在多數(shù)人的印象中，與其他國家和地區(qū)相比，在歐洲申請專利是一項復雜且龐大的工程。雖然歐洲專利局（EPO）可以對專利進行集中審查，確保授權專利的高質量，節(jié)省在歐洲多國并行申請的成本，但在實踐中仍然存在著許多不容忽視的問題。例如，歐洲專利在各成員國生效后，形成由各成員國國內法規(guī)規(guī)制的眾多相互獨立的專利權，申請人必須分別辦理各個專利權的生效程序、年費繳納、權利變更手續(xù)，這大大增加了專利申請和維護的負擔。此外，如果專利進入到訴訟程序，各國法院之間可能存在對歐洲專利法規(guī)的解釋不同、案件適用的程序法不同，以及賠償金額不同等諸多問題，常常會發(fā)生“同案不同判”的情況，從而導致了專利缺乏法律上的可確定性，也增加了訴訟雙方的經(jīng)濟負擔。

為了解決這些問題，歐盟提出了歐洲單一專利的概念，旨在提供一種具有統(tǒng)一效力的歐洲專利申請途徑。

二、什么是歐洲單一專利

歐洲單一專利（Unitary Patent，簡稱UP ），也稱為“統(tǒng)一專利”，其在經(jīng)由 EPO 審查并授予歐洲專利權后，通過權利人的申請，可在參與單一專利體系（ UP 體系）的全部成員國的領土范圍內具有統(tǒng)一效力。

建立歐洲單一專利制度還需要一個統(tǒng)一的法院系統(tǒng)，即統(tǒng)一專利法院（Unified Patent Court，簡稱 UPC ）。該統(tǒng)一專利法院對參與到統(tǒng)一專利法院體系的歐盟成員國的傳統(tǒng)歐洲專利和單一專利的糾紛有專屬管轄權，提供簡化的、更高效的司法程序。統(tǒng)一專利法院將由分散的一審法院和坐落于盧森堡的上訴法院組成。

三、歐洲單一專利制度何時生效

2022 年1月18日奧地利交存 UPCA（《統(tǒng)一專利法院協(xié)議》）批準書后，UPCA臨時適用協(xié)定（PAP 協(xié)定）于 2022 年 1 月 19 日開始生效。在此臨時適用階段（預計約為 8 個月），統(tǒng)一專利法院將進行技術、基礎設施和人才的最后籌備工作。待籌備工作就緒，德國將交存最后一份 UPCA 批準書。UPCA 將在該文書交存后第四個月的第一天生效，屆時，單一專利制度和統(tǒng)一專利法院都將正式開始運作。

四、歐洲單一專利的臨時措施

在德國提交 UPCA 批準書之日起至歐洲單一專利制度正式生效的四個月內，EPO 將實行兩項臨時措施，來方便申請人更早地享受到單一專利制度的益處。這兩項臨時措施適用于審查員已發(fā)出授權通知的歐洲專利申請。

1. 提前請求單一效力（Earlyrequest for unitary effect）

在臨時措施適用期內，如果申請人收到 EPO 發(fā)出的授權通知書，就可以提前請求單一效力。單一效力提前請求只能在單一專利制度開始實施之前遞交。如果滿足所有單一效力登記要求，歐洲專利局將在單一專利系統(tǒng)啟動時便立即登記該申請的單一效力，并將登記日期告知申請人。否則，歐洲專利局將邀請申請人改正缺陷或直接駁回請求。

2. 請求延遲授權（Requestfor a delay in issuing the decisions to grant a European patent）

在臨時措施適用期內，申請人在收到EPO發(fā)出的授權通知書之后且尚未同意批準授權文本之前（即未走完授權領證程序），可以請求延遲發(fā)布授權公告，以免過早地完成領證程序而錯過獲得單一專利的機會。