前幾年，筆者在井崗山地區(qū)收集到一套精美的八仙圖像的吉祥錢。八枚錢幣制作精美，一面是仙人的稱號，文字楷書，四字對讀：“漢仙鐘離”、“張仙果老”、“韓仙湘子”、“李仙鐵拐”、“曹仙國舅”、“呂仙洞賓”、“藍仙采和”、“何氏仙姑”。背面是仙人像，他們形態(tài)各異，神情生動，顯示了各自的性格特征。畫面上突出描繪了他們的象征物：鐵拐李的寶葫蘆，漢鐘離的扇子、張果老的竹筒，呂洞賓的寶劍，曹國舅的響板，何仙姑的荷花，韓湘子的簫，藍采和的花籃，洋溢著神仙的生活氣息。錢面有銅綠和黝黑的包漿，據有關書籍記載，此圖案的花錢大約在清代鑄造。
　　中國的八仙是最受人們歡迎的神仙群體之一，八仙的傳說可以與孟姜女、白蛇傳、牛郎織女、梁山伯與祝英臺所謂“中國四大傳統(tǒng)”相媲美。如今借助現代影視和工藝造型的傳播，八仙故事更是家喻戶曉，婦孺皆知。
　　八仙是道觀供奉的八位神仙。八仙中的呂洞賓，全真道奉他為純陽祖仙。他身材高大，戴華陽巾，穿黃衤闌衫，系大皂絳，風流倜儻。李鐵拐，相傳姓李，名凝陽。其形象為黑臉蓬頭，卷須巨眼，右足跛，手扶一根鐵拐，故名“鐵拐李”，后世列為八仙之首。漢鐘離被列為北五祖之一，身材修長，臉如丹涂，俊目美髯，因遇仙人傳道而入崆峒山（今河南臨汝縣西南六十里）修煉，后得道仙去。張果老，本唐玄宗時道士，據《太平廣記》記載，他在恒州中條山（今山西省永濟縣境）隱居，騎一頭白驢，來往汾、晉間，有張果老倒騎白驢的仙家形象。何仙姑，是一位女巫，傳說她幼年母病，事母至孝，上山采果實貽母時遇呂洞賓，服仙桃后身輕如燕，能預知禍福，因妍美無比，皇帝武則天召其入宮不久，后升仙。藍采和傳說在濠梁白日飛升，在酒樓醉臥，后跨鶴駕云而升，后人描述藍采和形象：“長板高歌本不狂，兒曹自為百錢忙。兒時逢著藍采老，同向春風舞一場?！睋独m(xù)仙傳》、《太平廣記》記載，藍采和常穿破藍衫，手持三尺長的大拍板，一路行歌一路行乞。路人給他銅錢，他用長繩串起來拖在地上走，丟失了也不去拾，見了貧苦人，以錢相贈。韓湘子，據傳他隨從呂洞賓學道，能使花朵變色，預知未來。曹國舅，傳說漢鐘離、呂洞賓見他隱跡山巖，葛巾野飯，矢志修真，將修真秘旨傳授給他而成仙。
　　此八仙皆屬神仙中的散仙。他們各自的神通是：鐵拐李居八仙之首，狀貌神特，能借尸還魂，富有強烈的抗爭精神；漢神離：能飛劍斬虎，點金濟眾，有治惡行善之德；藍采和：放蕩不羈，周游天下，表現出爭取自由的思想性格；張果老：精通萬法，變化莫測；何仙姑：八仙中唯一的女性，她堅貞不嫁，行動如飛，具有女性在婚姻戀愛問題上的新道德；呂洞賓：文武皆通，身精數藝；韓湘子：排難去險，見義勇為；曹國舅：公正不阿，平易近人，也善濟貧窮。真乃是“八仙過海，各顯神通”?！鞍讼伞辈皇苡窕蚀蟮鄣墓茌牐凰緦ｉT神職，放蕩不羈，游蹤不定，所以被稱為“散仙”。他們神通廣大，法力無邊，所到之處，專干打抱不平、懲惡揚善、抑富濟貧、醫(yī)人治病、救人苦難、超度點化的仙活。宋、元以來因多數受玉帝敕封的神仙只吃糕，不降妖，于是百姓們便奉“八仙”———未受玉帝敕封的散仙為救世主、大恩神。又因“八仙”之像有老有少、有文有武、有男有女、有貴有賤，各階層人們均能找到自己理想的代表者。故人們常把自己的美好愿望寄托在“八仙”身上?！鞍讼伞笔菤v代人們最喜愛的神仙群體。
　　“八仙”一詞，可追溯至東漢三國。牟融《理惑論》說：“王喬、赤松、八仙之錄，神書百七十卷”。但此“八仙”并無實指，似泛指列仙。又有所謂“淮南八仙”，是指漢代淮南王劉安的八個門客，即蘇非、李尚、左吳、田由、雷被、毛被、伍被、晉昌八人，世稱“八公”，他們都是《淮南子》的作者。淝水之戰(zhàn)時，“草木皆兵”的八公山，即因八公和劉安登此山得名。魏晉以來，《神仙傳》、《錄民記》等道家著作以劉安好方伎，遂附會八公為“八仙”，當然他們皆非仙人。
　　晉代還有“蜀中八仙”，指容成公、李耳、董仲舒、張道陵、莊君平、李八百、范長生、爾米先生。晉譙秀《蜀記》稱八人均在蜀得道成仙。
　　唐代也有“八仙”，為“酒中八仙”，即李白、賀知章、李適之、李進、崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂，八人皆好飲酒賦詩，杜甫曾作《飲中八仙歌》詠其事。
　　今天人們熟知的道教八仙，是指李鐵拐、漢鐘離、張果老、何仙姑、藍采和、呂洞賓、韓湘子、曹國舅。他們的傳說故事先后見于唐宋文人的記載，但他們湊成一個班子是在元朝，而且班子的人選也不是一下就定好的。元代馬致遠的《呂洞賓三醉岳陽樓》中就沒有何仙姑，而多了個徐神翁。岳伯川《呂洞賓度鐵拐李岳》中，何仙姑還是缺席，卻又多了個張四郎。明代小說《三寶太監(jiān)西洋記演義》中的八仙，缺少張果老、何仙姑，卻多了風僧壽、玄虛子。明代的《列仙全傳》又用劉海蟾頂替了張果老。一直到明代吳元泰寫了《八仙出處東游記傳》，才確定了以上八位，并沿用至今。
　　《東游記》中的“八仙為王母慶壽”和“八仙過海，各顯神通，激怒東海龍王之子，并與四海龍王大戰(zhàn)”，傳說的流布，更使他們名聲大噪，這八個神仙形象五花八門，豐富多彩，比道貌岸然、正襟危坐的中國傳統(tǒng)神仙更受群眾喜愛。經過舞臺上的搬演和民間傳說的描繪，八仙形象進入萬眾心中，再經民間藝人用雕塑、剪紙、刺繡、繪畫等種種手段加以夸張，使他們的形象更加生動，更加豐滿，更加鮮明。民間鑄造的“八仙錢”主要用以祝壽，除了八仙每仙一錢，八錢一套外，還有將八仙聚一錢面背，及八仙每人所持之法器（稱“暗八仙”）鑄一錢面背的“八仙錢”。這也充分反映出民俗與錢幣有著悠悠綿長的親緣關系。2008-11-16