相對于身體層面的變化來說，對于瑜伽練習(xí)是如何改變?nèi)说拇竽X大家似乎較少聽到。其實(shí)瑜伽和其他體育鍛煉的最大區(qū)別之一就是練習(xí)瑜伽對大腦健康有著更大的影響，因此也就可以更大程度改變?nèi)撕陀绊懭藗兊纳睢?/p>

歷史上瑜伽傳播的路徑比較難以追尋，一個(gè)原因就是在古代關(guān)于瑜伽的知識都是在小范圍并通過師徒口口相傳的。這也就是至今沒有一個(gè)確認(rèn)無疑的看法說明瑜伽是產(chǎn)生于何時(shí)的；但是我們所知道的瑜伽歷史可以追溯到最早的時(shí)間大致上是5000多年前一個(gè)很小的印度文明：源于印度河與薩拉斯瓦蒂（Indus-Sarasvati）的小型農(nóng)業(yè)部落，但是有的學(xué)者認(rèn)為甚至可以追溯到10000年前的更早的印度文明。后來更加確定成型的關(guān)于瑜伽的內(nèi)容在Rigveda中被發(fā)現(xiàn)，這是一部最早的梵文韋達(dá)文獻(xiàn)，成書于公元前1500-1900之年，是印度教四大神圣經(jīng)典的一部分。

既然是這樣一個(gè)流傳了上千年的文明產(chǎn)物 ，不應(yīng)該僅僅被用來強(qiáng)身健體或者放松休閑；我們過于側(cè)重了瑜伽練習(xí)的身體益處，也許應(yīng)該轉(zhuǎn)換一下眼光：不如先來了解一下，用現(xiàn)代科學(xué)的論述，看看瑜伽練習(xí)對大腦的影響。

練習(xí)帶來“正念”

Mindfulness中文通常翻譯為“正念”，但其意思不是要有好的想法或者正面的態(tài)度，Mindfulness英文本意有“留心”、“記憶”、“注意”的意思；可見它與腦功能是密切相關(guān)的；現(xiàn)在，Mindfulness正念已經(jīng)進(jìn)入了科學(xué)的疆域，成為一種經(jīng)過實(shí)證研究的心理療法。美國麻省理工學(xué)院生物學(xué)博士卡巴金教授作為正念療法的創(chuàng)始人，曾經(jīng)因?yàn)檎畀煼ǖ姆鸾虦Y源而被認(rèn)為離經(jīng)叛道和不“科學(xué)”，但是，他沒有停止關(guān)于正念的研究，他和同事利用科學(xué)的和嚴(yán)格設(shè)計(jì)的實(shí)驗(yàn)方法在麻省醫(yī)院地下室接待了第一批病人開始，到現(xiàn)在一直都在默默的努力；現(xiàn)在正念療法已經(jīng)從邊緣走向?yàn)橹髁骱驼y(tǒng)，已被全世界廣泛應(yīng)用于心理學(xué)、醫(yī)學(xué)等領(lǐng)域。

規(guī)律的瑜伽練習(xí)可以起到和冥想練習(xí)類似的Mindfulness正念效果，對大腦產(chǎn)生直接影響，為練習(xí)者帶來“正念”；瑜伽的正念就是創(chuàng)造一個(gè)內(nèi)在的空間，在這里練習(xí)者可以對身體和內(nèi)在的當(dāng)下的發(fā)生有鮮明的覺知，簡單地說：正念就是覺知。大量的研究文獻(xiàn)表明，正念有助于治療慢性疼痛、焦慮、預(yù)防抑郁復(fù)發(fā)、失眠物質(zhì)濫用、提高覺知力、注意力，增強(qiáng)記憶。規(guī)律性的瑜伽練習(xí)可以起到和正念療法相同或相類似的功效。

