羅馬帝國(guó)的強(qiáng)大，在于透過(guò)軍事侵略去獲得資源，特別是羅馬帝國(guó)的頭200年里，國(guó)家經(jīng)濟(jì)相對(duì)穩(wěn)定，國(guó)家武力也比較強(qiáng)盛?？墒菃?wèn)題慢慢來(lái)了：軍隊(duì)需要長(zhǎng)期維持巨大開(kāi)支，那歷代的羅馬君王是如何算好盤(pán)賬的？

　　一個(gè)解決巨大軍費(fèi)負(fù)擔(dān)的辦法，是實(shí)行貨幣貶值。羅馬貨幣便士在屋大維時(shí)期每枚含銀量高達(dá)95%，到公元117年圖拉真時(shí)期（羅馬國(guó)力最頂盛時(shí)期），每枚便士的含銀量下跌至85%。到公元193年塞維魯時(shí)期，每枚便士的含銀量從81.5%分階段貶至只有54%。而且，不單是含銀量下跌，每枚便士的平均重量也相應(yīng)減少。塞維魯死后，大兒子卡拉卡拉繼位。

　　在便士含銀量下跌下，物價(jià)自然上升，繼而產(chǎn)生通脹。這個(gè)通脹，并不是單純貨物的供需改變，而是錢(qián)的含金量少了（或灌水量多了），購(gòu)買(mǎi)力自然下跌?？ɡɡ坏珜⒈闶康暮y量下調(diào)至51%，而且還新增一種法幣——安東尼銀幣。

　　一枚安東尼銀幣法定等于兩枚便士，每枚安東尼銀幣含銀量只有52%，但直徑一般只是便士的1.5倍（所以購(gòu)買(mǎi)力也是便士的1.5倍）。人們一般會(huì)將含銀量較高的舊幣收起，讓較劣質(zhì)的貨幣流通在市場(chǎng)。通脹自然有升無(wú)減。

　　羅馬帝國(guó)的金幣含金量也陸續(xù)減少。屋大維時(shí)期，45枚金幣等于1磅黃金，到公元238年馬克西米努斯一世時(shí)，已經(jīng)貶值至72枚金幣才等于1磅黃金。羅馬帝國(guó)進(jìn)入動(dòng)蕩不安的第三世紀(jì)，內(nèi)戰(zhàn)連綿加上外族入侵，令羅馬帝國(guó)開(kāi)始走向衰退。至公元268年時(shí)，羅馬便士的含銀量只剩0.5%。

　　一直到公元284年，戴克里先才為羅馬帝國(guó)帶來(lái)穩(wěn)定。為了打擊通脹，戴克里先決定重新加注金銀幣的含金量，比如將金幣從72:1的比率提升至60枚金幣等于1磅黃金；并且重新推出含銀量達(dá)95%的銀幣?？墒怯捎趦?yōu)質(zhì)貨幣占整體貨幣流通量太少，所以同樣這些優(yōu)質(zhì)貨幣一進(jìn)入市場(chǎng)便被人儲(chǔ)起，繼續(xù)讓劣幣流通在市場(chǎng)中。

　　之后，戴克里先推行限制最高價(jià)格法，規(guī)定貨物價(jià)格不能超越最高限價(jià)。可是由于規(guī)定價(jià)格低于生產(chǎn)成本，導(dǎo)致市場(chǎng)上貨物供應(yīng)嚴(yán)重減少，市場(chǎng)交易流到黑市進(jìn)行了。在這期間，羅馬帝國(guó)的通脹率增長(zhǎng)100%，戴克里先的貨幣和經(jīng)濟(jì)改革以失敗終結(jié)。

　　其后，君士坦丁一世于公元324年再次將羅馬帝權(quán)集于他自己手里后，再次推行貨幣改革。他重新推出金幣，比例為72:1（較戴克里先時(shí)期又再貶值了），但是這次有些不一樣。

　　君士坦丁一世首先向國(guó)家參議員和貴族新增稅收，須以黃金支付；而政府公務(wù)員和軍隊(duì)的薪資，政府則付以黃金。須付以實(shí)金作繳稅者，假如手上沒(méi)有黃金，便需要在市場(chǎng)上以市價(jià)買(mǎi)入黃金，如果沒(méi)能力購(gòu)入黃金，便只能等待財(cái)產(chǎn)被政府充公。這就是金本位的初型，君士坦丁一世利用黃金作為貨幣，保住了上流社會(huì)和軍人的購(gòu)買(mǎi)力，但基層老百姓卻繼續(xù)受通脹煎熬。

　　這也是為什么黃金自古以來(lái)便被視為最硬的貨幣，因?yàn)辄S金的供應(yīng)量相對(duì)稀有，而且具有貨幣的流通性、廣泛認(rèn)可性和購(gòu)買(mǎi)力穩(wěn)定性，特別是在動(dòng)蕩時(shí)代，往往較容易讓人接受。（李岡峰）