周莊鎮(zhèn)，是江南一座小鎮(zhèn)，素有“中國(guó)第一水鄉(xiāng)”的美譽(yù)，作為江南六大古鎮(zhèn)之一，周莊鎮(zhèn)成了游客打卡的“必經(jīng)之地”，周莊美景雖然不錯(cuò)，不過(guò)更加出名的還是人，巨富沈萬(wàn)三的出現(xiàn)，讓周莊成為了最著名的江南古鎮(zhèn)。

不過(guò)沈萬(wàn)三家世代都是富商，雖然算不上巨富，但也有一定的家業(yè)，史書中載有：“其先世以躬稼起家……大父富，嗣業(yè)弗替；嘗身帥其子弟力穡”，小時(shí)候，沈萬(wàn)三的父親就開始讓他接觸賬本，他開始學(xué)習(xí)記賬。

至于沈萬(wàn)三是如何成為巨富的，歷代說(shuō)法很多，《周莊鎮(zhèn)志》中說(shuō)他得到了陸氏田宅，又在周莊不斷的開辟田宅，從而發(fā)家致富，《吳江縣志》載：萬(wàn)三有宅在吳江二十九都周莊，富甲天下，相傳由通番而得。

“通番”就是海運(yùn)業(yè)，周莊水路發(fā)達(dá)，靠著貿(mào)易經(jīng)商致富的說(shuō)法比較靠譜，作為一個(gè)商人，沈萬(wàn)三想要做到江南巨富，自然是需要一點(diǎn)人脈的，而他的人脈關(guān)系，不是當(dāng)?shù)氐墓賳T，而是皇帝朱元璋。

朱元璋起兵時(shí)，經(jīng)過(guò)20年的戰(zhàn)爭(zhēng)，北方農(nóng)業(yè)毀于一旦，國(guó)家經(jīng)濟(jì)停滯不前，而南方經(jīng)濟(jì)截然不同，沈萬(wàn)三的巨富之名自然傳到了朱元璋耳中，大明沒有錢修建南京城，沈萬(wàn)三就斥資，據(jù)說(shuō)南京三分之一的城墻都是沈萬(wàn)三修的。

然而沈萬(wàn)三富可敵國(guó)，為人做事都高調(diào)一點(diǎn)，難免有些會(huì)得罪人，哪怕是善舉都容易引起朱元璋的不滿，有一次沈萬(wàn)三招待朱元璋，看到桌子上的豬蹄，就故意為難他說(shuō)：這個(gè)怎么吃。

朱元璋登基之后，全國(guó)為了避諱朱元璋的名諱，從來(lái)都不敢說(shuō)豬，當(dāng)著朱元璋的面用刀切豬蹄，等同謀反，沈萬(wàn)三是個(gè)聰明人，他就從豬蹄當(dāng)中抽出一根骨頭，用骨頭切開豬肉，從而躲過(guò)一劫。

吃完之后，朱元璋依舊不罷休，又繼續(xù)問(wèn)這道菜叫什么？沈萬(wàn)三總不能說(shuō)是豬蹄，靈機(jī)一動(dòng)說(shuō)：“萬(wàn)三蹄”，短短三個(gè)字，沈萬(wàn)三保住了自己的小命，這道“萬(wàn)三蹄”也是周莊鎮(zhèn)的一道名菜。

沈萬(wàn)三修建完城墻之后，打算花錢買個(gè)平安，就提出斥資犒賞三軍，這下又觸怒了朱元璋，說(shuō)沈萬(wàn)三是亂民，該殺，馬皇后進(jìn)諫說(shuō)：沈萬(wàn)三富可敵國(guó)，是自己不祥，不祥之民，蒼天必然會(huì)降災(zāi)禍給他，陛下又何必再殺他。

沈萬(wàn)三因此被發(fā)配邊疆，俗話說(shuō)“瘦死的駱駝比馬大”，沈萬(wàn)三的家族財(cái)產(chǎn)雖然損失大半，家人也被發(fā)配邊疆，但沈萬(wàn)三家族人丁興旺，然而洪武末年，沈萬(wàn)三的女婿顧學(xué)文和一個(gè)女子偷情，被牽扯到了藍(lán)玉案中，沈家?guī)缀鯘M門抄斬，一代巨富也退出了江南的歷史。