我國的藥膳，源遠流長。

    早在商代，民間就喜歡食用藥膳。相傳商湯的妻子在陪嫁時帶來一個奴隸，名叫伊尹，非常聰明，熟悉藥性，善于烹調(diào)，他常將藥物與食物巧妙配合，制成美味膳食，供商湯享用。他升任宰相后，還與商湯討論烹調(diào)技術(shù)，并在《湯液經(jīng)》中記載了怎樣烹調(diào)藥膳療疾。這些傳說，當然未必完全可信，但藥膳在我國起源很早，卻是毫無疑問的。據(jù)《周禮.天官》記載，在西周時期的宮廷醫(yī)生中，已有專門的營養(yǎng)醫(yī)生，稱為食醫(yī)，負責調(diào)配帝王的膳食，其中就包括來自民間的藥膳。

    藥膳，雖然含有藥物，但食物畢竟是主要成分，而食物的基本作用就是供給營養(yǎng)，滋養(yǎng)臟腑，扶助正氣，古代稱為“食養(yǎng)”。

    食養(yǎng)，是最簡便有效的養(yǎng)生方法。從古至今，一直受到歡迎。我國保健學家黃樹則，在《長壽》雜志發(fā)表的文章中指出:“所謂延年益壽的靈丹妙藥，...這方面的宣傳不少，但卻如一陣風過去，看不到什么實效，歸根到底，還是著眼于飲食起居最為重要。”的確，身體虛弱，與其求助于藥物，倒不如借助于食物。正如俗話所說:文“藥補不如食補。

    現(xiàn)代名醫(yī)沈仲圭早年體弱，在上海進食藥膳羊肉粥很有效果，所以他深有體會地稱贊:“羊肉粥價廉而味美，此平民冬日之食補妙品，體弱之人日進一杯，不稍間斷，開胃健力，得益匪淺?！?/p>

    一年四季，春溫、夏熱、秋涼、冬寒，在夏季之末，往往潮濕多雨，中醫(yī)稱為長夏主濕。人的飲食起居和精神調(diào)養(yǎng)都要與這些氣候變化相適應(yīng)，中醫(yī)稱為“天人相應(yīng)”。我們選用藥膳，當然也必須照顧不同季節(jié)的氣候特點。

    一般說來，春夏溫熱，宜選偏于清涼性質(zhì)的藥膳;秋冬寒涼，宜選偏于溫熱性質(zhì)的藥膳;長夏多濕，又宜選用淡滲利濕的藥膳;秋季多燥，則宜選用甘涼滋潤的藥膳。以藥粥為例，春天可選芹菜粥，夏天可用綠豆粥，長夏宜選苡仁粥，秋天宜用藕煮粥，冬天最宜食用羊肉粥。

    按照中醫(yī)學的觀點，自然界的春、夏、秋、冬及長夏，又與人體的心、肝、脾、肺、腎五臟相配。春天配肝臟，夏天配心臟，秋天配肺臟，冬天配腎臟，長夏配脾臟。因此，雖然四季都可進補，但補法又各不相同。春天萬物生長，宜用升補，要著重補肝，如選用首烏肝片。夏天炎熱，人體喜涼，宜用清補，補心又要清心，如選冰糖綠豆湯。秋天涼爽而又干燥，宜用潤補，重在潤肺，如選參麥團魚。冬天寒冷，最宜溫補，特別是溫補腎陽，如選附片生姜羊肉湯。長夏多濕，宜用淡補，如選苡仁肘子。

    體虛靠食養(yǎng)，有病需食療。為什么食物也能療疾治病呢?這是因為，藥食同源，有些藥物與食物并無嚴格區(qū)分，而且自古以來就是藥食同用，許多藥物都可食用，許多食物也可供藥用。諸如山藥、蓮米、芡實、苡仁、百合、紅棗、桂圓、蜂蜜....常食用的谷肉果菜，只要辨明寒熱潤燥的性質(zhì)，區(qū)分苦甘辛咸的滋味，都可作為食療藥物，就連一日三餐的主食粳米，也可作為滋養(yǎng)脾胃的中藥。采用這些食中之藥去治病，就是最常用的“食治”、“食療”。將食中之藥與一般食物烹制成膳食，這是藥膳的一種類型。這類藥膳性質(zhì)平和，制作簡便，所以在家庭中采用這類藥膳的較多。

    有些病癥，單靠食中之藥去治療，則嫌藥力不足，或不適合病情，又必須使用食外之藥。由食外之藥與食物烹制的膳食，是另一類型的藥膳。這類藥膳是專門的藥物與食物配合。藥物能祛邪治病，食物能滋養(yǎng)強身，藥食配合，就能更好地發(fā)揮強身治病的效用。