春秋時(shí)期，左伯桃有“治世之才”，可是年近四十，仍然功不成名不就。聽說楚王“招賢納士”，他就冒著嚴(yán)寒風(fēng)雪奔向楚國，途中求宿于羊角哀家，受到羊角哀熱情接待。當(dāng)夜，兩人抵足而眠，共談胸中學(xué)問，談得十分投機(jī)。

第二天，他們就結(jié)為兄弟，并決定結(jié)伴一同前往楚國求功名。誰知天不作美，一路上，先是陰雨做難，后風(fēng)雪又來攔路，他們盤纏用盡，身上衣服單薄，所帶干糧又不多。在這種情況下，左伯桃想，如果兩個(gè)人都去楚國，那就都去不成，一個(gè)人單獨(dú)去，那還有希望。

于是，左伯桃就把衣服脫給羊角哀，逼他獨(dú)自走。羊角哀堅(jiān)決不肯，也要脫下衣服給左伯桃，讓左伯桃獨(dú)自去楚。兩人爭執(zhí)不下，左伯桃以自殺來勸，最后羊角哀懷著無限悲痛，取了衣糧，悲傷哭泣著離去。

在楚國得官之后，羊角哀立刻回到左伯桃凍死之處，埋葬了左伯桃的尸體。左伯桃的陵墓臨近荊軻墓，夜夜受其侵?jǐn)_。感于左伯桃的勢單力孤，想到“脫衣共糧”的真情往事，羊角哀決定自刎而死，葬于左伯桃的墓旁，并幫助他解除了荊軻陰魂的襲擾。

這就是人們所稱道的“羊左之交”，也稱“舍命之交”，八拜之交之一。

春秋時(shí)候，楚元王崇儒重道，招賢納士，天下不知有多少人聞風(fēng)而歸，西羌積石山，有一個(gè)賢士，名叫左伯桃，自幼父母雙亡，勉力讀書，養(yǎng)成了濟(jì)世之才，學(xué)就安民之業(yè)，那時(shí)候左伯桃已經(jīng)快上五十年紀(jì)，因鑒于中國諸侯行仁政者少，恃強(qiáng)霸者多，所以一向沒有做官的念頭，后來聽說楚元王慕仁為義，遍求賢士，乃攜書一囊，辭別鄉(xiāng)中鄰友，逕奔楚國而來，迤邐來到雍地，時(shí)值嚴(yán)冬，雨雪霏霏，再加一陣陣如刀如刺的狂風(fēng)，左伯桃走了一天，衣裳都濕透了，勉強(qiáng)忍住寒冷前進(jìn)，看看天色漸漸黑了下來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見遠(yuǎn)處竹林之中，有一間茅屋，窗中透出一點(diǎn)燈亮來，伯桃大喜，就跑到這茅屋前去叩門求宿，屋里走出一個(gè)書生來，四十四五年紀(jì)，知道了左伯桃的來意，便一口歡迎他進(jìn)屋去。左伯桃進(jìn)得屋內(nèi)，上下一看，只見屋中家具簡單，而且破陋不堪，一張床上滿堆了一些書卷，左伯桃請教那人姓名，知道是羊角哀，也是自小死了父母，平生只愛好讀書，想救國救民的人，二人三言兩語，便十分投機(jī)，大有“恨相見之太晚”的意思，兩人便結(jié)拜做異姓骨肉。左伯桃見羊角哀一表人材，學(xué)識(shí)又好，就勸他一同到楚國去謀事，羊角哀也正有這個(gè)心思。一日天晴，兩人便帶了一點(diǎn)干糧往楚國而去。曉行夜宿，自非一日，看看干糧將要用盡，而老天又降下大雪來，左伯桃兀自思量，這點(diǎn)干糧，若供給一人受用，還能到得楚國，否則兩個(gè)人都要餓死。他自己知道學(xué)問沒有羊角哀的淵博，便情愿犧牲自己，去成全羊角哀的功名。想罷便故意摔倒地下，叫羊角哀去搬塊大石來坐著休息。等羊角哀把大石搬來，左伯桃已經(jīng)脫得精光，裸臥在雪地上，凍得只剩了一口氣。羊角哀大慟而號(hào)。左伯桃叫他把自己的衣服穿上，把干糧帶走，速去求取功名。言畢死去。羊角哀到了楚國得由上大夫裴仲薦于元王，元王召見關(guān)角哀時(shí)，羊角哀上陳十策，元王大喜，拜羊角哀做中大夫，賜黃金百兩，綢緞百匹。羊角哀棄官不做，要去尋左伯桃的尸首。羊角哀把左伯桃的尸首尋著之后，給左伯桃香湯沐浴，擇一塊吉地安葬了。羊角哀便在這里守墓。

墳和荊軻墓相隔不遠(yuǎn)，相傳荊軻因刺秦王不中，死后精靈不散，見左伯桃葬在他的旁邊，鬼與鬼便起了糾紛。一夜：羊角哀夢見左伯桃遍體鱗傷而來。訴說荊軻的兇暴，羊角哀醒來之后：提劍到左伯桃墳前說道：“荊軻可惡，吾兄一人打不過他，讓小弟來幫你的忙罷?！闭f罷，自刎而死。是夜：狂風(fēng)暴雨，雷電交作，隱隱聞喊殺之聲。天明：荊軻的墳爆開了。

這消息給楚元王知道之后，給他們建立了一座忠義祠，勒碑記其事，至今香火不絕。

[ 宋 ] 釋善珍

生交無百年，死交有千載。百年追逐能幾何，千載義魄猶相待。死不知心，生交徒勞，指天誓日兒女曹。羊角哀，左伯桃，吁嗟此冢今蓬蒿。