一天，溫病派大家王孟英正在整理一個醫(yī)案，想把它放入自己的《霍亂論》里面。

在一旁的周光遠看到了，于是拿過來非常感慨的在醫(yī)案后邊加了這么幾句：“是證以半癡之學問，蓮泉之厚德，安伯之見識，三美相濟，始能起九死于一生。世之執(zhí)死方治病，視仆婢如草芥者，讀此能無愧死耶？”

原來這個病例是王孟英剛剛治愈的一個霍亂患者的治療情況。其過程堪稱驚險曲折而又生動、有趣且暖心。

那一年，正是江南霍亂大流行之際，江南地區(qū)人民橫死、感染無數。其中有一位戚姓老太太，他自小就在一個叫黃蓮泉的人家里幫工，一天，老太太突然上吐下瀉，腿部抽筋，這是傳染了霍亂。

一個幫工染了病，如果遇到一個心地不那么善良的主家，恐怕早被遣返回家了。但是黃蓮泉是個厚道之人，心地非常善良。他一看老太太得病了，心想人家在自己家里幫了大半輩子的工，說什么也不能讓她在這個年紀出點什么事兒。于是趕快打聽誰治霍亂最拿手，趕快請過來，于是找到了王孟英。

王孟英來了之后一診脈，發(fā)現這可不是周光遠那種陽氣虛脫的癥狀，她這個病是暑熱為患，她體內有熱邪，就不能再補陽了。于是開出方子“蠶矢湯”。這是王孟英專為治霍亂創(chuàng)造的方子，這個方子現在被收錄到中醫(yī)藥學校的方劑學教材中了。蠶矢就是桑葉上的蠶寶寶的糞便。有人會問，昆蟲的糞便能吃嗎？

其實我們大家都知道，這個蠶吃的是桑葉，而桑葉具有清熱的作用，再經過蠶的消化，中醫(yī)認為這就有升清降濁的功效。

等到方子煎好之后，讓戚老太太服下去，她的病很快就開始恢復了，兩副藥下去，老太太的嘔吐就止住了，身體也精神了。于是王孟英就回去了。

但是這個病卻又開始出問題了。第三天夜里，老太太就開始感覺渾身無力，想在床上翻個身都困難，這可把黃蓮泉嚇壞了，難道這病又重了不成？趕快請醫(yī)生吧。但是這一次他就近請了一位朱姓醫(yī)生，沒有跑那么遠再去找王孟英。

這位朱醫(yī)生來了一看，都沒力氣了，明顯的是陽虛之癥嗎，應該補充它的陽氣，于是開了方子“附子理中湯”，純補陽的。黃蓮泉趕忙把藥煎好了，端到老太太床前，馬上就要給服下去了。

正好這時候，黃蓮泉的一個朋友王安伯就在他家，這位王先生比較善于動腦思考，這時候他在一旁忙說：且慢，且慢，你先別給她服。我總覺得這里邊有點問題，這方子有點兒不對勁呀?！叭糁^寒證，則前日之藥，下咽即斃，吐瀉安能漸止乎!”

王安伯于是勸黃蓮泉再想一想。王蓮泉于是細細思考了一下。忽然一拍大腿：“我險些釀成大錯啊，你說地可能真對，我們也就別嫌遠啦，還是把王孟英請來吧。”于是又請來了王孟英。

等到王孟英二次趕到，再給老太太一診脈，也是倒吸了一口涼氣呀：這個癥不是寒癥，雖然老太太有點兒虛，但還是由于暑熱沒有清理干凈，如果把這個附子理中湯給她服下去，這個人馬上就沒啦，好險吶！

于是又開了一個清熱的方子，結果這位老太太服了六天之后就可以起床了，身體就舒服多了，黃蓮泉可樂壞了。因為老太太元氣有點虛，一共調理了一個月左右，老太太的病也就痊愈啦。

這個時候，王孟英身邊的人就問王孟英：“為什么您治周光遠的霍亂病都是用的溫熱的藥，而現在卻要用寒涼的藥呢？”王孟英回答說：“世人但知霍亂轉筋是危險之病，從無一人能知此證有陰陽之異，治法有寒熱之殊。而一正其得失者”。

都知道霍亂難治，但都沒有深究寒癥和熱癥之中都有這個病。一直沒有人提出來去糾正這個錯誤。

由于烈性傳染性霍亂是清末第一次傳入中國，中國醫(yī)生對這個病的確準備不足，原先沒有見過呀。他們一直也在想，這個病到底是寒癥呢，還是熱癥呢？到底是寒邪呢還是熱邪呢？他們總想把這個霍亂歸入到寒或者熱的某一類當中去。結果導致很多醫(yī)生，認為是寒癥的，就一直用溫熱的藥；認為是熱癥的，就一直用寒涼的藥。

王孟英則認為，大家都別這么教條了，不要非得把這個病歸并到熱癥或者寒癥之中去。你就根據這個病在身體上的反應來治：出現熱癥就用治熱病的藥，出現寒癥就用治寒癥的藥。這是中醫(yī)里面的一個根本原則：辯證施治。中醫(yī)是根據人體身上的癥候來治病的。同樣一個病在不同的人身上癥候可能完全不同。

比如感冒，兩個人一起感冒了，可能一個是寒癥，另一個是熱癥。即使同一個人患了感冒，有可能昨天是寒癥，今天就入里化成熱癥了，因此，用藥也應有所不同。王孟英因此強調：你就別管這個霍亂是熱癥還是寒癥，就具體問題具體分析吧。

中醫(yī)和西醫(yī)的不同就在于：西醫(yī)治的是人得的病，而中醫(yī)則是要治療這個得病的人。所以西藥主要是消滅病菌病毒，而中醫(yī)則是根據人出現的癥狀來用藥，調整人體抵抗疾病的能力。雖然不能因此分出中西醫(yī)的優(yōu)劣，但很明顯，中醫(yī)治療后人會更加健康，西醫(yī)治后可能元氣大傷，比如放療，化療之后。

當時這個霍亂傳入中國，它所表現出來的癥狀十分復雜多變，而且又瞬息萬變，令人難以掌控。所以王孟英提出了辨證施治的原則來應對霍亂的肆虐，這無疑是具有積極意義的。

而王孟英治療戚老太太這個病的過程也讓周光遠非常感動。于是就出現了文章開頭的一幕。在這個醫(yī)案的后面，周光遠很動情地寫下了這么一段話：“是證以半癡之學問，蓮泉之厚德，安伯之見識，三美相濟，始能起九死于一生。世之執(zhí)死方治病，視仆婢如草芥者，讀此能無愧死耶？”