有人經(jīng)常會(huì)問(wèn)，他的父親或母親有老年癡呆，他的祖父或祖母也有老年癡呆，是不是他自己也一定逃不過(guò)老年癡呆？很多人可能認(rèn)為，自己從一生下來(lái)開(kāi)始基因就決定了自己的命運(yùn)，其實(shí)，并不是。

基因是生物體攜帶和傳遞遺傳信息的基本單位，存在于我們的每一個(gè)細(xì)胞中。這些基因不斷地給每個(gè)細(xì)胞發(fā)出“指令”，告訴它們?nèi)绾芜\(yùn)作。

這些“指令”就是我們所說(shuō)的基因表達(dá)，這是每個(gè)基因表達(dá)自身的方式。根據(jù)我們的飲食、生活方式甚至我們的思維方式，基因“指令”可能會(huì)有所不同。我們的基因本身不會(huì)改變，但是我們可以改變，至少在某種程度上改變它們給出“指令”的方式。

所以，我們不必過(guò)分擔(dān)心所攜帶的某些疾病易感基因，我們可以做很多事情來(lái)改變這些基因指令，并改變身體對(duì)它們的反應(yīng)方式。

基因并不決定我們的命運(yùn)，我們可以改變基因影響我們的方式

幾十年來(lái)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，很多慢性健康問(wèn)題在某種程度上是可以遺傳的，也就是說(shuō)，它們可以代代相傳。所以，我們不再把很多類型的功能障礙看作是某種偶然的命運(yùn)，而是認(rèn)為它們有一個(gè)生化基礎(chǔ)，至少部分植根于我們的基因中。

科學(xué)家們也因此而認(rèn)為只要我們解讀了人類基因圖譜，就可以深入了解我們的生老病死。然而，遺憾的是，這種深入的了解并沒(méi)有因?yàn)槿祟惢蚪M計(jì)劃的完成而出現(xiàn)。

長(zhǎng)期以來(lái)，人們一直把疾病視為一個(gè)外來(lái)入侵者，而不是一個(gè)逐漸變化的過(guò)程，人們通常開(kāi)發(fā)特定的藥物去針對(duì)特定的癥狀，而不是尋找導(dǎo)致疾病的根本原因。此外，由于對(duì)基因的誤解，很多人都抱著一種完全錯(cuò)誤的信念，認(rèn)為基因?qū)ψ约菏欠駮?huì)患老年癡呆，抑郁癥、糖尿病、癌癥等疾病有最終決定權(quán)。換句話說(shuō)，傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)給了我們兩個(gè)最糟糕的觀點(diǎn)：一是狹隘地關(guān)注藥物，二是相信這些疾病狀態(tài)在很大程度上超出了我們的控制。

舉一個(gè)例子，讓我們看看大腦中的神經(jīng)遞質(zhì)物質(zhì)5-羥色胺，這是一種讓人感覺(jué)良好的生化物質(zhì)，它能促進(jìn)樂(lè)觀、自信的生活態(tài)度以及良好的睡眠、最佳的消化和整體健康。

5-羥色胺水平低與多種類型的抑郁癥有關(guān)。因此，如果一個(gè)人的基因傾向于產(chǎn)生低水平的5-羥色胺，或者5-羥色胺受體太少，或者5-羥色胺受體不夠敏感，那么這個(gè)人很可能更容易患上抑郁癥。這可能會(huì)導(dǎo)致慢性抑郁，或者只是更有可能在經(jīng)歷了令人沮喪的事件或經(jīng)歷了一段不尋常的壓力后變得抑郁。我們承認(rèn)，這個(gè)人是有一定的遺傳基礎(chǔ)的。

傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)可能會(huì)認(rèn)為，這個(gè)人有抑郁癥的遺傳易感性，但不知道會(huì)在何時(shí)何地出現(xiàn)，沒(méi)有辦法來(lái)阻止它，如果真的出現(xiàn)了，只能用藥物治療。因此，如果一個(gè)人被診斷為抑郁癥，醫(yī)生通常會(huì)給你開(kāi)具一種抗抑郁藥，它可以控制細(xì)胞中可獲得的5-羥色胺的數(shù)量。大多數(shù)情況下就是這樣。

其實(shí)，如果我們通過(guò)健康的飲食和生活方式，給身體創(chuàng)建一個(gè)更健康的生態(tài)，我們可以提示我們的基因產(chǎn)生更多的5-羥色胺，也可以彌補(bǔ)任何5-羥色胺的缺乏。這種更健康的生態(tài)環(huán)境會(huì)使我們的遺傳傾向不那么容易表現(xiàn)出來(lái)，如果表現(xiàn)出來(lái)，也有助于扭轉(zhuǎn)這種傾向。比如，我們前面討論過(guò)，大腦、腸道和腸道菌群構(gòu)成我們的全腦系統(tǒng)，我們通過(guò)支持全腦系統(tǒng)就可以創(chuàng)建一個(gè)更健康的生態(tài)：

