòng)。2002年，由22家當(dāng)?shù)孛耖g團(tuán)體組成“河崎社區(qū)營造協(xié)議會(huì)”，他們每月召開例會(huì)，商量決定社區(qū)發(fā)展的相關(guān)事項(xiàng)。如今，以河崎居民為主體的社區(qū)營造正在把當(dāng)?shù)卮蛟斐蔀橐粋€(gè)極富魅力的地區(qū)。

20世紀(jì)90年代以來，市民參與、市民主體的社區(qū)營造蓬勃發(fā)展，與“新公共”理論的提出、“新公共”政策的出臺(tái)及實(shí)踐有著密不可分的聯(lián)系。“新公共”也稱之為新公共管理（new public management，NPM），是上世紀(jì)80年代以來興盛于英、美等西方國家的一種公共行政理論和管理模式，也是近年來西方行政改革的主體指導(dǎo)思想之一?！靶鹿病崩碚撝鲝埻ㄟ^民營化等形式，把公共服務(wù)的生產(chǎn)和提供交由市場和社會(huì)力量來承擔(dān)，政府的主要職能集中于擬定政策、建立適當(dāng)?shù)募?lì)機(jī)制、監(jiān)督合同執(zhí)行等，引導(dǎo)它們?yōu)閷?shí)現(xiàn)公共利益的目標(biāo)服務(wù)。

日本的“新公共”理念是由一批知識(shí)分子在20世紀(jì)90年代推動(dòng)的。時(shí)任東京大學(xué)校長佐佐木毅教授、公共哲學(xué)共動(dòng)研究所所長金泰昌教授、未來世代財(cái)團(tuán)理事長矢琦勝彥先生與東京大學(xué)山脅直司教授等人召集不同學(xué)科、有代表性的學(xué)者掀起了一場“公共哲學(xué)運(yùn)動(dòng)”，致力于構(gòu)建與日本乃至東亞社會(huì)文化相契合的“新公共性”理論。他們在批判“公私一元論”與克服“公私二元論”的基礎(chǔ)上，強(qiáng)調(diào)將公共性實(shí)踐建立在個(gè)體志愿活動(dòng)的基礎(chǔ)上，主張政府與以非營利組織（NPO）為核心的民間主體基于對等、獨(dú)立、自治的原則共同承擔(dān)公共性之實(shí)踐。[⑥]學(xué)者長坂壽久也認(rèn)為:“日本真正的結(jié)構(gòu)改革中有必要從'公、私’二元論過渡到'公、公共、私’三元論，構(gòu)想在公共領(lǐng)域活動(dòng)的市民社會(huì)部門要與政府部門、企業(yè)部門'協(xié)動(dòng)’形成新的公共領(lǐng)域”[⑦]。

“新公共”理論提倡開放長期“官”獨(dú)占的領(lǐng)域改由官民協(xié)調(diào)合作承擔(dān)，以應(yīng)對民眾的多種需求。在學(xué)術(shù)界“新公共性”理論研究的影響下，2009年鳩山由紀(jì)夫首相在第173屆臨時(shí)國會(huì)上的演說中正式提到“新公共”，他認(rèn)為，在教育、幼兒保育、社區(qū)營造、防止犯罪、防災(zāi)、醫(yī)療福祉等與地區(qū)相關(guān)的領(lǐng)域，不能僅僅由“官”來承擔(dān)，而需要民眾的參與，之后，“新公共”這一詞匯開始廣泛使用。2010 年6月4日，日本政府發(fā)表《“新公共”宣言》，并相繼成立了包括新公共推進(jìn)會(huì)議、社會(huì)責(zé)任圓桌會(huì)議、“新公共”圓桌會(huì)議[⑧]等機(jī)構(gòu)，內(nèi)閣府政策中新設(shè)“新公共政策”，實(shí)施新公共支援事業(yè)[⑨]，相關(guān)政府文件中一再強(qiáng)調(diào)非營利組織是實(shí)現(xiàn)“新公共”的中堅(jiān)力量，并相繼出臺(tái)旨在實(shí)現(xiàn)“新公共”的非營利組織的政策，初步形成了官民共治的社會(huì)治理模式，開啟了日本“新公共”時(shí)代。

日本的社區(qū)營造從“官督民辦”到“民推官辦”，再到“官民協(xié)作”，自始至終發(fā)揮作用的主體是市民，體現(xiàn)了從“市民參與”到“市民主體”的過程。如今，越來越多的市民面對生活中不盡如人意的地方，不再僅僅是抱怨，而是投身于對社區(qū)營造活動(dòng)。普通市民特別是“團(tuán)塊世代”[⑩]已成為推動(dòng)社區(qū)營造的重要力量。市民們通過參與社區(qū)營造非營利組織或社區(qū)志愿者團(tuán)體，與社區(qū)建立了聯(lián)系，培養(yǎng)了對自己居住地區(qū)的關(guān)心和熱愛。隨著市民們參與社會(huì)活動(dòng)的機(jī)會(huì)增加，市民之間的交往加深，市民們學(xué)會(huì)了尊重、互助、信任、體諒，公民意識(shí)與自治意識(shí)有了顯著提高，而“公民意識(shí)”、“自治意識(shí)”又是形成居民自治地區(qū)社會(huì)的要素。