“大同”和“小康”是千百年來中國人民對美好生活的向往和追求，在中國傳統(tǒng)社會中有著廣泛的社會基礎(chǔ)和深厚的文化底蘊(yùn)?！靶】怠币辉~，最早出現(xiàn)于《詩經(jīng)》?！对娊?jīng)·大雅·民勞》中說，“民亦勞止，汔可小康”。在這里，小康具有“小休”“小安”的意思，意在勸誡當(dāng)政者要使民休養(yǎng)生息。小康作為一種社會模式，最早出現(xiàn)于西漢的《禮記·禮運(yùn)》中，是僅次于“大同”的理想社會形態(tài)。
“天下為公”的大同社會
　　《禮記》是中國歷史上重要的一部典章制度書籍，主要記載和論述先秦的禮制，是儒家經(jīng)典之一。其中，《禮運(yùn)》篇中借由孔子與弟子子游的對話，闡述了孔子的“大同”和“小康”思想?？鬃由钤诖呵锬┢诘幕靵y時期，周室衰微，諸侯割據(jù)，禮法崩壞，他對現(xiàn)實(shí)社會極其擔(dān)憂，殷切盼望能恢復(fù)周禮，以穩(wěn)固社會秩序?！抖Y運(yùn)》篇記載，一個冬日，孔子參加魯國的重大祭祀活動“蠟祭”，祭祀結(jié)束后，他站在宗廟外的樓臺上抬眼遠(yuǎn)望，有感于世風(fēng)日下、人心不古的現(xiàn)實(shí)，描繪了他雖然沒能見到，但卻十分向往的兩種理想社會——“天下為公”的大同社會和“天下為家”的小康社會?？鬃诱J(rèn)為在夏朝以前，存在著一個“天下為公”的“大同社會”。對“大同”的描述，具體如下：“大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦。故人不獨(dú)親其親，不獨(dú)子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨(dú)廢疾者，皆有所養(yǎng)；男有分，女有歸；貨惡其棄于地也，不必藏于己；力惡其不出于身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同?！倍潭贪儆嘧?，卻蘊(yùn)含著大同社會的豐富內(nèi)涵。第一，“天下為公”的賢人政治。天下是天下人的天下，為天下人共有，天子之位傳賢而不世傳于子孫，這是大同社會最根本的特征。如堯授舜、舜授禹的王位禪讓，正是“天下為公”的獨(dú)特體現(xiàn)。第二，“選賢與能”的人才選拔制度。政治上實(shí)行廣泛的民主，由社會成員共同選舉有德行有才能的人治理天下，而被選舉出來的人則不遺余力地為社會服務(wù)。第三，“講信修睦”的社會秩序。講求信用、和睦相處是社會成員的共同追求。大同社會本質(zhì)特征是講仁愛，推己及人，“人不獨(dú)親其親，不獨(dú)子其子”，人人都能得到全社會的關(guān)愛。而且沒有戰(zhàn)爭、沒有騷亂、沒有犯罪，人們過著和平安定的生活。第四，“老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨(dú)廢疾者皆有所養(yǎng)”的社會福利制度?；谌蕫壑溃瑢Ω鱾€年齡段的社會成員都作出適當(dāng)?shù)闹贫劝才?，沒有親疏遠(yuǎn)近之分，尊老愛幼，孤寡殘疾之人都能得到供養(yǎng)，人人皆可安享天年。第五，“男有分，女有歸”的幸福家庭生活。男子有職業(yè)，女子能適時出嫁有個好歸宿，男女都能安居樂業(yè)。第六，財(cái)產(chǎn)公有。一切財(cái)富歸公共所有，這是大同社會的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。人們沒有私有觀念，共同勞動、共同消費(fèi)，沒有剝削，因而出現(xiàn)了夜不閉戶、路不拾遺的良好社會風(fēng)貌?？傊笸鐣w現(xiàn)了“公而無私”的德行，是高度理想化的社會形態(tài)，代表了儒家最系統(tǒng)、最完整、最具空想色彩的政治理想。
“天下為家”的小康社會
