始建于西晉永嘉元年(公元307年)的北京潭柘寺，位于門頭溝區(qū)潭柘山麓，因寺后有龍?zhí)?，山上有柘樹而得名。作為北京最古老的寺廟，潭柘寺歷經(jīng)十余個朝代，迄今已有1700多年歷史，民間自古有“先有潭柘，后有幽州”之說，許多老北京也都以一游潭柘寺為生平一愿。

潭柘寺還是北京郊區(qū)最大的寺廟古建筑群，寺內(nèi)殿宇依山勢而建，鼎盛時期房屋多達999間半，儼然故宮的縮影，據(jù)說明初修建紫禁城時也是仿潭柘寺而建。自明成祖朱棣至清光緒帝，數(shù)朝皇帝均親臨寺廟敬香禮佛，恩寵堪稱天下獨有，被譽為京城皇家第一寺廟。

山門內(nèi)栽種著一棵樹齡1100多年的遼代銀杏樹，高40余米，胸圍近14米，遮蔭面積達600平方米，因其高大威猛，被乾隆皇帝御封為“帝王樹”。神奇的是，清朝每有新皇帝登基，此樹就會從根部生長出新枝，與主干合為一體，而每駕崩一位皇帝，其樹枝就會無故折斷一根。

潭柘寺也是北京求姻緣最靈的寺廟之一，栽種于毗盧閣前的百事如意樹，由一棵柏樹和一棵柿子樹相伴而生，宛如一對情侶般相擁而立，人們?nèi)∑渲C音稱其為“百事如意”。值得一提的是，摸樹的方法也有講究，一定要先摸柏樹后摸柿子樹。

元朝的歷代皇帝對潭柘寺也極為青睞，元世祖忽必烈的女兒妙嚴公主為替父贖罪，來到潭柘寺出家。她每天在觀音殿內(nèi)跪拜誦經(jīng)，天長日久竟將殿內(nèi)的方磚磨出兩個深深的腳窩。妙嚴大師后來終老于寺中，而這塊妙嚴公主“拜磚”如今依然供奉在觀音殿內(nèi)。

大雄寶殿前的一座轉(zhuǎn)經(jīng)輪，高8米、重達22噸，其內(nèi)部的經(jīng)文遍數(shù)達到130億遍，超過甘肅省肅南縣紅灣寺的轉(zhuǎn)經(jīng)輪，創(chuàng)造了世界轉(zhuǎn)經(jīng)輪的新記錄。雖然轉(zhuǎn)經(jīng)輪源自藏傳佛教，但在佛教“顯密共修”的趨勢下，已經(jīng)越來越多的出現(xiàn)在中原佛教的寺廟內(nèi)。

龍王殿前廊上懸掛的一條長1.7米、重150公斤的石魚被譽為“潭柘寺二寶”之一，其外觀似銅其實為石，敲擊可發(fā)出五種聲音。相傳這條石魚出自南海龍宮，身上的13個部位對應(yīng)13個省，哪個省有旱情敲擊哪個部位便會降雨。每天都有大量游客排隊撫摸祈求石魚消災(zāi)賜福。

天王殿前的一口直徑1.85米、深1.1米的銅鍋也是“鎮(zhèn)寺二寶”之一。此鍋煮粥能放米10石，16個小時才能煮熟，由于文火慢熬，煮出的粥既粘且香。而且此鍋的鍋底還設(shè)有“容砂器”，煮粥時砂石會沉入鍋底的凹陷處，素有“潑砂不漏米”之說。