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孔子反復(fù)論述君子、小人的區(qū)別，其根本目的是在于強(qiáng)調(diào)所提倡的“仁義”。本章明確提出了儒家的義利觀。
孔子說：“君子通曉大義，小人看重私利?！?/span>
“君子喻于義，小人喻于利”是孔子思想中對后世影響較大的一句話，因?yàn)樗鞔_提出了“義”和“利”的關(guān)系問題。孔子認(rèn)為，“利”應(yīng)該服從“義”，要重“義”輕“利”。“義”是指服從等級秩序的道德，如果一味追求個人利益，就會犯上作亂，破壞等級秩序。所以，孔子把只追求個人利益、不服從甚至破壞政治、社會秩序的人視為小人。
君子之所以為君子，因其行事皆以“義”作為自己內(nèi)心的標(biāo)準(zhǔn)，認(rèn)為“不義而富且貴，于我如浮云”；小人則以外在的東西作為標(biāo)準(zhǔn)，并且主要以“利”來衡量得失，其行事重利而輕義，甚至為利而不義，凡事不論該與不該、對不與不對，而計較有利沒利、利多利少。君子隨心所欲不逾距，小人則唯利是圖、為物所轉(zhuǎn)。
但是，必須正確理解孔子思想中的“君子”與“小人”?！墩撜Z》中有很多將“君子”與“小人”對比提出的說法，人們習(xí)慣于用“非黑即白”的觀點(diǎn)來理解。事實(shí)上，從人生成長的歷程和道德品行的養(yǎng)成來看，孔子思想的本意應(yīng)該是一種“動態(tài)人生”的觀點(diǎn)，就是把“君子”視為立志或努力成為“君子”的人，“小人”則是無心或放棄成為“君子”的人。一個人即使成為“君子”，如若耽于懈怠，仍有可能淪為“小人”；如果“小人”幡然醒悟，立志改頭換面，堅持不懈進(jìn)取，就會修煉成為“君子”。
同樣，也要正確理解孔子思想中“義”和“利”?！墩撜Z》中所強(qiáng)調(diào)的“義”“利”并非是相互沖突、尖銳對立、不可調(diào)和的一對矛盾，而是強(qiáng)調(diào)面對利益時應(yīng)該“見利思義”，要認(rèn)真思考眼前的“利”是否符合“義”，如果符合“義”則完全可以大膽放心獲取，如果違背“義”就應(yīng)該毫不猶豫地予以拒絕。孔子一生從未反對過“利”，曾明確表示富貴是人人都所希望追求的東西?？鬃痈怯械玫綖楣僦袄钡拿篮迷竿?，甚至認(rèn)為如果富貴可以求得到的話，即使是做一個拿鞭子趕馬車的人，他都非常愿意。但是，無論多么希望獲得富貴，都必須不違正道、不悖道義。
一個真正的君子，一定是具有高尚精神追求的人。君子不是出于個人的利益，而是為了他人、家國的利益而采取相應(yīng)行動，所以君子之“義”也一定會維護(hù)“利”，維護(hù)大利、公利而不是自己的私利?，F(xiàn)實(shí)社會中，一些人本居君子之位、本有君子之威，卻抵擋不住“利”的誘惑，明明知道眼前的利益違背道義也坦然接受，終究淪落為“喻于利”的小人。
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