我們的身體里充滿了數(shù)以百計(jì)的不同種類(lèi)的微生物，如真菌，病毒和細(xì)菌。對(duì)這些細(xì)菌早期的研究方法主要是通過(guò)大規(guī)模基因組測(cè)序(宏基因組學(xué))。

現(xiàn)在，注意力轉(zhuǎn)移到了解這些微生物的功能如何寄生子我們體內(nèi)，乃至對(duì)我們健康的影響。

因?yàn)檫@些復(fù)雜的生物系統(tǒng)的種類(lèi)很多，科學(xué)家們使用模擬器官來(lái)進(jìn)行研究。模擬器官獲取比較方便，像果蠅，斑馬魚(yú)和老鼠不僅與我們有很多共同的基因，而且在生理功能上有許多類(lèi)似的地方，他們體內(nèi)也寄生著有我們身上類(lèi)似的微生物。利用模擬器官有助于了解這些微生物寄生的方式。

做這些事的價(jià)值是可以從不同角度來(lái)看我們的進(jìn)化，生理學(xué)，免疫學(xué)，藥物代謝和行為的方式。例子比比皆是。其中科學(xué)家最近在研究的是一種叫作類(lèi)桿菌屬(Bacteriodes)的細(xì)菌，這種細(xì)菌在我們?cè)谀c道中大量存在。

加州理工學(xué)院的研究人員將不同種類(lèi)的類(lèi)桿菌屬放入到無(wú)菌小鼠中，了解這些微生物如何在胃腸道中競(jìng)爭(zhēng)和生存。結(jié)果顯示這種細(xì)菌能和大多數(shù)其他菌類(lèi)和平共處。

進(jìn)一步的調(diào)查顯示，由于一組特定的基因的關(guān)系，桿菌類(lèi)可以生活在結(jié)腸的一個(gè)隱蔽位置，在那里他們可以免受抗生素和傳染性微生物的侵襲。該發(fā)現(xiàn)有助于解釋細(xì)菌是如何與其他菌種建立和保持長(zhǎng)期共存，但提出了如何與宿主組織及其他菌類(lèi)為何能夠共存的問(wèn)題。

其他微生物科學(xué)家也在問(wèn)：微生物基因如何影響我們？是什么因素讓經(jīng)常無(wú)害的微生物，如大腸桿菌產(chǎn)生致命的后果？這些微生物如何影響我們的生物機(jī)能？

這些都是需要解決的非常困難的問(wèn)題，因?yàn)槲覀兙旱膹?fù)雜，還要遇到實(shí)際困難，如創(chuàng)建、收集、管理和分析微生物數(shù)據(jù)的標(biāo)準(zhǔn)。

科學(xué)家們還在研究為什么腸道某些微生物會(huì)影響某些藥物的有效性，影響我們的免疫力和新陳代謝，甚至影響我們的心情。他們的研究結(jié)果表明，調(diào)節(jié)內(nèi)的微生物群落會(huì)產(chǎn)生某些意想不到的效果 - 也許僅僅通過(guò)飲食調(diào)整 - 可能解決許多問(wèn)題，包括炎癥性疾病，肥胖和焦慮。但在開(kāi)發(fā)相關(guān)醫(yī)療產(chǎn)品之前，還有許多功課要做，如微生物主體的動(dòng)態(tài)復(fù)雜性還需要進(jìn)一步研究。[amor via LiveScience]