1973年由歐洲14國簽訂，并于1978年正式生效。目前，歐洲專利公約成員國已達(dá)19個。歐洲專利公約是一個地區(qū)性國家間專利組織，只對歐洲國家開放。歐洲專利公約為各成員國提供了一個共同的法律制度和統(tǒng)一授予專利的程序。審查程序采取早期公開、延遲審查及授權(quán)后的異議制度。提出歐洲專利申請時，可以指定一個、幾個或全部成員國。一旦依照公約授予專利權(quán)，即可在所有指定的成員國生效，與指定的各成員國依國家法授予的專利具有同等效力，歐洲專利權(quán)有效期是自申請日起20年。然而，這僅僅是一個負(fù)責(zé)審查和授予歐洲專利的公約，對于歐洲專利的維持、行使、保護(hù)，以及他人請求宣告歐洲專利無效，均由各指定的成員國依照國家法進(jìn)行。

根據(jù)歐洲專利公約，歐洲14國在1972年正式成立了一個政府間組織，歐洲專利局（EPO）。其主要職能是負(fù)責(zé)歐洲地區(qū)的專利審批工作。歐洲專利局現(xiàn)有19個成員國，分別是：奧地利、比利時、丹麥、法國、德國、希臘、愛爾蘭、意大利、列支敦士登、盧森堡、摩納哥、荷蘭、葡萄牙、瑞典、瑞士、西班牙、英國、塞浦路斯、芬蘭。該局的4041名工作人員來自以上國家。該局的工作地點(diǎn)分布在德國的慕尼黑、荷蘭的海牙、奧地利的維也納以及德國的柏林四個城市。該局機(jī)構(gòu)的主體部分及多數(shù)工作人員集中在慕尼黑和海牙，慕尼黑有1830人，海牙有1681人。