紀曉嵐故居位于京城虎坊橋，這是一座兩進四合院，每個角落都留下了紀曉嵐的回憶，他就在這里寫出了《閱微草堂筆記》，院內(nèi)有棵海棠樹是紀曉嵐所植，至今仍枝干粗壯，花發(fā)似錦，距今己有近三百年歷史了。

紀曉嵐故居海棠碑記載：此一株年邁海棠樹，傳為閱微草堂主人紀昀親植，歲月悠悠，當逾二百余載，此為一株不老海棠，至今仍春來花開滿樹，秋來果實彎枝。歷經(jīng)滄桑，生機依舊，所為者何？因為海棠樹有情，見證了紀昀與初戀情人文鸞的一段刻骨銘心少時之戀也。

紀昀年少時，其父放遠任，不方便帶家眷，便把曉嵐寄養(yǎng)在獻縣老家四叔家，四叔家個婢女叫文鸞，他二人年齡相仿兩小無猜，四叔家也有棵海棠樹，經(jīng)常在一起嬉戲玩耍，一來二去就有了感情，后來紀昀隨父進京，他們在庭前海棠樹下私定終身，離別時紀曉嵐以一枚扇墜相贈，為定情之物做念想。

數(shù)年后，紀昀返鄉(xiāng)又見文鸞，這時已長成大姑娘了，亭亭玉立，且淺識文墨，不勝其悅也。叔母向?qū)﹃乐短蹛塾屑?，亦喜文鸞伶俐，見二小情真意深，樂贈文鸞于昀，并準備添置衣裳簪珥，準迎娶。 然而命運捉弄人，這一段天賜姻緣終為文鸞之父所要求而沮格，文鸞她爸爸是個財迷，一聽是紀家求婚，便獅子大開口，要求紀曉嵐的叔父支付幾千白銀聘禮。紀曉嵐四叔一聽這火就不打一處來，你一個丫鬟出身真把自己當成小姐了，一氣之下就回了這門親事，也讓文鸞解聘不用了。文鸞回到老家，長時間思戀紀曉嵐，最終病倒家中，抑郁而亡。

待紀昀苦讀數(shù)載高中解元，方知文鸞早已香消玉損。紀曉嵐心中悲痛萬端動憐，曉嵐思念文鸞，特植此海棠樹，賭物思舊人，一生相與隨，有紀昀秋海棠詩一首為證，可佐思海棠之戀：

憔悴幽花劇可憐，斜陽院落晚秋天。

詞人老大風情減，猶對殘紅一悵然。

紀曉嵐常在這棵代表摯愛的海棠樹下，賞花觀景讀書，思念初戀情人文鸞，在春天，海棠樹花團錦簇，重葩疊萼，一樹千花，繁花似錦。到了秋天果實累累，令人陶醉。在收獲季節(jié)，曉嵐嘗摘海棠鮮果吃，還讓紀府廚房做成菜肴，比如海棠脯、蜜餞海棠、水晶海棠等。因曉嵐愛吃肉，廚房用海棠與肉同燒，曉嵐一嘗甚是喜愛，時常令廚師燒給他吃，因此菜與文鸞小姐由起，此菜還有個名字，又叫《文鸞海棠肉》。

現(xiàn)制做紀府海棠燒肉：五花肉去凈污穢洗凈，切成海棠大小的塊焯水，鍋中加水開后放入肉，加紅曲、醬油、冰糖、黃酒大火燒開改小火燜至八成熟時，加入海棠燒至成熟，出盤用菜心點綴，此菜色澤鮮艷，形如海棠，味道鮮美，不光好吃，而且象征永恒的愛情。