　　盡管大同社會展示了一幅非常令人向往的美麗畫卷，但要實(shí)現(xiàn)并不容易，小康社會就是退而求其次的現(xiàn)實(shí)選擇?？鬃诱J(rèn)為，夏朝以來，國家進(jìn)入了“天下為家”的小康社會。尤其是大禹、商湯、周文王、周武王、周成王和周公旦，這六位君子恪守禮制，并依此彰明道義，成就信用，明察過失，倡導(dǎo)仁愛，講究謙讓，使社會達(dá)到政治清明、人民生活安逸，實(shí)踐了小康社會的發(fā)展方向。關(guān)于“小康”的描述，具體如下：“今大道既隱，天下為家，各親其親，各子其子，貨力為己，大人世及以為禮，城郭溝池以為固，禮義以為紀(jì)，以正君臣，以篤父子，以睦兄弟，以和夫婦，以設(shè)制度，以立田里，以賢勇知，以功為己。故謀用是作，而兵由此起。禹、湯、文、武、成王、周公，由此其選也。此六君子者，未有不謹(jǐn)于禮者也，以著其義，以考其信，著有過，刑仁講讓，示民有常。如有不由此者，在勢者去，眾以為殃。是謂小康。”與大同社會比，小康社會包含以下特征。第一，“天下為家”的專制制度?！肮煜隆弊?yōu)榫跻患业摹八教煜隆倍鴤饔谧訉O，上既為私，下亦為己，故財(cái)產(chǎn)私有，勞動也不再是自覺的共同勞動，而成為個人謀生的手段。為謀求個人利益，產(chǎn)生了爭奪、搶劫、盜竊，戰(zhàn)爭也因?yàn)槁訆Z而不可避免。第二，“大人世及以為禮”的階級禮制。天子諸侯的王位由子孫世襲成為理所當(dāng)然，并由禮制來保障其發(fā)展。因?yàn)槌３！爸\作兵起”，故而要修筑城郭和溝池加強(qiáng)防守。第三，“各親其親，各子其子”的家庭贍養(yǎng)制度。人與人之間親密的關(guān)系局限于家庭內(nèi)部，是為親親。第四，“禮義以為紀(jì)”的社會制度。小康社會中，人們的生活不再那么安定寧和，但仍不失為一個美好的社會。因?yàn)榭梢杂枚Y法來維持社會秩序，去除禍亂，保障君臣有序、父子有情、兄弟和睦、夫婦好和，構(gòu)建了一個差別有等、上下有序的社會。
小康社會蘊(yùn)含大同思想
　　總體上看，“大同”“小康”分別是儒家的最高目標(biāo)和現(xiàn)實(shí)目標(biāo)，也是古代中國士大夫的政治追求?！按笸鄙鐣翘煜聻楣?、力不為己、講信修睦、財(cái)產(chǎn)公有、井然有序的最高理想社會。“小康”社會是天下為家、貨力為己、禮義為紀(jì)、財(cái)產(chǎn)私有、溫馨和睦的宗法社會。立小康之治，追大同之遠(yuǎn)?？鬃酉Ｍㄟ^恢復(fù)周禮，實(shí)現(xiàn)小康，再由小康進(jìn)入大同。千百年來，致力于治國平天下的無數(shù)仁人志士對“大同”“小康”的向往和追求從未停止過。孟子認(rèn)為，“有恒產(chǎn)者有恒心”，充足的物質(zhì)生活是實(shí)現(xiàn)小康的必要條件。在《孟子·梁惠王上》中，他設(shè)想了一個溫飽型小康生活標(biāo)準(zhǔn)：“五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣。百畝之田，勿奪其時，數(shù)口之家，可以無饑矣?！睎|晉著名詩人陶淵明在《桃花源記》中虛構(gòu)了一個沒有戰(zhàn)亂、民風(fēng)淳樸、安定幸福的世外桃源，再現(xiàn)了大同社會的美好生活。東漢時期，何休作《春秋公羊解詁》，對《禮運(yùn)》中的“大同”“小康”進(jìn)行了理論深化，系統(tǒng)性地提出“三世說”。他認(rèn)為社會治亂興衰是由“衰亂世”到“升平世”再到“太平世”。其中，“升平世”相當(dāng)于小康社會，“太平世”類似于大同社會。南宋時期，洪邁在《夷堅(jiān)甲志·五郎君》中曾提出“然久困于窮，冀以小康”。這里的小康指家財(cái)富厚、家境殷實(shí)之意，強(qiáng)烈表達(dá)了擺脫貧困、追求比較寬裕生活的愿望。至此，“小康”逐漸成為人民表達(dá)對寬裕、殷實(shí)生活的向往和追求的詞語。明末清初啟蒙思想家黃宗羲在《明夷待訪錄》中提出，“天下之治亂，不在一姓之興亡，而在萬民之憂樂”，并以三代之治為范式，試圖建立“公天下”的制度體系。
　　時至晚清，中華民族面對前所未有之危機(jī)，一些憂國憂民之士為奔小康、求大同，做出努力。近代資產(chǎn)階級改良派領(lǐng)袖康有為在其巨著《大同書》中，將《春秋》公羊?qū)W派的“三世說”和《禮運(yùn)》中的“大同”“小康”說融合在一起，提出社會歷史進(jìn)化是沿著“據(jù)亂世”到“升平世”，再到“太平世”。希望最終建立一個沒有國家、沒有階級、沒有剝削、財(cái)產(chǎn)公有、人人平等、無比自由的大同世界。資產(chǎn)階級革命先行者孫中山始終把“天下為公”“世界大同”作為最高理想。他的大同思想集中體現(xiàn)在其“民生主義”主張中，他認(rèn)為“民生主義就是社會主義，又名共產(chǎn)主義，即是大同主義”。由此理解出發(fā)，他把“平均地權(quán)”和“節(jié)制資本”作為民生主義的兩大基本綱領(lǐng)，旨在實(shí)現(xiàn)“耕者有其田”等政治主張。