科舉制度曾在中國(guó)歷史上起過非常積極的作用，除了為隋唐以降的歷代政權(quán)貢獻(xiàn)出一大批具有高度知識(shí)素養(yǎng)的官僚兼優(yōu)秀人才外，還促進(jìn)了中國(guó)文化的繁榮，推動(dòng)了中國(guó)社會(huì)的進(jìn)步，給中華民族帶來重視教育、崇文尚學(xué)的風(fēng)氣。然而，公元1905年9月2日（光緒三十一年八月初四），清廷諭令立即停罷科舉，廢除了從隋代起綿延了一千三百年的科舉取士制度，這是為什么呢？

清末科舉的廢除并非一時(shí)的行為，而是一個(gè)長(zhǎng)時(shí)段的過程，如果從1895年康有為《上清帝第二書》算起，可以說整整花了十年時(shí)間，才有這最后的結(jié)果。

1895年，在維新派不斷地鼓動(dòng)下，在全國(guó)之勢(shì)的改革氣氛中，光緒皇帝先在楊深秀上奏后，當(dāng)即諭示各項(xiàng)考試不得割裂經(jīng)文命題。又于徐致靖上疏后的第二天，即6月23日，頒發(fā)了《自下科為始，鄉(xiāng)會(huì)試及生童歲科各試，向用四書文者，一律改試策論》的上諭。這可以算是改革科舉制度的第一步，也是自明代成化年間實(shí)行八股取士以來第二道廢止八股文的諭旨。

1901年1月29日，清廷在西安下詔變法，于是變通科舉再次成為熱門話題。兩廣總督陶模奏折直接提出廢除科舉，然而，清廷陶模之折無任何表態(tài)。1903年初，清政府下詔為慶祝明年慈禧七十壽辰而籌備癸卯恩科鄉(xiāng)試與甲辰恩科會(huì)試，絲毫沒有廢除科舉的意思。

但是洞悉中國(guó)弊病的有識(shí)之士與部分高級(jí)官員明白科舉制度存廢關(guān)系國(guó)家的興亡，因此第三度提起改革科舉的話題。1903年3月13日署兩江總督張之洞又會(huì)同直隸總督袁世凱奏請(qǐng)變通科舉，明確指出科舉不廢，則人人有僥幸觀望之心，無人肯上新式學(xué)校學(xué)習(xí)。但對(duì)于實(shí)際操作，張、袁亦并不提議立即廢科舉，而是提出按年遞減科舉考試取中之額，并將所減之額移作學(xué)堂中當(dāng)取之額的辦法。但是此折遞進(jìn)后交政務(wù)處議奏，卻沒有下文。

1905年9月2日，直隸總督袁世凱會(huì)同盛京將軍趙爾巽、湖廣總督張之洞、兩江總督周馥、兩廣總督岑春煊與湖南巡撫端方上折，請(qǐng)立停科舉，以廣學(xué)堂。袁世凱等人都是封疆大吏，若清廷再不接受這次的提案，則這些方面大員的向背將直接影響清廷的統(tǒng)治，尤其上折者一為直隸總督，直隸是統(tǒng)治核心區(qū)；一為盛京將軍，盛京乃是滿清老窩；南方最重要的三大總督亦皆列名其中，萬一再有其他變故，則亡國(guó)指日可待。

此時(shí)的清政府還面臨日俄戰(zhàn)爭(zhēng)的沖擊，立憲的呼聲已經(jīng)到處可聞，革命團(tuán)體華興會(huì)、光復(fù)會(huì)與同盟會(huì)相繼成立，革命已是近在眉睫之事，專制制度面臨即使不覆亡也有被嚴(yán)重削弱的威脅。在這種情況下，清廷不得不在一些非致命性的問題上作出讓步，于是才出現(xiàn)了9月2日下詔立?？婆e之事。

科舉制度久成阻礙中國(guó)社會(huì)進(jìn)步的毒瘤，一旦廢止，人們有初脫樊籠之感，莫不額手相慶，因而此舉在當(dāng)時(shí)社會(huì)上產(chǎn)生了劇烈的反響。各媒體紛紛發(fā)表文章評(píng)論這歷史性的舉措。在華的外國(guó)人士也高度評(píng)價(jià)廢科舉。

清政府終止科舉制度的行動(dòng)，斬?cái)嗔?000多年來經(jīng)過許多步驟而加強(qiáng)起來的社會(huì)整合制度的根基。然而，這個(gè)行動(dòng)逐漸呈現(xiàn)出來的事與愿違的后果，遠(yuǎn)比推行這一改革的士大夫在1905年所明顯預(yù)見到的那些后果來得嚴(yán)重。

