明治維新，是指19世紀(jì)60年代末日本在受到西方資本主義工業(yè)文明沖擊下所進(jìn)行的，由上而下、具有資本主義性質(zhì)的全盤西化與現(xiàn)代化改革運(yùn)動(dòng)。

這次改革始于1868年明治天皇建立新政府，日本政府進(jìn)行近代化政治改革，建立君主立憲政體。

這次改革使日本成為亞洲第一個(gè)走上工業(yè)化道路的國家，逐漸躋身于世界強(qiáng)國之列，是日本近代化的開端，是日本近代歷史上的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

日本明治維新主要體現(xiàn)在四個(gè)方面：

政治方面：廢藩置縣，消滅了封建割據(jù)，加強(qiáng)了中央集權(quán)；廢除封建身份制度，取消武士特權(quán)。

經(jīng)濟(jì)方面：大力進(jìn)行改革，發(fā)展資本主義經(jīng)濟(jì)；改革土地制度，承認(rèn)土地私有；引進(jìn)西方先進(jìn)技術(shù)，大力發(fā)展近代資本主義工商業(yè)。為日本近代化工業(yè)發(fā)展提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。

軍事改革：實(shí)行征兵制，建立新式軍隊(duì)。

文化方面：推行“文明開化”政策。提倡新文化，改造舊文化，發(fā)展近代教育，培養(yǎng)資本主義建設(shè)人才。

但是，明治維新也有其消極的一面。

這首先表現(xiàn)在，日本雖然經(jīng)歷了一次深刻的社會(huì)變革，但在政治、經(jīng)濟(jì)和意識(shí)形態(tài)中仍保留了大量的封建殘余，如天皇制，半封建的地主土地所有制等。

因此，作為一次資產(chǎn)階級革命，它又是不徹底的。

其次，正是由于上述原因，日本雖然通過明治維新順利地?cái)[脫了淪為半殖民地的危機(jī)，但卻迅速地走上了侵略和壓迫其他民族的道路，成為一個(gè)新興的帝國主義國家。

這不僅給被侵略國家的人民，也給日本人民帶來了極大的災(zāi)難。