▲節(jié)日人文畫《冬至》   朱樵

▲《二十四節(jié)氣》系列手繪動(dòng)畫

古代，人們將冬至分為三候：一候蚯蚓結(jié)，二候麋角解，三候水泉?jiǎng)印?/p>

蚯蚓結(jié)丨一候，蚯蚓結(jié)。此時(shí)眾多蚯蚓交纏在一起，結(jié)成塊狀，縮在土里過冬。

麋角解丨二候，麋角解。糜和鹿相似而不同種，鹿是山獸屬陽，糜是水澤之獸而屬陰。夏至一陰生，故鹿感受陰氣而解角；冬至一陽生，故糜感陽氣而解角。

水泉?jiǎng)迂?/strong>三候，水泉?jiǎng)?。深埋于地底之水泉，由于陽氣引發(fā)，開始流動(dòng)。

在民間，有于冬至日祭祖的習(xí)俗。冬至祭祖之禮與元旦祭祖相同。在祭祖的同時(shí)，人們還要向父母長輩拜節(jié)。古時(shí)流傳有向老人敬獻(xiàn)鞋襪的習(xí)俗，此習(xí)俗現(xiàn)代仍然十分流行。

在廣東潮汕地區(qū)，冬至這日要備齊三牲和果品，去祠堂祭祀祖先，此后家人圍桌共食，祭拜通常要在中午前完成，午餐家人聚會。但在饒平之海山沿海地區(qū)，則會趕在漁民出海捕魚前，清晨來祭祖，意為請神明和祖先保佑漁民出海平安歸來。而在廣東惠安，冬至節(jié)除了祭祖，還有清明節(jié)相同的一些習(xí)俗，如冬至日前后十天內(nèi)上山掃墓獻(xiàn)錢。

在我國臺灣還有著冬至用九層糕祭祖的傳統(tǒng)。人們用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象征吉祥如意福祿壽的動(dòng)物，然后用蒸籠分層蒸成，用以祭祖，以表不忘先祖。

民間把冬至亦稱作“交九”或“數(shù)九”，即從冬至這一天起，每隔九天作為一個(gè)“九”，共分成9個(gè)“九”，共九九八十一天，八十一天之后便進(jìn)入春天。

冬至之后數(shù)九九在全國各地都十分流行，各地的人們根據(jù)各地不同的氣候條件、景物特征、農(nóng)事物候及風(fēng)俗習(xí)慣，編排出了各種數(shù)九九的諺語和順口溜。其中最有代表性的是下面這首順口溜：一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開，八九雁來，九九加一九，耕牛遍地走。

數(shù)九九的諺語和順口溜不僅僅是人們多年來對氣候的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，也是人們在嚴(yán)冬時(shí)節(jié)對春天的一種企盼。

在我國北方，每年農(nóng)歷冬至日，有吃餃子的習(xí)俗。諺云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃?！边@種冬至的習(xí)俗，是為了紀(jì)念“醫(yī)圣”張仲景冬至舍藥留下的。

東漢時(shí)，張仲景辭官回鄉(xiāng)，為鄉(xiāng)鄰治病。此時(shí)正值冬季，大雪紛飛，十分寒冷。白河兩岸老百姓面黃肌瘦，饑寒交迫，很多人的耳朵都凍傷了。于是他就叫弟子搭起醫(yī)棚，把羊肉、辣椒和一些驅(qū)寒藥材放置在鍋里煮熟，撈出來剁碎，用面皮包成像耳朵的樣子，再放下鍋里煮熟，施舍給百姓。服食后，鄉(xiāng)親們的耳朵都治好了。后來，每逢冬至人們便模仿做著吃，是故形成吃餃子的習(xí)俗，還有了“不吃餃子掉耳朵”的說法。

冬至吃湯圓，是我國的傳統(tǒng)習(xí)俗，在江南更是普遍，民間也有“吃了湯圓大一歲”的說法。湯圓也稱湯團(tuán)，是一種用糯米粉制成的圓形甜品，“圓”意味著“團(tuán)圓”“圓滿”，所以冬至吃湯圓又叫“冬至團(tuán)”。

“闊時(shí)節(jié)”，亦作“盍什節(jié)”，“盍”是年，“什”是“新”的意思，即是新年。

“闊時(shí)”是傈僳語音譯，“歲首”“新年”之意，是傈僳族最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日。因過去多以對物候的觀察來決定日期，故各地沒有統(tǒng)一、確定的節(jié)期。一般多在公歷12月下旬至次年1月舉行。

1993年12月，云南省怒江傈僳族自治州人民政府決定，每年12月20至22日為闊時(shí)節(jié)，以便讓各地傈僳族同胞能同迎新年，共慶佳節(jié)。