高小山說：家庭收入為什么能夠影響兒童的“大腦發(fā)育”？它究竟對孩子產(chǎn)生了怎樣的影響？有沒有辦法改善？作為父母，如何幫助孩子們健康地成長發(fā)育？也許下面的內(nèi)容，會(huì)帶給你一些思考。

在過去的十年中，日益嚴(yán)重的貧富差距已經(jīng)成為了日本社會(huì)的一項(xiàng)重大問題，同時(shí)也受到了越來越廣泛的關(guān)注。

貧富差距帶來很多社會(huì)問題，特別是對兒童產(chǎn)生了較大的影響。

成長中的不利環(huán)境，會(huì)對兒童的身心造成負(fù)面影響，甚至堵塞他們未來人生的大門。

著名的瑞士心理學(xué)家讓·皮亞杰（Jean Piaget）曾對兒童智力發(fā)育等問題進(jìn)行透徹的研究，如孩子如何獲得知識(shí)，能夠記住多少東西以及如何推理等等。這些能力，我們現(xiàn)在稱之為“認(rèn)知能力”。

但近年來，教育經(jīng)濟(jì)學(xué)和教育社會(huì)學(xué)關(guān)注的，是有別于這些認(rèn)知能力的另一種能力：非認(rèn)知能力。

說到“非認(rèn)知能力”這個(gè)詞，可能很多人會(huì)不明所以——心理學(xué)者更傾向于以“社交情感技能”一詞代替，主要指的是一個(gè)人和他人進(jìn)行溝通談判的能力。

關(guān)于“非認(rèn)知能力”，經(jīng)濟(jì)學(xué)家詹姆斯·赫克曼（James Heckman）進(jìn)行了一系列備受矚目的研究。

他發(fā)現(xiàn)，在低收入家庭當(dāng)中，接受與未接收幼兒教育的孩子之間，在智商（IQ）等認(rèn)知能力上并沒有顯著差異，但在毅力和認(rèn)真學(xué)習(xí)態(tài)度等非認(rèn)知能力上卻存在重大影響。另外，接受過幼兒教育的孩子們在成年后的經(jīng)濟(jì)層面，如收入和住房上，展現(xiàn)了一定優(yōu)勢。

作為兒童發(fā)育心理學(xué)方面的專家，我一直好奇：童年時(shí)期培養(yǎng)的能力，能如何引領(lǐng)孩子們的未來？

而我最近的研究發(fā)現(xiàn)，家庭收入能夠影響兒童的“大腦發(fā)育”。為什么？它究竟對孩子產(chǎn)生了怎樣的影響？有沒有辦法改善？

下面我詳細(xì)聊一聊我的研究成果。

“執(zhí)行力”強(qiáng)弱影響孩子的未來

最近，在認(rèn)知能力和非認(rèn)知能力之外，一種新的技能引起了全世界的關(guān)注，就是“執(zhí)行能力”。執(zhí)行能力曾一度被歸于非認(rèn)知能力范疇，但如今已經(jīng)被視為一項(xiàng)獨(dú)立技能。

兒童的“執(zhí)行能力”之所以備受關(guān)注，很重要的原因在于，兒童時(shí)期的執(zhí)行能力強(qiáng)弱似乎和學(xué)業(yè)成績、交友關(guān)系、行為問題、成年后的收入、社會(huì)地位、健康狀況和犯罪記錄等各個(gè)方面的問題息息相關(guān)。 

1966年到1970年代早期，斯坦福大學(xué)WalterMischel博士在幼兒園進(jìn)行了一系列有關(guān)自制力的經(jīng)典心理學(xué)實(shí)驗(yàn)，被稱作“棉花糖實(shí)驗(yàn)”。該實(shí)驗(yàn)表明，能為自己心儀的獎(jiǎng)勵(lì)堅(jiān)持更長時(shí)間的小孩通常擁有更好的人生表現(xiàn)。

雖然該實(shí)驗(yàn)遭到許多人的質(zhì)疑，但在新西蘭和英國進(jìn)行的研究得出了類似而更可靠的結(jié)果。他們發(fā)現(xiàn)，執(zhí)行能力比認(rèn)知能力（智商）更影響孩子的狀態(tài)，也比“非認(rèn)知能力”更能準(zhǔn)確評估孩子的能力。

執(zhí)行能力，簡單來說就是掌控自己并實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的能力。比如為了節(jié)食，我們要有控制食欲的忍耐力；為了準(zhǔn)備晚餐，我們要有切割或烹飪食材，靈活組合菜品的能力。

衡量執(zhí)行能力的經(jīng)典測試如下：

準(zhǔn)備不同顏色及形狀的卡片，讓孩子不斷根據(jù)不同的規(guī)則（如顏色、形狀）對卡片進(jìn)行分類，以此衡量孩子在不同規(guī)則之間靈活轉(zhuǎn)換的能力。

測試的普遍結(jié)果：3歲左右的孩子無法根據(jù)規(guī)則靈活切換，而5～6歲以上的孩童則可以完成任務(wù)。換言之，從3歲到6歲，孩子的執(zhí)行能力在明顯增強(qiáng)。

貧富差距如何影響孩子的大腦發(fā)育？

執(zhí)行能力對生活至關(guān)重要，但同時(shí)執(zhí)行能力的發(fā)育很容易受到成長環(huán)境的影響。換句話說，貧富差距對這項(xiàng)能力的影響舉足輕重。