• 大腦：正確的飲食可以減少大腦的炎癥，改善細(xì)胞膜的健康，增加腦細(xì)胞的能量，向我們的大腦提供5-羥色胺合成的前體。

• 腸道：由于絕大多數(shù)5-羥色胺是在腸道中制造的，所以我們需要一個(gè)健康的腸道。

• 腸道菌群：由于腸道菌群對(duì)于5-羥色胺的產(chǎn)生至關(guān)重要，所以我們需要一個(gè)健康、多樣的腸道菌群。

健康的飲食和生活方式通?？梢詭椭A(yù)防抑郁癥的發(fā)生，即使你有這方面的遺傳傾向；如果你已經(jīng)在與抑郁癥作斗爭(zhēng)，它可以幫助逆轉(zhuǎn)抑郁癥。這并不否認(rèn)基因的作用，只是告訴我們?cè)诿鎸?duì)它們時(shí)也不要認(rèn)命。

絕大多數(shù)人認(rèn)為基因決定命運(yùn)，一旦一個(gè)人擁有某種特定疾病的基因，他的命運(yùn)就注定了。他也可能不會(huì)患上某種特殊的疾病，但他們基本上相信自己的雙手被綁住了，無(wú)法阻止疾病的遺傳易感性。他們還認(rèn)為，一旦疾病發(fā)生，所能做的就是用藥。其實(shí)并非如此，保持健康的飲食和生活方式很重要。

表觀遺傳學(xué)的力量

當(dāng)然，基因很重要，而且非常重要，但是它們并不是故事的全部。就像人體的其它方面一樣，我們的基因不斷地與我們的環(huán)境相互作用，包括出生前子宮內(nèi)的環(huán)境、日常生活的外部環(huán)境、我們所吃的食物、我們呼吸的空氣等等?；驎?huì)對(duì)我們的經(jīng)歷的不同環(huán)境做出不同的反應(yīng)。

這里需要說(shuō)清楚的是，環(huán)境并不能改變我們的基因，在我們的一生中，我們與生俱來(lái)的基因從未改變，真正改變的是基因表達(dá)自己的方式。如果一個(gè)人對(duì)某種疾病有遺傳傾向，這種傾向可能會(huì)表現(xiàn)出來(lái)，也可能不會(huì)。基因可能會(huì)大聲地表達(dá)自己，對(duì)我們的健康產(chǎn)生巨大的作用，也可能保持“沉默”，對(duì)我們的健康幾乎不產(chǎn)生影響。這就是表觀遺傳學(xué)研究的內(nèi)容，研究哪些因素改變了我們的基因表達(dá)以及它們是如何改變的。

遺傳學(xué)確實(shí)設(shè)定了一些參數(shù)，但是在這些參數(shù)范圍內(nèi)，巨大的差異是可能的，這取決于我們?nèi)绾闻c環(huán)境互動(dòng)。

影響基因表達(dá)的因素

• 三歲之前的經(jīng)歷，包括得到的愛(ài)或養(yǎng)育的程度

• 腸道菌群狀況

• 飲食

• 炎癥狀態(tài)

• 接觸環(huán)境毒素

• 感染性疾病，包括萊姆病和有毒霉菌

• 激素活性，包括甲狀腺功能

• 壓力

基因表達(dá)的力量

想象一個(gè)鋼琴家與一架鋼琴，鋼琴上的琴鍵是固定的，是不能改變的，但是，鋼琴家能做的是彈奏或不彈奏某些按鍵，從而可以創(chuàng)作出一曲曲不同的樂(lè)曲。

我們可以把這些琴鍵比作是我們的基因，而彈奏出的樂(lè)曲是我們的整體健康，而鋼琴家就是我們自己。

我們不能改變琴鍵，但是我們可以演奏或不演奏某些琴鍵，從而可能彈奏出美妙的樂(lè)曲，令人心情愉悅，回味無(wú)窮，也可能彈奏出難聽(tīng)的噪音，令人心情煩躁。同樣，我們也不能改變我們的基因，但我們可以影響哪些基因被激活或沉默，從而在我們的健康中產(chǎn)生或大或小的作用。

我們不只受到自身基因的影響，共生微生物的基因在我們的健康中也發(fā)揮著巨大的作用，在某些情況下可能比我們自身的基因更重要

我們習(xí)慣于認(rèn)為自己是獨(dú)一無(wú)二的，但實(shí)際上我們是一個(gè)包含了數(shù)以萬(wàn)億計(jì)微生物的超級(jí)有機(jī)體。事實(shí)上，我們所攜帶的微生物的數(shù)量比我們?nèi)祟愖陨砑?xì)胞的數(shù)量還要多，它們所編碼的基因是我們自身基因的150倍。

