歷史上中原王朝強大時，除了開疆拓土以外，都喜歡四夷來賀，通過冊封周邊附屬小國，達到以夷制夷的目的。這些小附屬國既是中原王朝向外拓展的跳板，也是中原王朝的屏障，其實現(xiàn)在看來就是中原王朝周邊領(lǐng)土。聽話的時候，小國可以借助中原王朝實現(xiàn)發(fā)展，不聽話時，直接納入中央管轄。

西域自漢以來就是中原王朝西部領(lǐng)土，雖然小國林立，但都聽命于中原王朝。中原王朝強大時，會通過戰(zhàn)略考量直接進行管轄。有的小國為求自立，也會選邊站，中原王朝強大時就會倒向中原，如果被其他強大勢力打壓時，也會選擇靠向他們。這種夾縫中生存之技，也讓一些小國享國時間較長。

漢人小國

在西域有一個小國是西域漢人所建，該小國自建立之初就一直尋求中原王朝庇護，但中原王朝衰弱時，他們也只能依附其他強大部族勢力。此小國就是歷史上的高昌國，這個高昌國與高昌回鶻不同，這是一個純粹漢人建立的小國。據(jù)史料推斷，高昌國漢人大都是漢朝鞏固西域時留下來。

高昌國的建立與中原之亂有原因，使一些漢民躲到高昌避亂。西漢時此處就已經(jīng)是漢朝領(lǐng)土，但東漢末年一直到西晉時，中原王朝大亂，對西域疏于管理，于是高昌地區(qū)開始出現(xiàn)大大小小割據(jù)政權(quán)。從史料記載看，高昌在唐之前形成了闞氏高昌、張氏高昌、馬氏高昌、麴氏四個漢人政權(quán)。其中麴氏政權(quán)享國時間最長，有140多年歷史。

據(jù)史料記載，高昌國南接河南，東接敦煌，西鄰龜茲，北鄰敕勒，是中原與西域交通要道。漢朝時此地曾是漢兵屯集之地，“地勢高敞，人庶昌盛”，稱為“高昌壁”。北魏時也是漢人聚居最多的地區(qū)，《魏書·高昌傳》記載北魏孝明帝給高昌詔書：“彼之甿庶，是漢魏遺黎，自晉氏不綱，因難播越，成家立國，世積已久?！?/p>

高昌國有46鎮(zhèn)，而且高昌國內(nèi)也設(shè)有將軍、司馬、長史門下校郎、中兵校郎、通事舍人、通事令史、諮議、校尉、主簿等中原王朝的體制，而且語言與中原相通，只不過已經(jīng)夾雜了部分胡語。

而麴氏高昌建立后，依然沿用中原王朝的制度。國王以下，設(shè)有令尹，也就是宰相一職。下設(shè)吏部、祠部、庫部、倉部、主客、禮部、民部、兵部等多個部門。可見麴氏高昌國已經(jīng)是一個體制很健全的小國。

騎墻勾連

唐朝開創(chuàng)時，麴氏高昌已立國百年，但高昌國內(nèi)的民眾由于大都是漢民，他們依然向往中原王朝，包括麴文泰在內(nèi)的國王及大臣，都以中原王朝為宗主國。雖然奉中原王朝為正統(tǒng)，但高昌國長期被外族所包圍，國內(nèi)也有很多內(nèi)遷的游牧部落，這就形成了胡漢雜居的狀態(tài)。而胡漢通婚后，其后代對中原王朝的感情就逐漸變淡。

唐太宗在位時，時任高昌王麴文泰還帶著隋朝宗室老婆跑到長安面見李世民，請求與唐朝接近。而麴文泰這個人雖然表面向唐太宗稱臣，但此人野心很大，他并不是誠心歸附唐朝，他還有一個統(tǒng)一西域的愿望。

而唐太宗在位時，唐朝與突厥是死敵，面對兩個強大勢力，更讓麴文泰高興了，他可以玩轉(zhuǎn)唐朝與突厥。今天與唐朝交好，明天就與突厥交好，居然夾在中間，獲取了很多利益。

