三國(guó)時(shí)期，曹丕在曹操死后繼位當(dāng)上了魏王，同年，曹丕又逼迫漢獻(xiàn)帝禪讓帝位，代漢建魏，自己當(dāng)上了皇帝。

曹丕在位時(shí)間只有短短的六年，雖然他沒有實(shí)現(xiàn)滅蜀吞吳的大業(yè)，但他卻搞了一個(gè)政治制度，并且對(duì)后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，那就是他為了拉攏世家大族、大門閥的支持，采納了尚書陳群的建議，選拔官員采用了“九品中正制”，這到底是個(gè)什么內(nèi)容呢？

簡(jiǎn)單來說，“九品中正制”就是朝廷任命一些大臣兼職為“中正”的官員，負(fù)責(zé)在各自的家鄉(xiāng)評(píng)審、舉薦人才，依據(jù)家世、道德、才能三個(gè)角度評(píng)議各州郡中的人物，并且把人才還分為九個(gè)品級(jí)，品級(jí)越高，就會(huì)被授予顯要的職位。

大官員一旦兼職中正，去家鄉(xiāng)選拔人才，那么，這些官員貴族可以隨意運(yùn)用手中評(píng)審的權(quán)力，把自己的親族子弟、門生舊友，評(píng)為上品，然后朝廷可以授予很高的職位，而把一般沒什么背景的人才，定為下品，專門去干一些事多活累的小官吏。

這就造成了世家大族把持了晉升的途徑，他們家族世世代代都是高官，而一般的士人幾乎沒有機(jī)會(huì)進(jìn)入上層社會(huì)，只能一輩子包括子孫做苦力，做低等武職。

西晉代魏建國(guó)后，在官員選拔的方法上，繼承了曹丕所設(shè)立的“九品中正制”，這樣一來，貴族越來越貴族，而賤民則越來越賤，甚至在貴族中，還儼然分成了兩個(gè)等級(jí)——士族和庶族。

士族，是真正意義上的貴族，他們一般都是漢朝名臣、大將、名儒之后，他們家學(xué)淵博，文化修養(yǎng)頗高，門生故吏遍布天下，勢(shì)力龐大。

“九品中正制”的實(shí)施，更是有利于士族勢(shì)力的發(fā)展，只要是出身于貴族家族，就一定能享受到這種特權(quán)，任職相對(duì)要高得多。

我們看魏晉兩朝的歷史，可以發(fā)現(xiàn)，但凡同姓的，百分之八十都沾親帶故，基本都是同一個(gè)家族的人。而影響朝局走向的，來來往往也就是那幾個(gè)家族的人，比如司馬氏、王氏、謝氏等。

庶族，也叫做寒族，相比士族，他們差了許多，按照史書上的說法，他們也屬于“地主階級(jí)”，但他們和士族的地位卻有著天壤之別。

庶族一般都是祖上有某位祖先打仗很勇敢，立了點(diǎn)小功勞，從而進(jìn)入了當(dāng)上了小官吏，但他們的發(fā)家史很短，勢(shì)力根本沒法和士族相比。

有的庶族本身還是地方豪強(qiáng)，但他們?nèi)狈ξ幕摒B(yǎng)，所以即使他們進(jìn)入了官僚階層，地位也很低，一般也只能做五品以下的低級(jí)官吏，每日做些基層工作，掙錢少干活多的苦活。

這樣一來，那些士族子弟們，世世代代都是貴族，哪怕他們生來就是白癡，也不誤他們能官居高位，而那些寒族的許多讀書人，即使他們能名震一時(shí)，也因出身于寒族而始終無法進(jìn)入上層社會(huì)。

這種門閥制度，使朝廷的高官基本為世家大族所壟斷控制，也就是所謂的“上品無寒門，下品無士族”的局面。這種制度也就成了魏晉時(shí)代士族與寒族之間一道無法逾越的鴻溝。

鑒于“九品中正制”的這種選拔官吏制度的弊端，隋文帝建立隋朝后，為了加強(qiáng)中央集權(quán)，把選官的權(quán)力收回中央手中，首開科舉制，九品中正制同時(shí)被廢除。