因此，我們不只是受到父母遺傳給我們的基因的限制，事實(shí)上，它們只是發(fā)揮了一部分作用。我們的大多數(shù)生化物質(zhì)其實(shí)都來(lái)自于與我們共生的微生物，這也是表觀遺傳學(xué)真正發(fā)揮作用的地方。改變我們的飲食、生活方式和壓力水平會(huì)很快改變我們的共生微生物的組成和行為，這些改變反過(guò)來(lái)又會(huì)改變我們自身基因的表達(dá)，為我們的整體身體創(chuàng)造新的健康狀態(tài)。

因此，我們可以通過(guò)改變我們的共生微生物的基因，而不是被遺傳的人類基因所控制。就像共生微生物有能力改變我們的生物化學(xué)、認(rèn)知和情緒一樣，我們也有能力成為自己生命和健康的驅(qū)動(dòng)力。

例如，我們有很多人在制造亞甲基四氫葉酸還原酶（MTHFR）上存在遺傳缺陷，我們不需要記住這個(gè)酶的名字，只需要知道它對(duì)我們的身體和大腦功能至關(guān)重要。如果我們自己的基因不能指導(dǎo)我們的身體產(chǎn)生足夠的MTHFR，那顯然會(huì)對(duì)我們的健康構(gòu)成威脅。

可是，我們還有微生物啊。我們也許可以依靠共生微生物的基因來(lái)制造所有我們需要的MTHFR。然而，我們需要一個(gè)完全健康、功能正常的腸道菌群。一個(gè)多樣的、平衡的、健康的腸道菌群可以指導(dǎo)我們的腸道細(xì)菌為我們制造MTHFR，彌補(bǔ)我們自身的基因所不能做的。

我們不要再把自己看作是個(gè)非凡的個(gè)體，也不要再認(rèn)為自己是進(jìn)化的頂峰。相反，我們必須把自己看作是一個(gè)了不起的合作者，這是地球歷史上最新出現(xiàn)的生物（人類）與地球上最古老的生物（微生物）之間的合作。

我們從一開(kāi)始成為人類就依賴于細(xì)菌的存在，我們不知道它們是如何在幕后為我們鋪路的。事實(shí)上，地球上幾乎所有的生物都有這種依賴性，大多數(shù)植物也是如此。地球上的細(xì)菌比地球上所有的動(dòng)物和植物的數(shù)量還要多。沒(méi)有它們，土壤就不會(huì)含有植物生存所需的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，我們的腸道也無(wú)法正常的消化，我們的大腦也無(wú)法正常的工作。

共生微生物的存在極大地?cái)U(kuò)展了人類改變和成長(zhǎng)的能力，共生微生物的基因讓我們獲得了兩個(gè)巨大的優(yōu)勢(shì)：

• 速度：微生物的壽命大約是15分鐘，所以，僅僅一天的時(shí)間，我們就可以對(duì)我們共生微生物的基因做出重大改變。在兩三個(gè)月內(nèi)，我們可以做出更大的改變。

• 數(shù)量：共生微生物的基因數(shù)量是我們自身基因的150倍，這可以極大地?cái)U(kuò)展我們的能力，讓自身基因在一個(gè)全新的水平上發(fā)揮作用。

我們的共生微生物擁有巨大的集體智慧，可以讓我們保持健康、活力和強(qiáng)壯。

總結(jié)

確實(shí)，一些基因可能使一個(gè)人更容易患某種疾病，但這并不是故事的全部。我們不能改變自己的基因，但是可以改變基因表達(dá)自己的方式，因此，我們可以很容易地通過(guò)健康的飲食和生活方式來(lái)減少這種遺傳傾向?！盎蜃⒍\(yùn)”的想法是錯(cuò)誤的，無(wú)論有多少親人患有某種疾病都不重要，不必因此而沮喪，只是我們?cè)陲嬍澈蜕罘绞椒矫?，可能要比那些擁有不同基因的人更加小心?/p>

除了人類自身的基因外，我們還擁有更多的共生微生物基因，它們?cè)谖覀兊慕】抵幸舶l(fā)揮著巨大的作用，在某些情況下甚至可能比我們自身的基因更重要。它們可以作為人類自身基因的一個(gè)重要補(bǔ)充，此外，它們也可以改變我們自身基因的表達(dá)，對(duì)我們的整體健康產(chǎn)生正面或負(fù)面的影響。無(wú)論何時(shí)，維持健康的共生微生物都十分重要，好好利用它們，可以給我們創(chuàng)造一個(gè)全新的身心健康水平。