廢除科舉后，由于種種原因，不僅學(xué)堂沒有大量興辦起來，而且還造成'教育之普及，較之科舉時(shí)代，乃反見其退步'的后果。由于準(zhǔn)備不足，匆促辦學(xué)，學(xué)堂在各個(gè)環(huán)節(jié)上均存在問題，難以起到應(yīng)有的建設(shè)性功用。舊式教育出身的老師大多不能完成知識(shí)結(jié)構(gòu)的更新調(diào)整，新學(xué)知識(shí)少得可憐，而那些具有留學(xué)經(jīng)歷的教員不僅新學(xué)不怎么樣，舊學(xué)更是一知半解。于是鬧出了很多笑話：地理教習(xí)分不清東南西北，以五行八卦辨正方位；理化、數(shù)學(xué)的教員連照本宣科的能力都沒有，講淺顯的教科書都讀不斷句；等等。這樣的老師，知識(shí)水平還不如某些學(xué)生，以他們來教書，只能誤人子弟。當(dāng)時(shí)設(shè)置的課程表面上看起來豐富多樣，但實(shí)際上新瓶舊酒，仍是中學(xué)壓倒西學(xué)，舊學(xué)多于新學(xué)，十分枯燥。如世界地理不是在講科學(xué)，而是教授古怪的僻字和顛倒的奇句；國(guó)文僅限唐宋八大家文，歷史只是帝王世系和年號(hào)表。并且所編課本，東拼西湊，都是過時(shí)落伍的東西，根本激不起學(xué)生的興趣。上述情形，使清末教育陷入尷尬的境地，在相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間里許多新學(xué)堂的教育質(zhì)量實(shí)際不如舊私塾。

其次，隨著科舉制度的廢除，原本處在多事之秋的晚清社會(huì)更加動(dòng)蕩不安?？婆e停罷后，各省數(shù)萬人的舉貢、數(shù)十萬人的生員頓時(shí)失去了進(jìn)身之階。清政府雖也意識(shí)到這一點(diǎn)，為他們舉行補(bǔ)考優(yōu)、拔貢的考試與考職考試，分別量予出路。但畢竟'優(yōu)拔兩途，定額無多'，大多數(shù)人'不免窮途之嘆。'于是，這些人成為威脅清王朝統(tǒng)治秩序的不安分力量之一。此外，由于教育普及率下降等原因，社會(huì)上還存在大量無法進(jìn)人學(xué)堂的游離分子。他們不安現(xiàn)狀，也是社會(huì)不穩(wěn)定的根源所在。因此說，隨著科舉制的廢除，清政府也失去了整合社會(huì)的基礎(chǔ)，造成整個(gè)社會(huì)長(zhǎng)時(shí)間廣泛地趨于動(dòng)蕩不寧，使自己危如累卵的統(tǒng)治更加搖搖欲墜。

最后，科舉停罷，意味著舊的選官制度取消了，但清政府并未相應(yīng)建立新的文官選拔制度，這就造成用人無標(biāo)準(zhǔn)，為官?zèng)]有資格限制，于是，討官跑官、任人唯親、植黨營(yíng)私等弊端隨之而來。由于有各種各樣的幕后交易，加劇了清政府吏治的腐敗和政風(fēng)的惡劣，使之更加腐朽沒落，統(tǒng)治危機(jī)越來越嚴(yán)重。

有鑒于此，不少人開始重新對(duì)科舉作肯定評(píng)價(jià)，認(rèn)為'其中亦有至善之處，則公平是也'。敢冒天下大不韙者甚至更進(jìn)一步，公然提議復(fù)行科舉。但是，畢竟科舉制的廢除順應(yīng)民情，合乎人心，他們的聲音總的說來不合時(shí)宜，相當(dāng)微弱，終究無力回天。

總的來說，科舉制度的廢除對(duì)高等教育近代化與女學(xué)興盛產(chǎn)生了推動(dòng)作用。廢除科舉后，中國(guó)高等教育近代化取得了突破性進(jìn)展。新學(xué)制迅速推廣，近代高等教育行政管理體制基本形成，留學(xué)教育迅速發(fā)展，高等教育培養(yǎng)目標(biāo)和課程結(jié)構(gòu)發(fā)生了巨大變化。

廢科舉所帶來的另一個(gè)有利影響是女學(xué)的興起。作為社會(huì)的半邊天，女性對(duì)社會(huì)發(fā)展起著不可或缺的作用。而女性接受教育則是反映其社會(huì)地位高下的重要指標(biāo)，也是社會(huì)平等和文明發(fā)展的重要標(biāo)志。在廢除科舉制度后的1907年，清政府又頒布了《女子小學(xué)堂章程》和《女子師范學(xué)堂章程》。章程的頒布，標(biāo)志著清政府已正式承認(rèn)女學(xué)堂的合法性，女子教育也被正式納入學(xué)校系統(tǒng)，這為女學(xué)的發(fā)展提供了制度保障，女學(xué)從此便蓬勃地開展起來，且層次不斷提升。