自東西方文明相碰撞以來，我們不得不面對(duì)這樣一個(gè)現(xiàn)實(shí)，世界上存在著比我們更為先進(jìn)的文明。西方的堅(jiān)船利炮打開了我們封閉的國門，也由此拉開了我國近代歷史的序幕。我們的近代史是一部民族的屈辱史，那里面充滿了落后就要挨打的教訓(xùn)。東西方文明相碰撞其實(shí)是先進(jìn)的工業(yè)文明與落后的農(nóng)業(yè)文明之間的交鋒，落后就不可能不挨打，除了趕超西方工業(yè)文明之外，我們似乎別無選擇。

中西文明相碰撞的一個(gè)結(jié)果，它使得我們的舊文化失去了自主性。西方文化優(yōu)于我們的古文化這似乎毋庸置疑，迄今為止，我們絕大部分物質(zhì)或精神的產(chǎn)品都是西方文化的產(chǎn)物。西方文明至少在兩個(gè)方面超越了我們的古文化，一個(gè)是科學(xué)，一個(gè)是民主?？茖W(xué)技術(shù)是現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)的基礎(chǔ)，如果沒有現(xiàn)代自然科學(xué)，工業(yè)化、現(xiàn)代化是無法實(shí)現(xiàn)的。當(dāng)我們還停留在農(nóng)業(yè)社會(huì)時(shí)，西方世界早已步入了工業(yè)化時(shí)代。所以，當(dāng)中西方文化交鋒時(shí)，西方文化代表了現(xiàn)代，而我們的舊文化只能代表著古代。為什么陳樂民說我們沒有自發(fā)的近代史？就是因?yàn)槲覀兊慕肥怯晌鞣轿拿鲝?qiáng)加給我們的。

當(dāng)我們還堅(jiān)信人人生下來就不平等時(shí)，西方的政治制度卻已經(jīng)建立在人人生而平等的觀念上。西方社會(huì)最先打破宗教和王權(quán)的迷信，人文主義的政治口號(hào)是自由、平等和民主。由于理性的復(fù)興和人文主義文化的繁榮，西方社會(huì)經(jīng)歷了文藝復(fù)興、啟蒙運(yùn)動(dòng)、自然科學(xué)的興起、法國大革命等一系列具有思想解放意義的社會(huì)運(yùn)動(dòng)。近代的西方，不迷信皇權(quán)和神權(quán)，提出了契約論的政治學(xué)說，為資本主義的政治和經(jīng)濟(jì)的制度打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。當(dāng)西方社會(huì)使用堅(jiān)船利炮打開我們封閉的國門時(shí)，同時(shí)也將它先進(jìn)思想觀念與制度帶到我們中間，面對(duì)比我們更為先進(jìn)的文化，我們不能不做出改變。

如今，我們正處在現(xiàn)代化建設(shè)的道路上，雖然在經(jīng)濟(jì)建設(shè)上取得了舉世矚目的成就，但我們的傳統(tǒng)文化卻處在沒落的趨勢中。嚴(yán)格說來，我們的舊文化對(duì)于我們的現(xiàn)代化建設(shè)是無能為力的，沒有科學(xué)技術(shù)，現(xiàn)代化就是無法想象的事情。所以傳統(tǒng)文化的沒落也有它落后于時(shí)代的原因，可是我們?yōu)槭裁催€要提倡回歸舊文化呢？一個(gè)原因是，我們的舊文化有著悠久的歷史，是我們的祖先在中國這片土地上所創(chuàng)造的具有獨(dú)立意義的文化形態(tài)。而且，她也是世界上唯一一個(gè)從上古至現(xiàn)代的連續(xù)的文化形態(tài)。從感情上說，我們都不愿意看到自己的文化沒落下去，作為中國人我們有責(zé)任不讓她沒落下去。

另一個(gè)原因是，我們中華民族要屹立于世界民族之林，就需要以自己獨(dú)立的精神武裝自己。在這方面，我們的祖先是我們的榜樣，在舊世界我們的祖先就曾以獨(dú)立的禮樂文化綻放于世界的東方。我們的舊文化也曾在各個(gè)方面領(lǐng)先于世界的其他民族。我們今天常說的復(fù)興之夢，也就是要找回那曾經(jīng)的榮耀?，F(xiàn)代的中國，不僅要建設(shè)強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)，還要建設(shè)強(qiáng)大的精神文明。為了實(shí)現(xiàn)這樣的目標(biāo)，我們就不僅要吸收西文化中的一切先進(jìn)元素，還要繼承傳統(tǒng)文化中具有普世價(jià)值的思想和觀念，從而建立一個(gè)具有無限生命力的適應(yīng)于時(shí)代的新的文化形態(tài)。這個(gè)新的文化形態(tài)在某種意義上將是我們舊文化的復(fù)興。

