干戈寥（liáo）落：寥落意為冷清，稀稀落落。在此指宋元間的戰(zhàn)事已經(jīng)接近尾聲。干戈，兩種兵器，這里代指戰(zhàn)爭。寥落，荒涼冷落。南宋亡于本年（1279），此時已無力反抗。四周星：周星即歲星，歲星十二年在天空循環(huán)一周，故又以周星惜指十二年。四周星即四十八年，文天祥作此詩時四十四歲，這里四周星用整數(shù)。舊注多以“四周星”為文天祥1275年應(yīng)詔勤王以來的四年，其實本詩前兩句應(yīng)當合起來理解，是詩人對平生遭遇的回顧。

“山河”句：以對偶和比喻的修辭手法，把國家的命運和個人的命運聯(lián)系在一起，形象地展現(xiàn)了風雨飄搖的政治形勢，說明國家局勢和個人命運都已經(jīng)難以挽回。風飄絮：運用比喻的修辭手法，形容國勢如柳絮飄散，無可挽回；雨打萍：比喻自己身世坎坷，如同雨中浮萍，漂泊無根，時起時沉。

“身世”就是說人生經(jīng)歷

惶恐灘：在今江西萬安贛江，水流湍急，極為險惡，為贛江十八灘之一。宋瑞宗景炎二年（1277），文天祥在江西空阬兵敗，經(jīng)惶恐灘退往福建。

“零丁”句：孤苦無依的樣子，慨嘆當前處境以及自己的孤軍勇戰(zhàn)、孤立無援。詩人被俘后，被囚禁于零丁洋的戰(zhàn)船中。

留取丹心照汗青：留取赤膽忠心，永遠在史冊中放光。丹心：紅心，比喻忠心。汗青：因竹片水蒸發(fā)如汗，故稱書簡為汗青。特指史冊。

譯文一

我一生的辛苦遭遇，都開始于一部儒家經(jīng)書；從率領(lǐng)義軍抗擊元兵以來，經(jīng)過了整整四年的困苦歲月。

祖國的大好河山在敵人的侵略下支離破碎，就像狂風吹卷著柳絮零落飄散；自己的身世遭遇也動蕩不安，就像暴雨打擊下的浮萍顛簸浮沉。

想到前兵敗江西，（自己）從惶恐灘頭撤離的情景，那險惡的激流、嚴峻的形勢，至今還讓人惶恐心驚；想到去年五嶺坡全軍覆沒，身陷敵手，如今在浩瀚的零丁洋中，只能悲嘆自己的孤苦伶仃。

自古人生在世，誰沒有一死呢？為國捐軀，死得其所，（讓我）留下這顆赤誠之心光照青史吧！

譯文二

回想我早年由科舉入仕歷盡辛苦，如今戰(zhàn)火消歇已熬過了四個年頭。國家危在旦夕恰如狂風中的柳絮，自己一生的坎坷如雨中浮萍漂泊無根時起時沉。

惶恐灘的慘敗讓我至今依然惶恐，零丁洋身陷元虜可嘆我孤苦零丁。人生自古以來有誰能夠長生不死？我要留一片愛國的丹心映照史冊。

這首詩見于文天祥《文山先生全集》，當作于公元1279年（宋祥興二年）。公元1278年（宋祥興元年），文天祥在廣東海豐北五坡嶺兵敗被俘，押到船上，次年過零丁洋時作此詩。

隨后又被押解至崖山，張弘范逼迫他寫信招降固守崖山的張世杰、陸秀夫等人，文天祥不從，出示此詩以明志。