在麴文泰看來，唐朝初建實力不知道有多大，而突厥卻是一支強悍的部落。他就在唐朝與突厥間玩起了“騎墻術(shù)”，誰強大就跟誰好。

麴文泰并不知道李世民有多厲害，他最后甚至與突厥偷襲重鎮(zhèn)伊州，這就惹怒了李世民。

蕩平小國

公元638年，西突厥乙毗咄陸可汗，統(tǒng)一左右?guī)鞑亢螅髨D恢復(fù)突厥勢力。麴文泰眼看突厥勢力強大了，就向突厥可汗稱臣，還得了一個封叫“俟利發(fā)””，

更讓唐太宗生氣的是，西突厥還把隋朝末期跑到西邊的漢人全都給了高昌國，這就使高昌國力有所增強。李世民就讓麴文泰說明情況，史載：“太宗詔令括送，文泰尚隱蔽之”。 麴文泰就稱有病來不了，拒絕了唐朝的要求。主子國讓來，麴文泰都敢拒絕，顯然這是造反的節(jié)奏。

侯君集對李世民說，如果不把高昌國打服，其他小國也效仿高昌國，對中原王朝無禮，此后唐朝就不好管理了。他建議派兵攻打高昌國。

李世民同意了侯君集的建議，派侯君集率10萬大軍攻打高昌國。高昌國聽說唐朝派兵來攻打，高昌國太子就建議麴文泰見好就收，向李世民投降謝罪了事，否則以高昌國的實力根本無法與唐朝對抗。

沒想到麴文泰卻被高昌國眼前的強盛沖昏了頭腦，他認為唐朝大軍打高昌是“勞師遠征”，唐朝戰(zhàn)力并不強。他認為去長安，并沒有見到唐軍的實力。麴文泰太自信了。

在麴文泰看來，長安距高昌國有兩千多里，而且還有沙漠，唐朝后勤供應(yīng)必定困難。但他卻沒想到侯君集帶的兵馬晝夜行軍，他背后由房玄齡和李靖為他源源不斷供應(yīng)糧草，而且西域其他藩屬國都來幫助唐朝，后勤供應(yīng)根本不成問題。不到一個月，侯君集的大軍就兵臨城下，麴文泰嚇壞了，他連忙請突厥來幫忙，眼時突厥哪有這么大實力幫高昌，聽說侯君集帶兵來，他們不敢來幫。

侯君集的大軍在高昌城下，并沒有急于攻城，侯君集派人嚇唬麴文泰讓其投降。麴文泰一看這么多唐軍，嚇得吐血而亡。

麴文泰一死按理說是攻城的最好機會，但侯君集并沒有攻城，而是告訴麴文泰的兒子操辦喪事，三天后攻城。

此時唐朝的霸氣加自信。麴文泰兒子三天后依然不想投降，侯君集下達了攻城命令，高昌國哪是唐朝的對手，新國王趕緊寫好降書投降，并隨侯君集向到長安向李世民認罪。至此高昌國滅亡。

唐太宗滅了高昌后，對高昌人下詔說：“爾等并舊是中國之人，因晉亂陷彼。” 許敬宗的《文館詞林校證》也記載，李世民還有一封詔書稱：“高昌之地，雖居塞表，編戶之甿，咸出中國。”這說明，高昌自古就是中國土地。

重要意義

高昌國滅亡后，在此地設(shè)高昌縣，歸安西都護府管轄。高昌國重新納入中原王朝版圖，歸中央王朝直接管理，打通了唐朝與西域中亞交往的通道，促進了東西方的貿(mào)易與文化交流。這是正面的意義。

但從另一個角度看，高昌國滅亡后，實際上結(jié)束了漢人統(tǒng)治。而高昌國漢人胡化嚴重，因為長期雜居狀態(tài)，使這里的漢人并不是純正的漢人，而唐朝設(shè)縣管理與國家管理還是兩碼事，加上唐朝寬容的宗教政策，原本高昌國信奉的佛教，也被大量的摩尼教等宗教所滲透，而唐朝的管理人員并不在乎這些。但另一種意義來看，唐朝收復(fù)高昌，促進了民族融合，但唐朝衰弱后，回鶻勢力在此地立足，但也不是純正的回鶻了。