“可見”的大腦改變

2000年之后，由于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)影像學(xué)科技的發(fā)展，我們可以用核磁 （MRI）和PET來實(shí)時(shí)測量大腦各個(gè)區(qū)域在瑜伽練習(xí)之中和之后的所受到的直接影響，因此有了很多瑜伽和其對大腦影響方面的論文；研究者觀察到瑜伽可以影響到大腦的神經(jīng)通道，并對大腦的很多區(qū)域比如前額葉皮層，海馬體，和杏仁核產(chǎn)生直接的影響。瑜伽對大腦影響的一個(gè)最顯著例子是長期規(guī)律性練習(xí)瑜伽人的MRI影像中有腦灰質(zhì)的密度增加。大腦是由上百億個(gè)神經(jīng)元組成的,而神經(jīng)元又是由細(xì)胞體和神經(jīng)纖維組成的,細(xì)胞體中有細(xì)胞核(顏色深)，神經(jīng)纖維中有細(xì)胞質(zhì)（顏色淺）。在大腦中細(xì)胞體聚集在大腦表層，看起來顏色深，叫做腦灰質(zhì)；而神經(jīng)纖維聚集在大腦內(nèi)部，看起來顏色淺，叫做腦白質(zhì)。通常是腦灰質(zhì)60/腦白質(zhì)40的比例。腦灰質(zhì)影響我們的學(xué)習(xí)能力，感官感受能力，記憶的形成，肌肉的連接和自我意識等；腦白質(zhì)相當(dāng)于聯(lián)網(wǎng)，連接大腦的不同中心部分，讓我們加工和協(xié)調(diào)思想。

有研究顯示瑜伽增加海馬體和腦前部位的腦灰質(zhì)的密度，理論上可以帶來更好的情感控制，專注能力和決策能力。簡單一點(diǎn)理解就是長期規(guī)律的瑜伽練習(xí)可以增加你的腦細(xì)胞，改變大腦的結(jié)構(gòu)，讓你變聰明。

除了灰物質(zhì)，研究還觀察到了瑜伽練習(xí)和大腦中的“褶皺”的增加有正相關(guān)，也就是它帶來了大腦外表層面積的增加 （大腦更“大”了）。

還有一項(xiàng)巴西研究者對一組15年以上瑜伽的練習(xí)者和不練瑜伽的同齡對照組的大腦MRI對比發(fā)現(xiàn)左側(cè)前額葉皮層在瑜伽練習(xí)者組中有明顯的厚度增加，這個(gè)區(qū)域和注意力和記憶功能有關(guān)，因此推斷瑜伽練習(xí)可以減緩老年性的認(rèn)知障礙疾病。

但是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)對瑜伽怎樣影響的大腦現(xiàn)在只是剛剛開始，神經(jīng)學(xué)對于大腦的影響的研究也只是僅僅觸及了冰山的一角。但是很多練習(xí)瑜伽多年的練習(xí)者的經(jīng)驗(yàn)也可以實(shí)證瑜伽練習(xí)的確可以影響大腦的健康。

大腦的神經(jīng)化學(xué)

當(dāng)我們做瑜伽時(shí)，身體的內(nèi)在化學(xué)環(huán)境會做出相應(yīng)的改變：練習(xí)改變的主要的化學(xué)物質(zhì)包括內(nèi)啡肽，腎上腺素， 5-羥色胺，多巴胺等等；比如練習(xí)可以讓身體產(chǎn)生更多一點(diǎn)的讓人感覺快樂和幸福的化學(xué)物質(zhì)：內(nèi)啡肽，多巴胺等；練習(xí)帶來“嗨”的神經(jīng)化學(xué)的現(xiàn)象，同時(shí)也有我們前面提到的“正念”，這樣的練習(xí)日久天長就會讓人身心穩(wěn)定，讓自己的情緒不隨波逐流，人也會變得寧靜、平和。瑜伽練習(xí)也可以幫助我們控制腎上腺素- 所謂的“死亡化學(xué)物質(zhì)”，讓人更加健康。

練習(xí)練習(xí)練習(xí)

大家看了這些好處，是不是有心動？

但是注意到我前面提到瑜伽練習(xí)的時(shí)候，經(jīng)常用前綴“長期的”，“持續(xù)的”，“規(guī)律的”...  對的，練習(xí)瑜伽如果只是一時(shí)興起，新鮮了幾天沒有體驗(yàn)到傳說中的效果就涼涼了，那可是不會產(chǎn)生這些效果的。練習(xí)瑜伽可以讓人更聰明，更滿足，更開心，更友善...... 但是練習(xí)的“練習(xí)'，是“練習(xí)，練習(xí)，練習(xí)........”。