在晚清的歷史上，左右時局的莫過于即位“封疆大吏”了，比如：直隸總督李鴻章、兩江總督曾國藩、陜甘總督左宗棠、湖廣總督張之洞等。說到知府，大家最先想到的肯定是那句“三年清知府，十萬雪花銀”。知府為四品官職，大致相當(dāng)于今天的一個地級市市長。那么到底是什么官職，地位比總督高，實(shí)權(quán)還比不上一個知府呢？

這便是“提督軍務(wù)總兵官”，簡稱“提督”，我們最熟悉的就是“九門提督”。從品級上來講，作為高級武官，提督是從一品。至于總督，一般來說為正二品，即便是掛兵部尚書銜，或者掛都察院右都御使銜的總督，也不過是個從一品。比總督低一級的巡撫則多為從二品，但山東巡撫和掛兵部侍郎銜的巡撫不同，一般為正二品。所以從等級上來說，權(quán)勢最大的總督也不過與提督平級。

從“提督軍務(wù)總兵官”這個名字就可以看出，提督是負(fù)責(zé)軍務(wù)的高級軍官，通常負(fù)責(zé)一省陸路或者水路的所有官兵。清代共有15名提督，其中包括12名陸路提督以及3名水師提督。這3名水師提督分別是：長江水師提督、福建水師提督和廣東水師提督。因?yàn)樘岫绞治罩乇?，所以清朝統(tǒng)治者吸取歷代武將擁兵自重甚至自立的教訓(xùn)，一直持續(xù)削弱提督的職權(quán)。在清初手握重兵的提督，削到了清末幾乎成了一個虛職。

在封建時代，皇帝不給權(quán)力，做臣子的就不應(yīng)該惦記著權(quán)力，否則讓皇帝猜忌可能會招致殺身之禍。因此清末的提督也并非全都不想干活，而是不敢干活，對封建統(tǒng)治者來說，“越位”的危害比“缺位”要大太多。所以清末的提督們整日除了吃喝玩樂抽大煙，就是聽?wèi)蚝桶舜蠛?。毫無疑問，這是典型的失職、明顯的混吃等死！為什么說提督是清朝最“憋屈”的官職，因?yàn)樗麄兊纳砑倚悦诳偠绞掷铩?/p>

在每三年一次的“年終考核”中，地方官員都由總督和巡撫進(jìn)行考核，這也是封疆大吏的職權(quán)之一。與掛兵部尚書銜的總督平級的提督，不僅要被總督考核，甚至還會因?yàn)椤靶⑿摹辈粔虮谎矒嵴也?。一般來說地方大員都有向皇帝上奏的權(quán)力，因?yàn)樘岫揭恢北换实鄯婪?，所以清廷并沒有給提督這個權(quán)力。因此，只要總督或者巡撫上奏參他一本，這個提督基本上就可以數(shù)著日子被免職了。

至于為什么堂堂從一品的總督會淪落到這般田地，首先與清代防范武將有關(guān)。其次，歷朝歷代都有一些明升暗降的虛職，比如太傅、太師之類的。說出來都是正一品，宰相見了也要敬三分。但除了德高望重，要論實(shí)權(quán)，除了自己家里的幾個仆人，誰都使喚不動。提督也就是這樣的存在，但凡是還想還官場往上爬的，都不會愿意當(dāng)提督。如果有得選，他們寧可當(dāng)一個小小的知府。由此也可以看出提督的實(shí)權(quán)，還比不上一個知府。

放眼整個清朝，也再難找出比提督更憋屈的官職了。最可笑的是，堂堂從一品，竟然可以被一個從二品的巡撫壓制！

參考文獻(xiàn)：《清史稿》