要明確什么是腦白質(zhì)，那我們得先來了解一下人體的一個重要器官大腦的構(gòu)成。大腦是由上百億個神經(jīng)元(也就是神經(jīng)細胞)組成的，而神經(jīng)元又是由細胞體和神經(jīng)纖維組成的，細胞體中有細胞核(顏色深)，神經(jīng)纖維中有細胞質(zhì)(顏色淺)。

在大腦中細胞體聚集在大腦表層，看起來顏色深，叫做腦灰質(zhì);而神經(jīng)纖維聚集在大腦內(nèi)部，看起來顏色淺，叫做腦白質(zhì)。因此，腦白質(zhì)就是大腦內(nèi)部而神經(jīng)纖維聚集的地方，由于其區(qū)域比細胞體聚集的大腦表層顏色淺，故名腦白質(zhì)。

腦白質(zhì)中的神經(jīng)纖維通常外面包裹一層膜，由髓磷脂構(gòu)成，故又稱髓磷脂鞘，簡稱為髓鞘，其作用一方面是絕緣，防止神經(jīng)電沖動從神經(jīng)元軸突傳遞至另一神經(jīng)元軸突;另一方面是保護和營養(yǎng)神經(jīng)纖維。

如腦白質(zhì)中的中樞神經(jīng)細胞的髓鞘損害，則會引起腦白質(zhì)病。因此，腦白質(zhì)病是以中樞神經(jīng)細胞的髓鞘損害為主要特征，病變累及專門發(fā)揮高級大腦功能的白質(zhì)束的一種大腦的結(jié)構(gòu)性改變的一類疾病。

腦白質(zhì)病不同于灰質(zhì)病變，灰質(zhì)疾病以累及語言、行為或感覺功能為主。

而腦白質(zhì)病最顯著的臨床表現(xiàn)是精神情感狀態(tài)的改變，可表現(xiàn)為注意力分散、健忘、方向感差、行動遲緩、興趣改變、情緒不寧等。輕者表現(xiàn)為慢性迷糊或頭昏，伴注意力不集中、健忘和情感障礙;重則產(chǎn)生癡呆、意識不清、木僵和昏迷等嚴重后遺癥。如果腦白質(zhì)發(fā)生了局灶性壞死，則精神狀態(tài)改變比一般體征如偏癱、感覺障礙和視力喪失突出。中毒性腦白質(zhì)病的病變分布通常是彌漫性的，其臨床分度總體上與白質(zhì)損害的嚴重程度相平行。此外，腦白質(zhì)病亦可伴有身體功能障礙如易跌倒、肢體麻木、二便失禁、睡眠障礙等。

腦白質(zhì)病屬中醫(yī)腎虧髓減，元氣不足所致，及時補腎培元，益精健腦，可對本病進行有效防治。