說到復(fù)興我們的傳統(tǒng)文化，必然要涉及到復(fù)興什么以及如何復(fù)興的問題。為了搞清楚這個(gè)問題，我們首先需要了解什么是文化。我認(rèn)為，文化也是有結(jié)構(gòu)的事物，它也有內(nèi)核和外在表現(xiàn)兩個(gè)方面。而且，所有文化的內(nèi)核都是哲學(xué)的，都涉及了有關(guān)宏觀自然、人類社會(huì)及其關(guān)系的某個(gè)假說。比如，在神統(tǒng)治人的時(shí)代，人們認(rèn)為神明是人類社會(huì)的真正主宰。神明每時(shí)每刻都在監(jiān)視著人們的思想和行為，并以改天換命或降下災(zāi)難的方式賞善罰惡，從而左右人們的生活。在這樣的觀念下，人們的所有行為都要以服從神明的意志，或取悅神明為目的。所以，遠(yuǎn)古時(shí)代的人們興建祠堂，定期祭祀。凡有所舉措首先要探問神明的意志，催生了龜卜、筮卜等活動(dòng)，形成了古代社會(huì)卜筮大興，巫祝為吏的特殊局面。而我們要理解這些社會(huì)現(xiàn)象，就要以人們對(duì)神明的信仰來作出解釋。有神論，以及圍繞著神與人之間關(guān)系的種種約定就是遠(yuǎn)古時(shí)代的哲學(xué)。在這樣的哲學(xué)思想的指導(dǎo)下，便形成了適應(yīng)用于那個(gè)特定時(shí)代的文化表現(xiàn)。

在稍后的封建時(shí)代，雖然神明在人們社會(huì)生活中的統(tǒng)治地位相對(duì)弱化，人們能夠比較客觀的看待自然事物或社會(huì)現(xiàn)象。于是，通過研究對(duì)象而發(fā)展的服務(wù)于社會(huì)生活的各種技術(shù)被發(fā)展出來，比如，中醫(yī)藥。這就標(biāo)志著人們不再將自然與社會(huì)中的一切現(xiàn)象都?xì)w結(jié)為神明意志了。但神權(quán)的迷信依然存在。人們?nèi)耘f認(rèn)為君主和貴族是天命的，人生下來就有高低貴賤的區(qū)別，帝王和政府是神明統(tǒng)治人類社會(huì)的工具。君權(quán)神授仍舊是我國秦漢以后封建時(shí)代的最主要的哲學(xué)思想。司馬遷的《史記》中還要將漢高祖劉邦描寫成神明下凡，用于說明大漢朝興起是上天的意志。只是在西方文藝復(fù)興以后，由于理性昌明，人們才不再認(rèn)為具有人格的神明真實(shí)存在，以神權(quán)為基礎(chǔ)的君主政體和羅馬教廷的合法性遭受置疑，契約論的政體學(xué)說應(yīng)運(yùn)而生，從而提出了自由、平等、民主等以人為本的政治口號(hào)。啟蒙運(yùn)動(dòng)與法國大革命之后西方世界就逐漸以君主立憲制等民主政體取代了封建君主制。從此，人類的認(rèn)識(shí)回歸理性和自然，人本主義和自然主義的文化得以確立?？茖W(xué)技術(shù)與民主政體是理性文明的必然產(chǎn)物，也是西方文明先進(jìn)于我們清代以前舊文化的基礎(chǔ)。

文化作為有結(jié)構(gòu)的事物，它的核心是哲學(xué)的。而文化的表現(xiàn)則是那些核心原則在不同領(lǐng)域里的運(yùn)用和實(shí)現(xiàn)。比如，周代禮樂文化就是文化形態(tài)的表現(xiàn)形式，而它的核心原則仍舊是神是人類社會(huì)的統(tǒng)治者，天子是神明在人間的代表，人類社會(huì)高低貴賤的區(qū)別是上天意志的實(shí)現(xiàn)。在我們現(xiàn)代社會(huì)中很少有人會(huì)想到去祭天，個(gè)人成功多依據(jù)個(gè)人能力和機(jī)遇來解釋，很少有人會(huì)以為是某種神秘力量的結(jié)果。但在古代卻不是這樣的。古今的這些差異的根本原因就是是否具有關(guān)于神明的信仰。

