晚清的林則徐被稱為“開眼看世界”的第一人，讓許多人以為清代以前的中國對于外部世界茫然無知。其實，自古以來，中國對域外充滿好奇，已有不少記錄域外的典籍。漢唐之際，無論是張騫通西域，還是玄奘西天取經，多走陸上絲綢之路，中國對于西北諸國了解較多，也記述較多；宋元以降，航海者眾，對海上諸國了解更深。南宋周去非的《嶺外代答》，元代汪大淵的《島夷志略》、周達觀的《真臘風土記》等都是記述海外諸國的著作。到了明代，隨著鄭和下西洋的順利推進，《瀛涯勝覽》應運而生。由于作者馬歡是明朝官方使節(jié)，所以此書一定程度上反映了明朝的官方態(tài)度以及當時中國對于海外世界的認識。

《瀛涯勝覽》對海外諸國記錄甚詳。該書不分卷，共設有占城、爪哇、蘇門答臘和天方等二十個國家和地區(qū)條目。該書詳細記載了從中國到海外諸國的方位、時間，如從福建福川府長樂縣五虎門開船往西南行，好風十日可到占城國王舍城；從占城向正南，好風船行八日至龍牙門，入門往西行，二日可到滿喇加國；自古里國開船，投正西兌位，好風行一月可到阿丹國。在《瀛涯勝覽》中，對于海外諸國的風土人情、奇情異物，亦有相當多的記載，如記錄占城國的犀牛、阿丹國的麒麟等異獸；記錄了爪哇國通行使用中國歷代銅錢，或犬食、或火化、或棄水的喪葬之禮。沿途各國風俗沿革，無所不備，成為日后了解海外諸國的指南。正如《瀛涯勝覽》序中述道：載島夷地之遠近，國之沿革，疆界之所接，城郭之所置，與夫衣服之異，食用之殊，刑禁制度，風俗出產，莫不悉備。由于親身經歷海外與中國的差異，馬歡感嘆“普天下何若是之不同耶”。

鄭和下西洋并非單純幾個使者的出行，而是有高達兩萬七八千人的隊伍，有強大的武力，足以攻擊或占領他國，但是在《瀛涯勝覽》的記錄中，明朝使團一直是和平友善的，從沒有主動對他國進行武裝侵略。這是因為，古代中國以農耕立國，統(tǒng)治的核心區(qū)是適宜農耕的區(qū)域，對于域外土地，大多認為諸夷限山隔海，得其地不足以供給，得其民不足以使令，沒有太大的興趣。古代中國并不追求直接統(tǒng)治四夷，只要求形式上臣服中國即可，對臣服中國的四夷則設置為羈縻州或藩屬國。明代開國之君朱元璋在《皇明祖訓》中設定了十五個國家為“不征之國”。特別囑咐不要倚中國富強，貪一時戰(zhàn)功，無故興兵，致傷人命，即明令后世子孫不得以武力攻取侵略。明太祖認識到窮兵黷武的危害，明成祖也希望與海外國家和平共處，不輕易對海外諸國用兵，也希望各國之間不互相攻伐、共享太平之福。所以在《瀛涯勝覽》中，中外交流充滿了和平友善。明朝的使團沒有攻擊他國，反而幫助海外諸國平息動亂，切實維護了海外的和平與穩(wěn)定。如在舊港國中國船隊平定了陳祖義，在蘇門答剌國幫助平定動亂，國王感念大明的恩德，因而時常貢獻方物等。

在經濟領域，明代中國仍然是農業(yè)社會，重農抑商。因此，沒有經濟上侵略殖民的想法。相反，對于海外國家，明朝秉持傳統(tǒng)的重義輕利、重名輕實、厚往薄來的理念，通過大量的贈予和朝貢貿易維護封貢關系和睦鄰友好。《瀛涯勝覽》見證了明朝厚往薄來的政策，每到一處使團即宣諭皇帝詔書，向各國國王頒賜銀印、冠服、禮品等，鼓勵他們與中國友好往來，對于來華朝貢，明朝則予以豐厚的回報?！跺膭儆[》記錄了中外互通有無、和平交換，如船隊到達溜山國時購買當地的龍涎香、椰子等物，在阿丹國，國王允許當地人與船隊進行珠寶交易，中國購買了珊瑚樹、獅子、鴕雞等，錫蘭國、裸形國喜歡中國的麝香、瓷器等物，中國的絲、絹等深受多國人民的喜愛。

本期編輯：王    雪