朝代興衰更迭是十分正常的事情，明朝末年崇禎帝雖然平庸，但并不是昏君。他在面臨李自成的叛軍圍城時(shí)，選擇了在煤山自縊?；实凵星也黄埱彝瞪?，臣子理應(yīng)如此。但是明朝卻出現(xiàn)了像吳三桂這種貪生怕死之人，當(dāng)然明末還是出現(xiàn)過英雄志士的。

左懋第是崇禎年間的普通官員，當(dāng)時(shí)因?yàn)楸怀绲澟赏涎惨晱亩氵^一場劫難，沒有經(jīng)歷李自成攻陷京師這件事。之后明朝南遷，組建南明，他進(jìn)入南明朝廷任職。

他曾經(jīng)在陜西韓城任知縣時(shí)，率領(lǐng)將士們抵御清軍，保韓城一個(gè)月城門不失。不過后來南明的皇帝是個(gè)昏庸之輩，他多次進(jìn)言都被忽視。后來他主張與清軍作戰(zhàn)，但是眾大臣卻紛紛求和，于是皇帝派他前去求和。

左懋第來到昔日的明朝都城，早已物是人非，曾經(jīng)在這里工作生活的場景歷歷在目。負(fù)責(zé)接待他的是清廷的剛林，此人對(duì)左懋第百般刁難。但是左懋第為人聰慧，多次將剛林的指責(zé)化解。多爾袞看左懋第十分聰明，覺得是可用之才，就派人進(jìn)行勸降。

但是左懋第根本就不是那種朝秦暮楚之人，他一心忠于自己的國家，誓死不從。他還曾經(jīng)親手打死了隨行隊(duì)伍中一個(gè)想要叛變的人，可見他的愛國之心有多么重。

多爾袞是個(gè)懂得識(shí)人用人的人，他知道像左懋第這樣聰明有能力的人，如果不能為己所用，將來必成禍害，所以他下令即刻處死左懋第。在刑場上，身旁的官員還曾勸過他，如果能歸降，可以保證日后榮華富貴。

但是左懋第只說了八個(gè)字“寧為南鬼，不為北王！”身旁的行刑手聽到這句話，丟掉自己的屠刀，跪在他的面前磕頭，之后才對(duì)他用刑。