人們信仰神明，那么他的所思所想就都以神明存在的假說為基礎(chǔ)。人們不再信仰神明，自然與社會(huì)的秩序就都將以無神論的觀點(diǎn)作出解釋。近代西方文明的本質(zhì)就是打破神權(quán)迷信的束縛，以理性思考和實(shí)驗(yàn)觀察為基礎(chǔ)來認(rèn)識(shí)世界。近代西方哲學(xué)的直接產(chǎn)物就是近代自然科學(xué)。理性主義在政治思想中推翻了神權(quán)政治的思想基礎(chǔ)，引導(dǎo)了自由和民主的觀念，建立了契約論的政府觀。進(jìn)一步引發(fā)了一系列的政治革命，徹底推翻了神權(quán)與專制。

所以，近代西方社會(huì)最顯著的變化可以歸結(jié)為理性代替了迷信，科學(xué)代替了神學(xué)，民主代替了專制。引起這些變化最根本的原因就在于人類不再相信神明的存在，認(rèn)為自然與社會(huì)都是由客觀規(guī)律所支配，而不是受制于神秘的具有人格意志的神明。這一切都是堅(jiān)持理性思考的結(jié)果。所以近代西方文明最本質(zhì)的東西就是以理性思考代替了信仰，近代西方文明是理性主義的必然結(jié)果。我們近代中國接受了西方大部分較先進(jìn)的思想，五四運(yùn)動(dòng)請(qǐng)來了德先生和賽先生，試圖借此來改造我們的舊文化。

但是，我們中華文明并沒有一個(gè)自覺的破除迷信并具有啟蒙性質(zhì)的認(rèn)識(shí)過程，我們近代史和近代思想是由西方列強(qiáng)的槍炮強(qiáng)加于我們的，我們接受東西遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過自己生產(chǎn)的。先進(jìn)的文化使我們突然意識(shí)到自己的迷信與落后，感覺似乎除了努力學(xué)習(xí)與趕超之外，別無選擇。在經(jīng)歷了幾十年的現(xiàn)代化建設(shè)之后，當(dāng)我們冷靜下來思考時(shí)，我們不僅要問我們的傳統(tǒng)文化到底該何去何從？我們已經(jīng)意識(shí)到一切都照搬西方一定不是最好的出路，我們還是需要走出一條具有民族特色的獨(dú)立的發(fā)展道路。

所以，我們今天提倡傳統(tǒng)文化，還要復(fù)興傳統(tǒng)文化。我們還要知道我們的目標(biāo)究竟是什么。一個(gè)文化比另一個(gè)文化優(yōu)越和先進(jìn)，是因?yàn)槠渲械囊粋€(gè)比另一個(gè)能夠更好的指導(dǎo)人們思想和實(shí)踐，文化不是浮在社會(huì)實(shí)踐表面的一種東西，而是內(nèi)在于它的本質(zhì)之中的一種東西。我們的國家強(qiáng)大了，然后拿傳統(tǒng)的東西粉飾一番，就是復(fù)興了傳統(tǒng)文化嗎？我想，那一定不是的。我們要復(fù)興的一定是一個(gè)能夠有效指導(dǎo)人們思想和實(shí)踐的東西，能夠在某種意義上引領(lǐng)世界文化潮流的東西。世界固然文明進(jìn)步，但整個(gè)人類卻從未遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭和貧困，中華民族有責(zé)任有義務(wù)去創(chuàng)造更先進(jìn)的社會(huì)制度為人類實(shí)現(xiàn)和平的目標(biāo)而努力。

要實(shí)現(xiàn)這樣的目標(biāo)，我們就需要正視自己不足，要知道自己的不足究竟在哪里。我們需要在融匯中西方文化的前提下創(chuàng)立新知，借助于全世界文化的優(yōu)秀成果，推陳出新。所以，現(xiàn)代學(xué)者肩負(fù)著重建民族文化傳統(tǒng)的重任，我們一方面虛心學(xué)習(xí)西方，一方面刻苦的學(xué)習(xí)古人。我們要在融匯中西的基礎(chǔ)上建立起一個(gè)能夠引領(lǐng)世界文化潮流的具有本民族特色的文化形態(tài)。幾百年、幾千年之后，我們也將成為后世子孫眼中的古人，我們就是創(chuàng)造令他們引以為傲的文化傳統(tǒng)