我國的紫禁城氣勢恢宏，巧奪天工，被譽為“世界建筑史的奇跡”。但鮮為人知的是，這座偉大的建筑，是由明朝一個18歲的青年設(shè)計并主持建造的。

明朝永樂年間，京城有一批來自吳縣香山的工匠，人稱“香山幫”。香山幫的首領(lǐng)名為蒯祥，出身工匠世家，技藝十分高超。

當(dāng)時，明成祖朱棣打算遷都北京，召集了全國的能工巧匠前往北京建造宮殿。18歲的蒯祥被選中，成為了第一批參與北京皇宮設(shè)計的人，后來又被任命為總設(shè)計師。

永樂四年（1406年），故宮的建造開始了。

設(shè)計故宮時，蒯祥采用了斗拱的構(gòu)造方式，讓拱形和方斗形木塊交錯疊加，層層構(gòu)成建筑。這種方法不用一釘一鉚，卻十分穩(wěn)固，增加了建筑的承重能力和抗震性能。正因如此，故宮在往后的歷史中經(jīng)歷了200多場地震，卻依然屹立不倒。

在建造故宮的過程中，蒯祥遇到過兩個重大挑戰(zhàn)。

第一個挑戰(zhàn)是建造“承天門”。承天門是宮廷正門，對于整個建筑來說十分重要，但蒯祥胸有成竹，毫不緊張。他認(rèn)真地畫了設(shè)計圖，仔細計算每一個數(shù)值，最后成功地完成了任務(wù)。承天門竣工后，百官看了贊不絕口，朱棣龍顏大悅，還稱蒯祥為“蒯魯班”。

實際上，承天門就是如今的天安門，只不過在之后的歲月中，它被翻修了，比最初的規(guī)模要大一些。

除了承天門之外，在建造故宮時，蒯祥還有一個重要的挑戰(zhàn)，那就是建造三大殿。

蒯祥依然不負眾望，先了解設(shè)計要求，然后精準(zhǔn)地畫好了設(shè)計圖，只花了一個月就做出了模型。

這時，一個太監(jiān)建議朱棣，三大殿是朝廷的門面，應(yīng)該雕刻上千條龍彰顯皇家威嚴(yán)。朱棣覺得有道理，便下令在三大殿上雕刻上千條龍。

這下可急壞了工匠們，因為雕刻上千條龍是個大工程，但工期緊急，實在無法迅速雕刻出來。蒯祥急中生智，讓工人在基臺上圍一圈漢白玉，只雕刻一千個龍頭作為排水口。

三大殿建成后，朱棣看著那些龍頭，覺得這似乎并沒有達到自己的期望。蒯祥請他稍安毋躁，靜靜等待千龍奇觀。

很快，天上下起了大雨，地上蒸騰出水汽，顯得煙霧繚繞，猶如仙境。不一會兒，一千個龍頭開始排水，龍嘴里噴出水柱，仿佛千龍戲水，場面十分壯觀。雨停后，龍嘴逐漸停止排水，大殿里的積水也隨之流盡，周圍的水霧散去。

朱棣見此情景，感到十分驚喜，在場的人都佩服不已。

永樂十八年（1420年），故宮完工，看起來金碧輝煌，威嚴(yán)壯麗，朝廷上下都很滿意。

沒想到，8個月后，雷電劈中了故宮，發(fā)生了嚴(yán)重的火災(zāi)，將三大殿燒得慘不忍睹?？吹阶约旱男难淮輾В嵯榉浅Ｍ葱?。

8年后，明英宗下令修繕皇宮，蒯祥依舊擔(dān)任總設(shè)計師。在蒯祥及其他工匠的努力之下，故宮恢復(fù)了從前的氣勢和壯觀。

除了故宮之外，蒯祥還主持修建了裕陵，可謂皇家御用設(shè)計師。他在晚年辭官隱退，去世時被朝廷特賜墓碑“奉天誥命碑”。

在現(xiàn)代，蒯祥墓被重新修葺，并成了江蘇省重點文物保護單位。由此可見，這位對我國古建筑作出了杰出貢獻的工程師充分贏得了后人的尊敬。