18世紀(jì)時，美國的藥店也只銷售藥品；到18世紀(jì)末，隨著人口向西部遷移，處在美國西部地區(qū)的藥店逐漸發(fā)展成為人們進(jìn)行貨物交易的場所。顧客在藥店里用食品、 動物毛皮、自制布匹以至于任何有用的商品來交換所需的藥品，藥劑師再將交換來的商品重新在藥店銷售。隨著這種商品交換方式的發(fā)展和繁榮，藥店商品愈加多樣；到 19世紀(jì)初，藥店已發(fā)展成為美國小城鎮(zhèn)的重要社交場所和社區(qū)健康中心。

20世紀(jì)初，美國醫(yī)藥零售業(yè)出現(xiàn)了連鎖藥店公司。由于連鎖藥店購買可以獲得較低的采購價格，其零售價格低于一般的單體藥店，因此比一般的單體藥店能夠獲得更高的營業(yè)額；同時，由于集約化的原理，連鎖藥店節(jié)省更多人工成本和商品存儲費用，從而降低運營費用，獲得更多利潤。

20世紀(jì)50年代，美國醫(yī)藥零售業(yè)出現(xiàn)了新型商店。隨著美國醫(yī)藥零售業(yè)和醫(yī)療保險業(yè)的發(fā)展，在美國政府的積極參與下，美國的普通超市和量販店（便利超市的一種） 開始銷售藥品和相關(guān)產(chǎn)品，這對傳統(tǒng)零售藥店形成了很大威脅，藥品零售業(yè)開始了兼并和收購的浪潮。

近年來，隨著美國醫(yī)藥衛(wèi)生體系關(guān)注焦點逐漸向預(yù)防保健、患者教育和疾患結(jié)果控制的轉(zhuǎn)移，患者和整個社會對前期預(yù)防的重視程度日益增加，人們希望社區(qū)藥師能夠承擔(dān)起疾病前期預(yù)防指導(dǎo)專家的重任，在進(jìn)行合理用藥咨詢的同時，對疾病進(jìn)行有效的前期控制，這一趨勢將導(dǎo)致零售藥店最終成為兼具健康藥房、保健服務(wù)中心和便利商店特點的綜合社區(qū)終端。2009年初，Walgreens公司建立起了自己的一體化藥店 (健康服務(wù)）模式，旨在以更低廉的價格，更全面的醫(yī)藥產(chǎn)品和便捷的服務(wù)模式吸引大型企業(yè)員工的醫(yī)保資金。

美國藥品零售業(yè)的一大特色就是經(jīng)營品種的多樣性。從80年代開始，藥店即常識向健康、美容、家庭護(hù)理、體育用品、服裝和食品方向發(fā)展。其中有的變革遭到了失敗，有的則獲成功。美國藥店以“健談美麗產(chǎn)品專賣店的概念為主旨，其核心商品分三大類：處方藥、非處方藥、美容護(hù)理及保健用品。從而體現(xiàn)了其經(jīng)背理念：凡是與健康、美麗相關(guān)的產(chǎn)品都M于可經(jīng)營范圍，包括嬰兒尿布、健康洗液等用品，各類護(hù)膚品，以及為特定人群如嬰幼兒、婦女、老年人、殘疾人等準(zhǔn)備的一系列適應(yīng)其特定要求的生活用具，另外還包括日用品，如賀卡等。其商品種類多而全，也是受美國人口郊區(qū)化、零售業(yè)集中、大而全趨勢的影響，滿足了人們“一站購足”的新觀念。

美國是醫(yī)藥分開的國家，門診病人在取得醫(yī)生處方后，便到藥店取藥。這種制度的優(yōu)越性十分突出，并且使患者安全用藥獲得了雙重保險。其一，避免因醫(yī)生與藥品處方存在利益關(guān)系而衍生的大處方問題；其二，患者拿處方到藥店購藥時，藥劑師會對處方先進(jìn)行評價，一旦發(fā)現(xiàn)處方存在用藥不合理或安全隱患時，藥劑師會致電開處方的醫(yī)生，要求其對處方進(jìn)行修改，形成對處方的監(jiān)督機制。因此在美國，要求藥師具備較髙的專業(yè)素質(zhì)，能夠就特殊疾病的各種各樣問題與患者做全面的溝通，藥師必須與藥房附近醫(yī)療單位的醫(yī)師建立良好的業(yè)務(wù)往來關(guān)系。隨著美國醫(yī)療體制的改革，藥房專業(yè)化將是大勢所趨，經(jīng)營品類擴充、藥師隊伍擴編、藥師素質(zhì)全面提高等發(fā)展趨勢都將有利于零售藥店的高速發(fā)展。

美國藥品零售業(yè)的另一特色是銷售“自有品牌產(chǎn)品”。由于受到價格競爭的壓力， 零售藥店普遍定位為低價位的健康產(chǎn)品連鎖店，因而商品毛利率并不高，近幾年來更有不斷下降的趨勢。但幾乎所有的藥店都有“自有品牌產(chǎn)品”，有的大型藥店所售商品30%都?xì)w于此類。這也是國際零售業(yè)中一種很流行的方式，即由一些生產(chǎn)規(guī)模很大的 廠家進(jìn)行生產(chǎn)，廠商不用做營銷工作，只須按照各零售商的要求進(jìn)行定牌生產(chǎn)。這樣由于生產(chǎn)廠只需考慮擴大規(guī)模，提高生產(chǎn)率，其產(chǎn)品自然成本較低。而藥店拿到這類價格低于同類品牌商品20%左右、其質(zhì)量又可控制的產(chǎn)品，冠以自己的品牌，其毛利率就有很大的上行空間，一般達(dá)40% ~50%。

美國藥品零售業(yè)的信息化程度較髙。美國連鎖藥店充分運用現(xiàn)代信息技術(shù)，實現(xiàn)了高效率的管理，從而節(jié)省了費用，保證了經(jīng)濟(jì)效益。各家藥店均有先進(jìn)的計算機系統(tǒng)的終端遍布各分店，從而實現(xiàn)流程化、標(biāo)準(zhǔn)化管理，包括電子數(shù)據(jù)管理、衛(wèi)星通訊、 配送盤貨控制，銷售分析，員工的績效考核。總部借助商品流、信息流、資金流的動態(tài)高效管理。