如果以今日【山西省域】的視角切入中國(guó)古代歷史，那么由臨汾、運(yùn)城及其轄縣所構(gòu)成的【晉南地區(qū)】便是所謂【山西通史】的總開(kāi)端。提綱挈領(lǐng)地講，【晉南地區(qū)】不僅是與【山西省域】（山西高原）在歷史時(shí)期的第一經(jīng)濟(jì)文化重心，也是【山西省域】在歷史時(shí)期的第一軍政重心，這一“顯耀”地位，主要存續(xù)于周秦漢唐宋之際的兩千多年間，在元明清之際的八百年間方才被時(shí)勢(shì)的變化所逐漸“削弱”。

首先，在古代主要以【河?xùn)|】、【平陽(yáng)】之名存在的【晉南地區(qū)】，是山西高原在歷史時(shí)期的第一經(jīng)濟(jì)文化重心所在，無(wú)論是遠(yuǎn)古時(shí)期的西侯度文化、陶寺文化與傳說(shuō)中的堯舜禹之行跡，還是自晉國(guó)以降，河?xùn)|、平陽(yáng)兩郡（府）之地在經(jīng)濟(jì)文化上長(zhǎng)期處于東西兩京與塞外之間的地利優(yōu)勢(shì)，造成了【河?xùn)|平陽(yáng)】之地成為山西高原在歷史時(shí)期的經(jīng)濟(jì)文化第一重心地位，【太原盆地】對(duì)【晉南】在經(jīng)濟(jì)文化地位上的超越，也是明清以降【晉商崛起】后相當(dāng)晚近的事，何況，明代以鹽商發(fā)家的【晉商】，最早也是臨汾的亢家，【祁太平】的崛起，主要也是清朝的事兒。

另外，值得一提的是【晉南】之名之所以在省內(nèi)僅僅包括運(yùn)城、臨汾兩地，而不包括晉東南兩地，很大一部分原因就在于【晉南】在歷史上的重心地位，導(dǎo)致了【晉南】是自古以來(lái)自太原往南走的主干道。畢竟一邊是難走的太行山區(qū)，一邊是相對(duì)好走的汾河谷地，在古代交通條件下，運(yùn)城臨汾地區(qū)對(duì)于民間交流與商貿(mào)往來(lái)而言是天然占優(yōu)的。所以，不論是新中國(guó)成立初期的【晉南專區(qū)】，還是文化地理層面的【晉南】，往往都是指【山西西南部】，而非整個(gè)【山西南部】。

在政治軍事方面，【晉南】地區(qū)的軍政地位，也是與太原盆地、大同盆地、上黨高地不相上下的存在，甚至在遠(yuǎn)古與上古時(shí)代發(fā)揮著山西高原第一重要的軍政地位。

如果說(shuō)，大同盆地是中原政權(quán)北上經(jīng)略塞外族群的橋頭堡、是塞外族群盤(pán)踞漠南以后的必備要地的話，那么太原盆地便是中原政權(quán)北控大同盆地，進(jìn)而控制整個(gè)山西高原連珠狀走廊的樞紐重鎮(zhèn)，也是塞外族群南下中原的必經(jīng)之地。如果說(shuō)，上黨高地是關(guān)東政權(quán)（定都黃淮海平原）的天然北部屏障，也是關(guān)西政權(quán)（秦晉）與塞外族群控制黃淮海的戰(zhàn)略高地，那么由臨汾盆地、運(yùn)城盆地構(gòu)成的【晉南】地區(qū)便是關(guān)洛兩京經(jīng)轉(zhuǎn)樞紐與北上中繼。

以運(yùn)城地區(qū)為主的河?xùn)|地區(qū)（狹義河?xùn)|），與古稱弘農(nóng)的崤函通道以及黃河晉豫段的漕運(yùn)共同構(gòu)成了長(zhǎng)安與洛陽(yáng)兩大漢唐京都之城間的經(jīng)轉(zhuǎn)要道。兩京之間既可以通過(guò)弘農(nóng)郡所在的黃河南岸狹長(zhǎng)通道，在函谷關(guān)于潼關(guān)之間經(jīng)轉(zhuǎn)交流，也可以通過(guò)中條山與稷王山兩側(cè)的汾、涑河谷，渡過(guò)秦晉之間的黃河津渡，實(shí)現(xiàn)人員與物資的交流。

漢唐之際兩京之間的這種交流是以先秦時(shí)期夏、周、晉、秦四政權(quán)的交通網(wǎng)絡(luò)為雛形的，本來(lái)這張交通網(wǎng)只是諸夏之間（西伯聯(lián)盟）與秦晉之間的交通網(wǎng)絡(luò)。在上古之世先后體現(xiàn)為夏人、周人先祖遷徙與交流的要地，西周分封的重點(diǎn)地帶、晉國(guó)腹地內(nèi)外交通的交通網(wǎng)以及秦魏戰(zhàn)爭(zhēng)、秦軍東進(jìn)戰(zhàn)爭(zhēng)的必經(jīng)之地。

隨著戰(zhàn)漢之際（戰(zhàn)國(guó)、秦、西漢），黃河流域關(guān)東與關(guān)西兩大經(jīng)濟(jì)文化區(qū)域的成型，溝通秦、西漢政權(quán)核心關(guān)西區(qū)域中心（關(guān)中平原）與關(guān)東區(qū)域中心（中原地區(qū)），對(duì)于剛剛形成大一統(tǒng)局面的華夏來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)略價(jià)值極高。再加上，東漢、曹魏、西晉三朝的連續(xù)定都洛陽(yáng)，以長(zhǎng)安、洛陽(yáng)兩京為重心的漢唐時(shí)期關(guān)洛核心，也便成型了。那么，處于漢唐兩京之間，且擁有鹽運(yùn)之利的河?xùn)|郡，自然越發(fā)重要了起來(lái)。

