陽蹻、陰蹻兩脈,據(jù)《靈樞》和《難經(jīng)》記載,都是起于足跟;陽蹻從足太陽(申脈)分出,沿外踝(經(jīng)跗陽)上行;陰蹻從足少陰(照海)分出,沿內(nèi)踝(經(jīng)交信)上行,兩脈均會合于目(睛明)。

對比關系如下所示:

《靈樞·寒熱病》說:“足太陽有通項入于腦者,正屬目本,名曰眼系,在項后兩筋間(風府)入腦,乃別陰蹻、陽蹻,陰陽相交……交于目銳(應作“內(nèi)”)眥?！边@里說明“目一腦一項”前后相應,是“眼系”或稱“目系”的所在。由此處分別出陰蹻、陽蹻兩脈，各聯(lián)系全身的陰經(jīng)和陽經(jīng)。陽蹻可說是足太陽的支絡,溝通各陽經(jīng);陰蹻可說是足少陰的支絡,溝通各陰經(jīng)。李時珍《奇經(jīng)八脈考》說:“陽蹻主一身左右之陽,陰蹻主一身左右之陰”,即此意。

兩脈從目至足,或從足至目,對全身作縱向聯(lián)系。其運行方向不應是單純的從足至目,這可從衛(wèi)氣的運行得到說明衛(wèi)氣是人體中起防衛(wèi)作用的氣,又可稱之為“人氣”。衛(wèi)氣的運行,也可說是“人氣”活動的規(guī)律?！鹅`樞》論述:衛(wèi)氣運行于陽分則“陽氣滿”和“陽蹻盛”,人表現(xiàn)為神清氣爽,張目而不欲睡;運行于陰分則陰氣滿”和“陰蹻盛”,人表現(xiàn)為神識昏沉,閉目而欲睡。這就是所說的“陽氣盛則瞋目”,“陰氣盛則瞑目”。壯年人由于氣血盛,營衛(wèi)運行正常,故能“晝精而夜瞑”,白天活動時精神抖擻,夜里休息時睡眠很酣;老年人由于氣血衰,營衛(wèi)運行不利,故“晝不精,夜不瞑”,白天精神不足,夜里睡眠不酣(見《靈樞·營衛(wèi)生會》)。可知衛(wèi)氣與陰陽蹻脈對睡眠活動的關系最為密切。

陽蹻主動,陰蹻主靜,即衛(wèi)氣通過陰陽蹻脈主持興奮和抑制功能,人體與外界相適應就是出于衛(wèi)氣的作用。人們一般白天活動,夜晚睡眠,故說衛(wèi)氣“晝行于陽”,“夜行于陰”。陽分三陽,而陽蹻是從足太陽分出;陰分三陰,而陰蹻是從足少陰分出。這兩經(jīng)的共同點都聯(lián)系到“腎”。衛(wèi)氣表現(xiàn)于外部為陽氣,而它的根源則在于腎氣。這也是衛(wèi)氣通行于陰陽蹻脈以“腎”為主要樞紐的理由。關于衛(wèi)氣的運行途徑,按《靈樞·衛(wèi)氣行》記載，示意如下圖

表中所示,衛(wèi)氣從目散布于手足陽經(jīng)和陽蹻(從足太陽分出),其方向從頭至足;再從足心,主要通過足少陰(手陽經(jīng)則從掌中通過手陰經(jīng))和陰蹻(從足少陰分出)上升到頭。說明陽氣盛于上而衰于下,陰氣盛于下而衰于上。

近人研究皮膚電流量變化,全身皮膚導電量就存在從四肢向頭部增高的趨勢。陽氣的活動還有晝夜、早晚的不同?！鹅`樞·順氣一日分為四時》說的:“朝則為春,日中為夏,日入為秋,夜半為冬。”“人氣”的消長就是隨著“四時”而變化,表現(xiàn)為“朝則人氣始生”,“日中人氣長”,“夕則人氣始衰”,“夜半人氣入藏(臟)?，F(xiàn)代醫(yī)學已經(jīng)證明,人體內(nèi)的內(nèi)分泌、免疫以及循環(huán)等許多系統(tǒng),均存在這種晝夜生理節(jié)律。如人體血液中ACTH和皮質(zhì)激素水平,細胞中cAMP和cGMP兩者濃度的變化等。“腎氣”在衛(wèi)氣中的作用似乎可以從這方面去理解。在睡眠時,衛(wèi)氣被說成是“周于五藏”或說“行于五藏六府”,意指此時陽氣潛藏,衛(wèi)外功能處于最低狀態(tài);與清醒活動時的情況完全相反。這種從晝陽夜陰來說明人體生理現(xiàn)象還是很有實際意義的。假如衛(wèi)氣滯留于陽分不能入于陰,表現(xiàn)為心煩不眠、手足心發(fā)熱,臨床上稱為五心煩熱,也是屬于心腎不交的證象。

因手三陽從掌心入陰,足三陽從足心入陰,其途徑主要通過手足少陰。由于心腎不調(diào),腎水不濟而心火上熾,陽不能潛藏,隨之出現(xiàn)咽干、舌燥、齒牙浮動、耳鳴、目赤、心煩不眠等癥。這應當從手足少陰,也是從心腎和陰蹻論治,如取用神門、通里、太溪、復溜、交信、照海等。衛(wèi)氣從足心至腎,是循陰蹻和足少陰的通路;上行至目,則是循陰蹻和手少陰的通路。

因而陰蹻脈可以說是起了交通心腎的作用。陰陽蹻脈與衛(wèi)氣運行的關系,主要就在于表明人體生理病理中的各種陰陽消長現(xiàn)象。這既是一日分為小四時,一年分為大四時,還有一月之中“與月郭盈虧”相應的周期變化,這些無不關系到衛(wèi)氣。針刺的候氣,既是候氣的所在部位,還有候氣的盛衰時間。候時而刺,成為后來的子午流注針法的基本思想。

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