濟(jì)寧位于山東西南部，京杭大運(yùn)河從濟(jì)寧穿過，自元代始，管理運(yùn)河的河道總督衙門就設(shè)在濟(jì)寧，因而，濟(jì)寧也被譽(yù)為“運(yùn)河之都”。

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濟(jì)寧古運(yùn)河，又稱濟(jì)州河、運(yùn)糧河，《元史·河渠志》載：“濟(jì)州河者，新開以通漕運(yùn)也”。濟(jì)州河于元代至元二十年（1283年）興工開河，首先疏導(dǎo)了濟(jì)寧以南的一段洸水，至魯橋入泗水，重點(diǎn)開鑿了從濟(jì)寧至東平的濟(jì)州運(yùn)河。至元二十六年（1289年）開挖從東平北至臨清的會(huì)通河?！对贰ず忧尽份d：“江南行省起運(yùn)諸物，皆由會(huì)通河以達(dá)于都?！薄伴l漕者即會(huì)通河，北至臨清與衛(wèi)河會(huì)，南出茶城與黃河會(huì)。”可見，當(dāng)時(shí)南至徐州，北至臨清，統(tǒng)稱為會(huì)通河，這也是微山湖區(qū)最早的運(yùn)河。

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至元二十六年開鑿會(huì)通河，“起自東昌路須城縣安山之西南，由壽張西北至東昌，又西北至臨清，以逾于御河”。至元二十八年，鑿?fù)ㄖ惫恋酱蠖嫉耐ɑ莺?，至此大運(yùn)河全線貫通。元人對(duì)于濟(jì)州河的開鑿評(píng)價(jià)很高，“江南行省起運(yùn)諸物，皆由會(huì)通河以達(dá)于都”?！白允雷媲翰撸瑵?jì)萬(wàn)民，疏河渠，引清、濟(jì)、汶、泗，立閘節(jié)水，以通燕薊、江淮，舟楫萬(wàn)里，振古所無(wú)”。濟(jì)州河的開通，推動(dòng)了會(huì)通河與通惠河的興建，從而徹底改變了大運(yùn)河迂回曲折的河道，極大地便利南北物資的轉(zhuǎn)運(yùn)，通過運(yùn)河轉(zhuǎn)運(yùn)漕糧的數(shù)目不斷上升，促進(jìn)南北經(jīng)濟(jì)文化的交流。

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濟(jì)寧地處魯蘇豫皖四省交接地帶，京杭大運(yùn)河的貫通促進(jìn)了濟(jì)寧的經(jīng)濟(jì)繁榮，使其成為運(yùn)河沿岸重要的工商業(yè)城市。元人趙孟頫作《濟(jì)州》寫道：“舊濟(jì)知何處，新城久作州。危橋通去驛，高堰裹行舟。市雜荊吳客，河分兗泗流。人煙多似簇，聒耳厭喧啾?！币獯罄笋R可波羅在其游記中也描寫了濟(jì)州沿岸以及濟(jì)州河沿岸地區(qū)的繁盛景象：“離開濟(jì)南府，向南走三日……第三日晚上便抵達(dá)濟(jì)寧，這是一個(gè)雄偉美麗的大城……城的南端有一條很深的大河經(jīng)過，居民將它分成兩個(gè)支流，一支向東流，流經(jīng)契丹省，一支向西流，經(jīng)過蠻子省。河中航行的船舶，數(shù)量之多，幾乎令人不敢相信。這條河正好供兩個(gè)省區(qū)航運(yùn)，河中的船舶往來(lái)如織，僅看這些運(yùn)載著價(jià)值連城的商品的船舶的噸位與數(shù)量，就會(huì)令人驚訝不已?！?/span>

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