美國曾就“家庭經(jīng)濟(jì)狀況如何影響兒童的成長”做過一項(xiàng)研究，主要調(diào)查了兒童的視覺感知、空間認(rèn)知、記憶力，語言能力和執(zhí)行能力這幾個(gè)指標(biāo)。

該研究發(fā)現(xiàn)，家庭收入差距對視覺認(rèn)知、空間認(rèn)知和記憶力等認(rèn)知能力并沒有顯著影響，但對執(zhí)行能力和語言技能影響深遠(yuǎn)。

為什么會(huì)有這樣的差異？關(guān)于這個(gè)問題，重要的不是區(qū)分認(rèn)知能力與非認(rèn)知能力，而是從“兒童大腦發(fā)育”的視角來探討。 

近幾十年來，神經(jīng)科學(xué)的研究成果表明大腦和人的行為能力之間存在著對應(yīng)關(guān)系。簡單來說，視覺感知與“枕葉”有關(guān)，空間識(shí)別與“頂葉”有關(guān)，記憶與“顳葉”有關(guān)，而執(zhí)行能力則與“前額葉皮層”有關(guān)。

其中，貧富差距之所以影響執(zhí)行能力，原因就在于這個(gè)前額葉皮層。

動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明：前額葉皮層的發(fā)育極容易受到壓力的影響。如果小老鼠在出生前或剛出生時(shí)受到強(qiáng)烈的壓力刺激，前額葉皮層的發(fā)育會(huì)出現(xiàn)異常。

壓力有許多種，人類經(jīng)常遇到的是精神壓力，特別是在貧困家庭里。與富裕家庭的孩子相比，貧困家庭的孩子在出生半年后更容易感受到慢性精神壓力、虐待和被忽視。同時(shí)，夫妻間的爭吵以及對孩子的體罰等都可能會(huì)對兒童造成精神壓力。

前額葉皮層的活動(dòng)差異

關(guān)于人類兒童大腦的研究，目前尚未取得較為顯著的進(jìn)展，所以我主要研究了貧富差異對3-6歲兒童前額葉皮層發(fā)育的影響。

在具體實(shí)驗(yàn)中，讓3～6歲的孩子進(jìn)行上述執(zhí)行能力的卡片測試，同時(shí)使用近紅外光譜儀測量他們的大腦活動(dòng)。通過監(jiān)測大腦中氧合血紅蛋白和脫氧血紅蛋白的含量變化，能對大腦的活動(dòng)做出推測。

根據(jù)經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織（OECD）的標(biāo)準(zhǔn)，我們將兒童分為低收入家庭和中高收入家庭，并對比了各種家庭兒童的前額葉皮層活動(dòng)。 

結(jié)果顯示，低收入家庭孩子的前額葉皮層不活躍，而中高收入家庭的孩子的前額葉皮層相對活躍得多。換句話說，貧富差距明顯地影響了前額葉皮層的發(fā)育。 

這也意味著貧富差距確實(shí)對兒童的大腦發(fā)育有重大影響，而且這種影響早在學(xué)齡前就非常明顯。

父母需要做些什么？

縮小社會(huì)貧富差距是當(dāng)務(wù)之急，但這并不容易。那么在這樣的前提下，從發(fā)育心理學(xué)的角度來看，父母們該怎么做呢？

實(shí)際上，大腦前額葉皮層是否活躍與家庭收入并非呈嚴(yán)格的正比關(guān)系。改善發(fā)育差異的關(guān)鍵，是給孩子營造一個(gè)輕松快樂的家庭成長環(huán)境，免于面對強(qiáng)烈的壓力。其中最重要的是，穩(wěn)定和諧的親子關(guān)系。

在發(fā)育心理學(xué)中，父母與孩子之間的情感紐帶被稱為“附件”。即使存在經(jīng)濟(jì)問題，如果親子關(guān)系和諧穩(wěn)定并讓孩子感到安心和安全，執(zhí)行能力也能正常發(fā)育。

在日本，每當(dāng)談?wù)摰接H子關(guān)系的問題，人們常常將責(zé)任歸于母親一方，其實(shí)這是不對的。無論是母親、父親還是祖父母，都有責(zé)任讓孩子與值得信賴的成年人建立良好的關(guān)系。

難以建立和諧穩(wěn)定的親子關(guān)系大多是因?yàn)楦改傅男牧Σ蛔恪?/strong>正如“喪偶式育兒”一詞所表達(dá)的，一方家長“形同虛設(shè)”，另一個(gè)家長要在孤立無援的情況下?lián)狃B(yǎng)孩子非常不容易，很難做到游刃有余，更別說關(guān)注孩子的情感需求。

為了保障兒童的健康成長，國家和地方政府需要多幫扶父母，為他們提供更適宜的環(huán)境。目前，我正在摸索與地方政府合作，試圖找到幫助兒童成長同時(shí)也協(xié)助家庭運(yùn)作的方法。

這是一條艱難的路，但也是不得不走的一條路，也許，個(gè)人的努力能帶動(dòng)整個(gè)社會(huì)一起認(rèn)真地思考這個(gè)問題。 

我衷心盼望每個(gè)孩子的未來都充滿希望。

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