臺南孔廟又稱文廟，它建于明永歷年間，是全臺灣歷史最為悠久，保持較為完整的一座孔廟。臺南孔廟是由鄭成功的參軍陳永華提議修建的，這座孔廟開啟了臺灣儒學之門，故有“全臺首學”之稱。

整個孔廟坐北朝南，恢宏莊嚴，是模仿古代宮殿式屋宇而建造，屬南中國式建筑。屋頂為傳統(tǒng)的歇山重檐式，黃色琉璃屋瓦，屋脊兩端翹起，十分優(yōu)美。廟內(nèi)古榕參天，環(huán)境幽雅。

臺南孔廟從興建迄今，歷經(jīng)十數(shù)次修葺，但大致保持著舊制。廟堂內(nèi)文物眾多、殿宇恢宏，不愧為文廟之宗。廟門上懸掛著用金字題寫的“全臺首學”四字橫匾，筆跡雄渾有力，益增了孔廟的莊嚴肅穆。

位于大成殿前的欞星門，面寬約三開間、開有三門。據(jù)說，“欞星”為文星，有保佑得士之意。平時進出孔廟只能走左右側(cè)門，中門只有在祭孔時才會打開，以示對孔圣的尊敬。

孔廟的廟門上飾有一百零八顆門釘，一百零八為陽數(shù)九之倍數(shù)，一百零八為禮制中最大者，其意皆在揭示尊崇孔子地位之高。

進入欞星門，便是大成殿，這里是孔廟的中心。鄭成功父子時代在這里設國子監(jiān)，是當時臺灣的最高學府，專門辦科舉考試。清代時改為臺灣府學所在，稱作“全臺首學”。

大成殿是主祀孔子的殿堂，與其他孔廟不同的是，臺南孔廟的大成殿無柱子及回廊，而是以伸出厚墻的挑梁插栱支撐。在傳統(tǒng)廟宇內(nèi)，常會見到許多的門聯(lián)，而臺南孔廟則看不到對聯(lián)。據(jù)說，這是無人不敢在“夫子門前賣弄文章”的緣故。

許多孔廟的大成殿內(nèi)供奉的都是孔子的塑像，而臺南孔廟大成殿的中央供奉著的是“至圣先師孔子”的靈牌。左右兩側(cè)的東西廡內(nèi)，也是供奉著孔子72弟子和諸葛亮、董仲舒、韓愈、范仲淹、司馬光、歐陽修等歷代先儒的牌位。

在大成殿的殿梁上，懸掛著許多清代帝王所欽賜御匾，有同治“圣神天縱”、康熙“萬世師表”、雍正“生民未有”、乾隆“與天地參”、嘉慶“圣集大成”、道光“圣協(xié)時中”、咸豐“德齊幬載”、光緒“斯文在茲”等，臺南孔廟可說是擁有歷代御匾最齊的孔子廟了，這些御匾重重相疊在一起，備極尊榮。

大成殿左右兩側(cè)的東西廡，與其它各殿相比，外觀形式較簡單，屋頂較低，室內(nèi)有如幽深的廊屋，一字排開的柱列，予人強烈的節(jié)奏感。連接東廡北邊的是禮器庫，連接西廡北邊的是樂器庫，保存著祭孔時用的禮樂器具。

崇圣祠在大成殿的后面，是孔廟最后的一個殿堂，殿內(nèi)供奉的是孔子的五代先祖，及孔子的兄長、四配和先賢先儒之父輩牌位，體現(xiàn)了儒家重視家族倫理的傳統(tǒng)。燕尾脊屋頂?shù)牡钐门c一般殿宇相似，顯得較為古樸。

欞星門外兩側(cè)建有東西大成坊，進入東大成坊，順著紅磚鋪成的步道往前走，會看到一個小小的門，上頭寫著“禮門”，在禮門的對面，還有個一模一樣的門，上寫著“義路”。

古時候，學子進入孔廟，一定得走東大成坊，并穿過禮門，離開時必須走義路，并從西大成坊離去。這是提醒學子們要“進禮門，行義路”，意為遵禮崇義的夫子之路，即修德進業(yè)之道。

欞星門東西兩旁還有名宦祠、鄉(xiāng)賢祠、孝子祠、節(jié)孝祠。前兩祠供奉著對臺南有歷史貢獻的官員、賢者，后兩祠供奉的是在日據(jù)時期因臺南的節(jié)孝祠、烈女祠被廢后，神位被移奉到這里的當?shù)亓遗?、?jié)婦或孝子。

走入名宦祠及鄉(xiāng)賢祠旁的“入德之門”， 便是古樸典雅、花木扶疏的“明倫堂”。明倫堂是儒家講習倫常之理的地方，相當于府學的教室。明倫堂的正面墻壁上嵌有趙孟頫體的書法《大學》全書遺跡，極為珍貴。

文昌閣位于明倫堂的后面，樓高三層呈塔形布局，是孔廟建筑群中唯一塔狀的建筑。文昌閣是清康熙時，由巡道陳賓依照福州府學奎光閣式樣所修建的，閣內(nèi)奉祀的是文昌帝君，并作為臺灣學府藏書的地方。

依古制建造的泮池位于欞星門外，古禮記載：天子太學，中央有一座學宮，稱為辟雍，四周環(huán)水；而諸侯之學，只能南面泮水，故稱泮宮。因為孔子曾受封為文宣王，所以泮池為其規(guī)制。詩經(jīng)泮水篇有：“思樂泮水，薄采其芹”等句。古代的士子如果考上秀才，要在泮池采摘水芹插在帽緣上，表示自身的文才。

東大成坊外的墻上嵌有“下馬碑”，碑文是用滿漢文字書寫的：“文武官員軍民人等至此下馬”。凡進入孔廟的人都要在碑前下馬下車，以示對孔子的尊敬。據(jù)說，孔廟的墻為紅色，是因為孔子時代的周朝宮殿均以紅色為尊，所以孔廟的圍墻才涂上紅色。

東大成坊外的馬路對面還有一座“泮宮”石坊，這是清乾隆年間臺灣知府蔣元樞重修孔廟時所建，以壯大規(guī)制，表彰孔子之學。這里原是孔廟的出入口，日據(jù)時期因開辟南門路，將泮宮坊和大成坊切開，使這主體建筑分置為兩處。

泮宮坊雖為石造，但全部模仿木構(gòu)形式，各類雕刻精細。石柱正面和背面各有一幅對聯(lián)。中央橫楣有優(yōu)美的雙龍與琴棋書畫雕飾，其上之版節(jié)則有人物與蝙蝠。坊頂中央為葫蘆，兩端以鴟吻收頭。石柱前后八只石獅更是古樸可愛。