另外，自西周分封晉霍諸邦以來(lái)，經(jīng)運(yùn)城盆地、北經(jīng)臨汾盆地而北上的路線，也便成為周秦漢唐自關(guān)洛核心向“正北”開(kāi)拓的“最短捷徑”。晉國(guó)率先完成了“北啟群狄”的任務(wù)，從而將整個(gè)山西高原囊括到了華夏文明的范圍之中，而后在漢帝國(guó)的北擊匈奴過(guò)程中，河?xùn)|郡是兩京去往雁代諸郡的必經(jīng)中轉(zhuǎn)，后勤物資的轉(zhuǎn)運(yùn)、中央軍力的北上，無(wú)不需要通過(guò)河?xùn)|以達(dá)雁代。

在魏晉南北朝時(shí)期，晉南河?xùn)|之地是袁曹對(duì)峙的側(cè)翼、曹操進(jìn)取關(guān)中的橋頭堡、漢國(guó)滅晉的策源地、兩趙對(duì)峙的交鋒地（前趙與后趙）、秦燕對(duì)峙的交鋒地（前秦與前燕）、秦魏對(duì)峙的交鋒地（后秦與北魏）、兩魏周齊對(duì)峙的交鋒地（西魏北周與東魏北齊），在將近四百年的亂世里，晉南河?xùn)|之地始終處于東西勢(shì)力對(duì)抗的前沿。

到了唐代，晉南河?xùn)|之地先是作為府兵駐扎的高密度地區(qū)存在，成為唐前期兩京與龍興之地之間的三角中點(diǎn)，并且依然延續(xù)著秦漢時(shí)期的兩京經(jīng)轉(zhuǎn)與北上經(jīng)略的要地位置。唐中期以后，由于蒲津在上述形勢(shì)下的崛起，晉南河?xùn)|之地以【河中】之名存在于唐朝中后期的歷史之中，并且治所在今日永濟(jì)市蒲州古城的【河中府】，還差點(diǎn)成為與西京長(zhǎng)安、東京洛陽(yáng)、北京太原并稱的【中都】。安史之亂以后，唐王朝在北方所能有效控制的地域，無(wú)外乎秦晉河洛之地，掌握鹽運(yùn)之利的【河中府】，恰好處于這片區(qū)域的中位，自然在唐后期的歷史中活躍了起來(lái)。

隨著宋元之際長(zhǎng)城南北華夏與塞外兩大軍政經(jīng)文重心的雙雙東移，大運(yùn)河一線的黃淮海江下游地區(qū)與大興安嶺遼河流域一線，分別取代了關(guān)洛核心與漠南河套，成為了長(zhǎng)城內(nèi)外的軍政經(jīng)文重心所在。原本處于關(guān)洛核心與漠南河套之間的晉南河?xùn)|之地，也便隨著整個(gè)山西高原一起，成為了北京城的側(cè)翼旁路，而非原先的正北中道，這才在戰(zhàn)略地位上不再那么重要。

而且，也正是在元明之際，晉南地方才逐步歸屬于以太原為治所的“高級(jí)政區(qū)”（周振鶴先生之定義）之下，在此之前的晉南河?xùn)|之地往往歸屬于兩京直轄的高級(jí)監(jiān)察區(qū)或高級(jí)政區(qū)，如漢朝的司隸校尉部、魏晉北朝的司州，或者便是像唐朝河?xùn)|道那樣，雖然大體上以整個(gè)山西高原為主，但治所卻不在并州晉陽(yáng)（今太原西南），而在蒲州河中（今永濟(jì)河中）。

北宋的【河?xùn)|路】與【永興軍路】尚且還是平分今日的【晉南】之地，金朝的【河?xùn)|南路】尚且還是以今日的【晉南】、【晉東南】為主、平陽(yáng)府為治，元代則將整個(gè)山西高原并入中書(shū)省轄地，但冀寧路（約等于秦漢太原郡）、晉寧路（約等于金代河?xùn)|南路）、大同路（約等于明代大同府）依然在省下一級(jí)分立?？梢哉f(shuō)，明代設(shè)置山西布政使司之時(shí)，方才是晉南地區(qū)正式以太原為省府的起點(diǎn)。山西布政使司在明清時(shí)期開(kāi)始簡(jiǎn)稱為【晉】，【晉南】之名也才逐步成型了起來(lái)。

以上便是【晉南】之地，在歷史地理視角下的基本定位。有趣的一點(diǎn)是，如今屬于【運(yùn)城】的古稱【河?xùn)|】，屬于【臨汾】的古稱【平陽(yáng)】，分別在秦漢時(shí)期以【河?xùn)|郡】之名、在明朝時(shí)期以【平陽(yáng)府】之名，做過(guò)整個(gè)【晉南】之地的【統(tǒng)縣政區(qū)】，所以【河?xùn)|】與【平陽(yáng)】即可以說(shuō)是【運(yùn)城】【臨汾】?jī)傻馗髯缘脑妹?，也可以說(shuō)是整個(gè)晉南地區(qū)的曾用名。